2月16日是己亥猪年正月十二，河南省平顶山市文化艺术中心里笑声不断、掌声如潮，新华区“中国曲艺之乡”授牌仪式暨中国曲艺牡丹奖艺术团“送欢笑到基层”专场演出为这座城市的绚烂灯景更添了色彩，中国曲协、河南省文联、平顶山市的主要领导共同见证了这一文化盛事。
　　简短的授牌仪式后，中国曲协副主席、四川省文联副主席、四川省曲协主席张旭东（叮当），中国曲协副主席、河南省文联副主席、河南省曲协主席范军，中国曲艺牡丹奖表演奖获得者罗晓静和马业垒，东北二人转演员赵海燕、闫光明，相声演员刘际、马云路等，与当地曲艺演员一道，为观众送上了一台丰富的曲艺大餐。
　　“中国曲艺之乡”不仅是一块牌匾，更是一份促进曲艺传承发展的责任与使命。多年来，新华区在上级领导的指导支持下，深入挖掘地区文化资源，厚植曲艺根基。在广大曲艺工作者心血和汗水浇灌下，这株曲艺之苗最终成长壮大，开花结果。
　　新华区是平顶山市的中心城区，地处湛河之滨，风光旖旎，更具有深厚的文化积淀。大香山普门禅寺始建于东汉，距今已有1800多年历史。相传这里是观世音菩萨得道证果之地，也是汉传佛教观音文化的源头，被誉为“中华观音第一祖庭”，新华区因此成为 “中国观音文化之乡”。
　　悠久的历史文化，在新华区这片沃野中生发为丰富多样的说唱艺术。河南坠子、大调曲子、三弦书、鹰城大鼓、评书、相声等30多个曲种在新华区广为流传。
　　新华区对创建中国曲艺之乡工作高度重视，区委区政府主要领导专门研究部署，成立创建工作领导小组，制定实施方案，明确职责分工，建立工作推进机制，以创建为引领，推动文化新华建设。进一步完善文化设施、发掘场馆功能，不断提升服务水平。
　　平顶山市的工人文化宫、青少年宫、矿工俱乐部、平声影剧院、鹰城广场、湛河公园等文化基础设施和重要演出场馆均位于新华区。平顶山市于1995年和2008年承办的第二届、第六届中国曲艺节，于2015年和2017年承办的第一届、第二届全国河南坠子大会，其主会场和分会场均设在新华区。为此，新华区在原有基础上，更投入大量人力、物力，对辖区内所有设施和场所进行了升级改造，为国家级曲艺盛会的成功举办做出了重要贡献。
　　大型曲艺活动名家云集、气氛热烈，激发了群众广泛参与曲艺活动的热情。在该区从1988年开始连续举办民间艺术表演、连续举办10年的“文明鹰城？欢乐中原”广场文化活动以及“百姓宣讲直通车”“文化进校园”等活动中，曲艺都是最具人气的主角和必不可少的重头戏。
　　为了更好地传承曲艺文化，新华区依托平顶山市文化艺术学校、青少年宫相声快板培训基地、平顶山市工人文化宫曲艺公益培训中心、平煤电务厂职工曲艺培训中心、新华区曲艺创作基地、鹰城曲艺社等曲艺培训机构和社团，着力培育了一批有较大知名度和形象力的曲艺工作者；通过对民间曲艺非物质文化遗产和其传承人的发掘和保护，有力地确保了地方曲艺文化能在坚持传统的基础上持续发展。依托辖区丰富的曲艺资源，新华区曲艺工作者创编了大量曲艺节目，并积极参与各种曲艺赛事，取得了丰硕成果。近年来，新华区演员组团参加马街书会，于2014年至2018年连续五年荣获团体一等奖。2016年，新华区荣获第六届全国服务农民服务基层文化建设先进单位荣誉称号。2018年，新华区选送的小品荣获第六届河南曲艺牡丹奖，在2019年的宝丰马街书会第二届长篇大书擂台赛上，新华区选送的演员成为了金奖擂主。
　　目前，新华区有中国曲协会员16人，省级曲协会员75人，市级曲协会员120人，他们扎根在活跃于基层的曲艺团队中，和广大曲艺工作者一道，不断深入社区、乡村、矿山，积极开展采风活动，创作了一批反映美好生活的曲艺作品。曹旭、崔银龙、魏方贤、张高伟、陈习俭等是其中的代表人物。新华区的曲艺工作者们用自己的行动，生动践行着为人民说唱、为时代放歌的创演理念。
　　2017年9月1日和2018年8月，河南省曲协、中国曲协调研组专家先后到新华区督导调研中国曲艺之乡创建工作，通过实地考察和听取汇报，他们对新华区创建中国曲艺之乡的筹备工作给予了充分肯定，并提出了建议和要求。新华区对照创建标准和領导、专家的指导意见，积极整改，高质量、超标准狠抓落实，确保创建进度。
　　新华区委书记乔彦强表示：“创建中国曲艺之乡对新华区和平顶山市意义重大。下一步，我们将进一步弘扬曲艺文化，营造创建氛围，持续举办曲艺活动，加快中国曲艺中心项目建设等，继续抓特色创品牌、育人才强队伍，积极推进中国曲艺之乡创建工作。”
　　新华区正在乘中国曲艺之乡创建成功的东风，以曲艺公益惠民巡演为依托，着手打造“香山书会”“百姓书场”等区域曲艺品牌活动，培育一批特色鲜明、优势突出的曲艺文化基地，创作出无愧于时代的优秀曲艺作品，全力推动曲艺事业大繁荣大发展，使中国曲艺之乡这块金字招牌名至实归、当之无愧，让曲艺艺术在新华区落地生根、开花结果。
　　（本文图片分别由平顶山市曲艺创作研究中心杨亚丽、中共新华区委宣传部王建勋提供）