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一般国人出门旅行，无论是国内游或是国际游，搭乘飞机的总是居多。而许多欧洲国民，即便到了富甲一方的程度，出行时铁路交通仍然是可行的选择方案。
中国铁路从蒸汽机车、内燃机车、电力机车到高铁动车组的时代，经历了各个发展阶段。我在铁路部门工作40多年，亲历了种种变迁，一直以来也盼望有机会考察其他国家的铁路状况。前不久到了德法比荷卢这欧洲五国，虽来去匆匆，但还是忙中偷闲仔细研究了荷兰阿姆斯特丹和德国科隆两个火车站。原来，欧洲人爱乘火车，不是没有缘由的。
三面临水的阿姆斯特丹火车站
阿姆斯特丹中央火车站动工修建于1881年，与其他火车站须深挖地基不同，它其实是建筑在三个人工岛屿上的火车站！
荷兰填海筑堤，向海洋拓展国土，是世界上唯一领土平均海拔低于海平面的国家，这个特点自然也影响到铁路发展和火车站建设。阿姆斯特丹是座水城，河网交错河道纵横，大小165条人工开凿或修整的运河遍布全城。从外观上看，阿姆斯特丹中央火车站除正面外，其余三面皆被三条河道所环绕。
组成三个岛屿的是8700多根直径超过半米、二三十米长的大木桩，这在全世界火车站中恐怕也是独一无二的。在这样的“地基”上造火车站，难度自然很大，所以花了8年时间火车站才竣工。从此，这座外貌带有鲜明荷兰文艺复兴时代特征的火车站，不但是荷兰全国铁路中心，也成了欧洲铁路枢纽之一。
说到铁路枢纽，荷兰的鹿特丹火车站是新欧亚大陆桥西桥头堡，从这里定期出发的货运班列，横跨欧亚大陆，东行8000多公里后抵达中国江苏连云港火车站，成为联结北海和太平洋的陆上纽带。
历经130多年沧桑岁月的中央火车站依然充满活力，每隔三五分钟，就有一列开往德国、法国、比利时等欧盟国家的高速列车从这里到发或经停。火车站看不到排长队过安检和检票口的旅客，旅客们购票后直接上站台，火车停妥后依次上车。我漫步在站台上观察半个多小时，只见列车停稳，车门打开，旅客自主上下，没看到一名站务员或列车员检票或“组织”乘降，旅客秩序井然。
虽然进出车站没人检票，但据说如在火车上被“稽查”逮住无票，除处以补票和罚款外，个人诚信记录也会落下污点，从此被列入不诚信“黑名单”。此后在购买保险、申请银行贷款和求职等事宜时，都将受到严重影响，因此欧洲几乎没人会冒险尝试逃票。自觉购票的方式，既培养了人们良好的诚信习惯，也减少铁路运输岗位劳动力，降低了运输成本，可谓多赢结果。
荷兰火车快捷、舒适、低价，旅客坐火车就像在中国坐城市公交，可迅速到达许多城市、小镇和村庄。毕竟是工业革命发祥地，欧洲人均铁路拥有量远远大于中国，因此运力充沛、供大于求，根本不像中国铁路经常一票难求。如果排除了语言障碍，在欧洲旅游最佳方式应首选火车。
在火车站，如到人工售票窗口购票，每张票要加收0.5欧元手续费。因此大多数旅客都选择到自助售票机上购票。旅游者根据需要，选购单程票或往返票。中央火车站的自助售票机页面用荷兰文或英文，操作很简便。据称荷兰的自动售票机大多不接受现金，只能刷信用卡。
百年科隆火车站的新生
德国第五大城市科隆火车站也很有特色，它的正门离著名的科隆大教堂不足50米，在站台上透过玻璃雨棚可清晰看到大教堂的尖顶，有人称它是“离上帝最近的火车站”。出站不到100米就是欧洲黄金水道莱茵河。火车站的拱形钢架跟跨越莱茵河的大桥几乎连为一体，火车一出科隆站就直接上了莱茵河大铁桥。科隆火车站的繁忙并不亚于阿姆斯特丹中央火车站，三五分钟就有一列往返欧盟各国的旅客列车到达和出发。
欧洲许多火车站都已超百岁高龄，至今改建成高铁、普铁共用车站。为适应高铁列车需要，垫高了部分站台；站内还是古老的有砟线路，这些硬件设施自然无法与中国新建的现代化高铁车站媲美。观察两个火车站，除售票窗口个别工作人员外，看不到别的铁路员工。我深切感到，欧洲铁路的运输秩序、管理方式都值得中国铁路好好学习。
欧洲铁路旅客列车与中国相似，也有普通客车（相当中国的K字头）、城际快车（T或D字头）和国际高速列车（G字头）之分。列车车厢颜色鲜艳，多为黄、红、蓝三种颜色，高速列车则为白色。我在科隆火车站拍到的一列从法兰克福开往阿姆斯特丹的高铁列车，与中国第一代和谐号动车组CRH2很相似。
一些列车的车门很宽敞，满足随身携带自行车坐火车的旅客需求，甚至有不少旅客推着自行车进站、上站台，这在中国肯定是被禁止的。欧洲人养宠物的不少，因此还允许旅客带宠物上车，如果有不喜欢宠物的旅客，可以另选择没有宠物的车厢。
欧洲铁路的火车票也很有特点：他们开发出多个系列通票产品，以满足不断变化的市场和不同群体旅客的需要。通票自然比购买单次行程火车票划算很多，还免去了每次排队购票的繁琐，节省大量时间。
这种“一票在手、走遍欧洲”的欧洲铁路通票，省时省事又省钱，毫不夸张地说，欧铁通票是自助游览欧洲的最好帮手。铁路通票除坐火车时享受优惠外，有些还能在乘坐游轮、巴士和部分私有列车时享受免费或部分折扣，以及在宾馆住宿、参观博物馆和租借自行车等方面享有一定优惠。
便捷优惠的欧铁通票
欧铁通票种类很多，根据旅行国家不同，可选全境通票、多国通票、一国通票、地区通票等，全境通票可在20多个欧盟国家中随时坐火车。根据旅行天数不同，还可选日票、周末票、半月票、一月票等种类。日票可在一天内N次地在一国内乘坐火车；周末往返票有效期从周五19：00放宽至下周一4：00，以方便周末旅行。
欧铁通票还有针对特殊年龄群人士的优惠措施，与中国铁路按身高确定优惠对象不同，欧洲铁路根据年龄来确定优惠幅度：如未满4周岁儿童免票，4--11岁儿童享受50%优惠，12岁起到旅行日开始时尚未到26岁生日的，可享受35%优惠的青年通票。
超过26周岁生日的成年旅游者，在2—5人结伴旅行时，也可以购买优惠15%的团体通票。但购买团体通票的游客必须结伴旅行，如果单独旅行，则需另外再购票。因此，如果4人同行，一般会购买2张2人通票，既享受了折扣又保持了一定的灵活性。
中国铁路从蒸汽机车、内燃机车、电力机车到高铁动车组的时代，经历了各个发展阶段。我在铁路部门工作40多年，亲历了种种变迁，一直以来也盼望有机会考察其他国家的铁路状况。前不久到了德法比荷卢这欧洲五国，虽来去匆匆，但还是忙中偷闲仔细研究了荷兰阿姆斯特丹和德国科隆两个火车站。原来，欧洲人爱乘火车，不是没有缘由的。
三面临水的阿姆斯特丹火车站
阿姆斯特丹中央火车站动工修建于1881年，与其他火车站须深挖地基不同，它其实是建筑在三个人工岛屿上的火车站！
荷兰填海筑堤，向海洋拓展国土，是世界上唯一领土平均海拔低于海平面的国家，这个特点自然也影响到铁路发展和火车站建设。阿姆斯特丹是座水城，河网交错河道纵横，大小165条人工开凿或修整的运河遍布全城。从外观上看，阿姆斯特丹中央火车站除正面外，其余三面皆被三条河道所环绕。
组成三个岛屿的是8700多根直径超过半米、二三十米长的大木桩，这在全世界火车站中恐怕也是独一无二的。在这样的“地基”上造火车站，难度自然很大，所以花了8年时间火车站才竣工。从此，这座外貌带有鲜明荷兰文艺复兴时代特征的火车站，不但是荷兰全国铁路中心，也成了欧洲铁路枢纽之一。
说到铁路枢纽，荷兰的鹿特丹火车站是新欧亚大陆桥西桥头堡，从这里定期出发的货运班列，横跨欧亚大陆，东行8000多公里后抵达中国江苏连云港火车站，成为联结北海和太平洋的陆上纽带。
历经130多年沧桑岁月的中央火车站依然充满活力，每隔三五分钟，就有一列开往德国、法国、比利时等欧盟国家的高速列车从这里到发或经停。火车站看不到排长队过安检和检票口的旅客，旅客们购票后直接上站台，火车停妥后依次上车。我漫步在站台上观察半个多小时，只见列车停稳，车门打开，旅客自主上下，没看到一名站务员或列车员检票或“组织”乘降，旅客秩序井然。
虽然进出车站没人检票，但据说如在火车上被“稽查”逮住无票，除处以补票和罚款外，个人诚信记录也会落下污点，从此被列入不诚信“黑名单”。此后在购买保险、申请银行贷款和求职等事宜时，都将受到严重影响，因此欧洲几乎没人会冒险尝试逃票。自觉购票的方式，既培养了人们良好的诚信习惯，也减少铁路运输岗位劳动力，降低了运输成本，可谓多赢结果。
荷兰火车快捷、舒适、低价，旅客坐火车就像在中国坐城市公交，可迅速到达许多城市、小镇和村庄。毕竟是工业革命发祥地，欧洲人均铁路拥有量远远大于中国，因此运力充沛、供大于求，根本不像中国铁路经常一票难求。如果排除了语言障碍，在欧洲旅游最佳方式应首选火车。
在火车站，如到人工售票窗口购票，每张票要加收0.5欧元手续费。因此大多数旅客都选择到自助售票机上购票。旅游者根据需要，选购单程票或往返票。中央火车站的自助售票机页面用荷兰文或英文，操作很简便。据称荷兰的自动售票机大多不接受现金，只能刷信用卡。
百年科隆火车站的新生
德国第五大城市科隆火车站也很有特色，它的正门离著名的科隆大教堂不足50米，在站台上透过玻璃雨棚可清晰看到大教堂的尖顶，有人称它是“离上帝最近的火车站”。出站不到100米就是欧洲黄金水道莱茵河。火车站的拱形钢架跟跨越莱茵河的大桥几乎连为一体，火车一出科隆站就直接上了莱茵河大铁桥。科隆火车站的繁忙并不亚于阿姆斯特丹中央火车站，三五分钟就有一列往返欧盟各国的旅客列车到达和出发。
欧洲许多火车站都已超百岁高龄，至今改建成高铁、普铁共用车站。为适应高铁列车需要，垫高了部分站台；站内还是古老的有砟线路，这些硬件设施自然无法与中国新建的现代化高铁车站媲美。观察两个火车站，除售票窗口个别工作人员外，看不到别的铁路员工。我深切感到，欧洲铁路的运输秩序、管理方式都值得中国铁路好好学习。
欧洲铁路旅客列车与中国相似，也有普通客车（相当中国的K字头）、城际快车（T或D字头）和国际高速列车（G字头）之分。列车车厢颜色鲜艳，多为黄、红、蓝三种颜色，高速列车则为白色。我在科隆火车站拍到的一列从法兰克福开往阿姆斯特丹的高铁列车，与中国第一代和谐号动车组CRH2很相似。
一些列车的车门很宽敞，满足随身携带自行车坐火车的旅客需求，甚至有不少旅客推着自行车进站、上站台，这在中国肯定是被禁止的。欧洲人养宠物的不少，因此还允许旅客带宠物上车，如果有不喜欢宠物的旅客，可以另选择没有宠物的车厢。
欧洲铁路的火车票也很有特点：他们开发出多个系列通票产品，以满足不断变化的市场和不同群体旅客的需要。通票自然比购买单次行程火车票划算很多，还免去了每次排队购票的繁琐，节省大量时间。
这种“一票在手、走遍欧洲”的欧洲铁路通票，省时省事又省钱，毫不夸张地说，欧铁通票是自助游览欧洲的最好帮手。铁路通票除坐火车时享受优惠外，有些还能在乘坐游轮、巴士和部分私有列车时享受免费或部分折扣，以及在宾馆住宿、参观博物馆和租借自行车等方面享有一定优惠。
便捷优惠的欧铁通票
欧铁通票种类很多，根据旅行国家不同，可选全境通票、多国通票、一国通票、地区通票等，全境通票可在20多个欧盟国家中随时坐火车。根据旅行天数不同，还可选日票、周末票、半月票、一月票等种类。日票可在一天内N次地在一国内乘坐火车；周末往返票有效期从周五19：00放宽至下周一4：00，以方便周末旅行。
欧铁通票还有针对特殊年龄群人士的优惠措施，与中国铁路按身高确定优惠对象不同，欧洲铁路根据年龄来确定优惠幅度：如未满4周岁儿童免票，4--11岁儿童享受50%优惠，12岁起到旅行日开始时尚未到26岁生日的，可享受35%优惠的青年通票。
超过26周岁生日的成年旅游者，在2—5人结伴旅行时，也可以购买优惠15%的团体通票。但购买团体通票的游客必须结伴旅行，如果单独旅行，则需另外再购票。因此，如果4人同行，一般会购买2张2人通票，既享受了折扣又保持了一定的灵活性。