第一节 “本朝父子祖孙宰相”
　　尹继善，康熙三十四年（1695）四月初八生，卒于乾隆三十六年（1771）四月二十二日。字元长，号望山。满洲镶黄旗，章佳氏。被乾隆称为“五督臣”之一。笔者拟就其家世及青少年时期做简要论述。尹继善始祖镶黄旗人赖塔三子之穆都巴延，本居长白山俄莫和苏鲁，生子五人，长子图颜原任佐领，次子伊奇纳原任防御，第三子阿山原任护军校，孙尹布原任庶子，赛尔特原任骁骑校，曾孙尹泰由翰林院笔帖式，历任东阁大学士兼兵部尚书，乾隆三年以疾卒。而尹继善就是大学士尹泰的儿子。由上可以看出在明末清初尹继善家族并不是什么名门望族，而到了其父辈，开始了尹家的辉煌。其父尹泰，历任翰林院笔帖式，内阁侍读，翰林院侍讲，国子监祭酒。雍正元年授内阁学士，迁工部侍郎、都察院左都御史。三年以原品署盛京礼部侍郎兼奉天府尹。七年正月授额外大学士，迁东阁大学士。乾隆三年九月卒，享年八十。赠太子太傅。谥“文恪”。在雍正还是藩王时，拜祭长白山，适逢尹泰罢祭酒家居。召尹泰，和他交流很高兴。便问“有子仕乎？”曰：“第五子继善举京兆”。曰：“当令见我”。等到尹继善元年高中进士，引见给雍正时，世宗很高兴说你果真是尹泰的儿子吗？果然成大器啊。随后便被选为翰林。尹继善是雍正元年癸卯恩科二甲第24名，赐进士出身。任翰林院编修，侍讲，户部郎中。六年署江苏巡抚，七年署总河督，九年署两江总督，十年协办江宁将军。十一年授云广总督，改云贵总督。乾隆元年改云南总督，二年迁刑部尚书，加太子太保。五年调川陕总督，八年任两江总督，十三年改两广总督，十月授户部尚书，协办大学士事，兼正蓝旗满洲都统。十一月调陕甘总督晋太子太保。十五年入藏行川陕总督事，十六年调两江总督。十八年署陕甘总督改南河总督，十九年复任两江总督。二十九年迁文华殿大学士留两江总督任。三十年入阁办事兼军机大臣。由以上看出尹继善仕途平坦顺利，其子庆桂是尹继善第四子，乾隆二十年（1755），以荫生授户部员外郎。历内阁学士、副都统、参赞大臣、将军、都统，按擢工部，调兵部尚书，署理甘肃总督。五十七年，击退廓尔喀人侵事平，予十五功臣。嘉庆四年（1799），调刑部尚书、协办大学士、入直军机，寻，授内大臣、文渊阁大学士，总理刑部事务。晋太子太师。十五年，纂辑《平定三省邪匪方略》告成。十八年，年老，原品休致，谥“文恪”。一家三代均为宰相，这在古代是不为多见的，昭梿说“尹文恪公泰子为文端公继善，其孙为今相国庆桂，皆三代持衡，为身平良佐，实古今所未见也。”
　　尹泰系典型的满洲官僚，家教极严，他的母亲徐氏是江宁人，江宁是江南的核心地帶，经济文化很发达。他们的儿子尹继善聪明早慧，长大后时人说“公白晰，少须麋，丰颐大口，声清扬远闻，著体红瘢如朱砂鲜，目秀而慈，长寸许。”尹继善青少年时期没有确切的活动记录。但我们可以合理想象，康熙六十年（1721）年，雍正见他父亲的时候已在京举京兆，当时他27岁，29岁就高中进士，光看年龄觉得没有什么特别之处，但我们要考虑到当时满员常常不论资格 出任官职，保举与捐纳也是出仕的途径。其出身大多由笔帖式或侍卫出身，进入内阁或军机处，此后或督师前敌，或出任封疆，操军政大权，成为乾隆前期和中期的政坛重要任务，因而清代官吏素质不整齐，行政效率及操守欠佳，这也是吏治不良的原因之一。但尹继善作为满人，却能在雍正元年时就高中二甲进士，在当时还是难能可贵的，证明了其文化修养很高，同时从侧面证明青少年时期尹泰对其教育的重视，同时尹继善自己也读书刻苦，所以才能在不到而立之年高中进士。尹家兴盛原因，尹继善在其中起了很重要的作用，尹继善为人豪爽，开支颇大，所以在死后并没留下多少财产，他的子孙生活也很紧张，唯有官居相位的庆桂家境稍好些，但也难称富足。
　　第二节 尹继善家族与皇族关系
　　尹继善的母亲是尹泰的侧室，但由于尹继善的缘故，他的母亲被册封为一品夫人。当时雍正皇帝问尹继善，你的母亲受封了吗？尹继善据实以告。雍正很贴心的说，我知道你的嫡母受封了，而你的生母还没有受封，我即刻下旨册封你母亲。结果尹泰知道了，很生气，对尹继善说，你是我生的，没有经过我的同意就上奏，想让皇上用你母亲来压我么。一下子家里就闹翻了。雍正听说后，派人立马去大张旗鼓的册封徐氏，并让满汉内阁学士宣读“大学士尹泰非藉其子继善之贤不得入相。非侧室徐氏，继善何由生著。敕封徐氏为一品夫人。”也就是说没有雍正皇帝器重尹继善，尹泰也不会入相。尹继善为人谦和，喜怒不形于色。出将入相将近四十年，他和侧室张氏所生女儿嫁给了皇八子永璇，成为皇子妃，张氏也被诰封一品夫人。乾隆曾说“朕实不知先帝有此事。乃竟暗合，岂非卿之家运耶？”三代入相，尤其是中间尹继善在全国的财富之地两江，担任两江总督30余年，足见其能力善佳，同时与皇帝关系也是很好的。俗话说“一朝天子一朝臣”，雍正帝和乾隆帝的用人风格也不一样，雍正帝用人不疑，提拔很多出身寒微的人，如李卫，田文镜等，而乾隆提拔的官吏“很多出身于世家大族，出身寒微而能擢升高位的人比较少。”如乾隆的妻族富察氏，除傅恒26岁就成为军机大臣外，其兄傅清，为驻藏大臣。傅恒的四个儿子，福灵安、福隆安均为额驸，福康安是乾隆后期最著名的统帅，福长安为军机大臣。皇贵妃高佳氏，其父大学士高斌、高斌的子侄高恒、高朴、高晋，均为显宦。而乾隆刚继位时，尹继善任云贵总督，后又专督云南。除乾隆二年到四年，在京侍奉父亲及丁忧担任刑部尚书，兼管兵部外，一直到乾隆三十年因年老回京述职，一直担任封疆大吏。这在清代也是不多见的。
　　雍正很器重尹继善，曾让他学习李卫、鄂尔泰、田文镜三人。尹继善奏曰“李卫，臣学其勇，不学其粗。田文镜，臣学其勤，不学其刻。鄂尔泰，宜学处多，然臣亦不学其愎。世宗不以为忤。”尹继善30多岁就成为封疆大吏，是官场中引人注目的一颗政治新星，连怡亲王允祥也很器重他，曾赐一袭青狐来铰接他。同时尹继善的小妻为大学士鄂尔泰之女，鄂尔泰也是雍正、乾隆二朝重臣，他的女儿知书达理，擅长吟咏，与尹继善感情真挚，这一婚姻也是尹继善能成就事业的重要支撑之一。
　　当然作为有清一代的名臣，最重要的原因还是其颇具代表性的政事与人格，这些，将在以后进行进一步的论述。