含羞草为豆科多年生草本或亚灌木，由于叶子会对热和光产生反应，受到外力触碰会立即闭合，所以得名含羞草。原产于南美热带地区，喜温暖湿润，对土壤要求不严。花为粉红色，形状似绒球，讨喜可人。开花后结荚果，果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生，呈掌状排列。含羞草的花、叶和荚果均具有较好的观赏效果，且较易成活，适宜做阳台、室内的盆栽花卉，在庭院等处也能种植。含羞草与一般植物不同，它在受到外界触动时，叶柄下垂，小叶片合闭，此动作被人们理解为“害羞”，故称为含羞草、知羞草、怕丑草。
　　含羞草种子
　　含羞草株形散落，羽叶纤细秀丽，其叶片一碰即闭合，给人以文弱清秀的印象。地栽散植于庭院墙角。盆栽可置于窗口案几上。
　　繁殖方法：含羞草用种子播种繁殖。采种时选取健壮母株，加强管理，在结果期随熟随采，英果成熟时会自动开裂，所以要及时采收。在春季4月初播种，播前可用35℃温水浸种24小时，浅盆穴播，覆土1-2厘米厚，以浸盆法给水，保持盆土湿润，在15-20℃条件下，7-10天便可出苗，苗高5厘米时上盆。
　　生长环境
　　含羞草适应性强，喜温暖湿润，在湿润的肥沃土壤中生长良好，对土壤要求不严，不耐寒，喜光，但又能耐半阴，现多做家庭内观赏植物养植。一般生于山坡丛林中及路旁的潮湿地。
　　分布情况
　　原产于南美热带地区，由于易于生长成活，现我国各地均有栽培，无明显地理分布分区，华东、华南、西南等省区较为常见。
　　品种介绍
　　由于生长环境适应能力极强，所以品种基本上就没有什么区别。不过一般从外观上分为有刺害羞草和无刺害羞草。
　　有刺害羞草：也就是从害羞草的颈部长出来一些白色小绒毛，枝叶分叉处有小刺，微硬。
　　无刺害羞草：茎干光滑，无绒毛，枝叶分叉处没有刺。
　　观赏价值
　　含羞草株形散落，羽叶纤细秀丽，其叶片一碰即闭合；含羞草花多而清秀，楚楚动人，给人以文弱清秀的印象。可地栽于庭院墙角，也可盆栽于窗口案几。赠花时，将盆栽轻轻地罩上粉红色薄纱，系扎上粉红色饰带花结。如果能再点缀上粉红色的马海毛绒球，会更加有趣。
　　毒 性
　　含羞草碱o-β-D-葡萄糖甙有微毒，对于长期接触或服用，可致皮肤细胞中的毛囊衰败，从而引起头发、眉毛变黄，甚至脱落。
　　预报天气
　　含羞草是一种能预兆天气晴雨变化的奇妙植物。如果用手触摸一下，它的叶子很快闭合起来，而张开时很缓慢，这说明天气会转晴；如果触摸含羞草时，其叶子收缩得慢，下垂迟缓，甚至稍一闭合又重新张开，这说明天气将由晴转阴或者快要下雨了。
　　含羞草叶子开合快慢之所以能预兆天气的阴晴，主要是由于在含羞草叶颈部，有一个小鼓状的薄壁细胞组织—叶褥，在叶褥里充满了水，当你用手触及含羞草叶子时，叶子一振动，叶褥下部细胞里的水分立即向上向两侧流去，这样叶褥下部便瘪了下去，而上部却鼓起来，叶柄便下垂了，叶子闭合。所以叶子的闭合与张开，是因叶褥的膨压作用所引起的。而叶褥的膨压作用与空气中的湿度密切相关，在空气湿度很小时，叶褥的膨压作用明显，叶子的闭合与张开速度快；在空气湿度很大时，叶子的开合速度便慢。所以含羞草叶子开合速度的快慢，间接地反映了空气中湿度的大小，可以作为天气预报的参考。
　　预测地震
　　据土耳其地震学家艾尔江表示，在强烈地震发生的几小时前，对外界触觉敏感的含羞草叶会突然萎缩，然后枯萎。在地震多发的日本，科学家研究发现，在正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚合闭。如果含羞草叶片出现白天合闭，夜晚张开的反常现象，便是发生地震的先兆。如：1938年1月11日上午7时，含羞草开始张开，但是到了10时，叶子突然全部合闭，果然在13日发生了强烈地震。1976年日本地震俱乐部的成员，曾多次观察到含羞草叶子出现反常的合闭现象，结果随后都发生了地震。这真实的事件！
　　另外，含羞草还可预测灾害性的天气变化，对突发性的反季节性温差、地磁、地电等变化会产生有违常规的生长活动。我们可以在居室内摆一些盆栽含羞草植物，用以观察自然灾害的预测防范。
　　花 语
　　轻轻触碰这种植物的叶片会立刻紧闭下垂，即使一阵风吹过也会出现这种情形，就像一个害羞的少女一般。因此它的花语是——害羞。
　　受到这种花祝福而生的人个性非常害羞胆小，而且很怕生。感受特别的敏锐，自尊心也强。不过如果和了解自己的人在一起，就会轻松自在得多，交朋友重质不重量，喜欢细水长流的感情。
　　传说故事
　　传说杨玉环初入宫时，因见不到君王而终日愁眉不展。有一次，她和宫女们一起到宫苑赏花，无意中碰着了含羞草，草的叶子立即卷了起来。宫女们都说这是楊玉环的美貌，使得花草自惭形秽，羞得抬不起头来。唐明皇听说宫中有个“羞花的美人”，立即召见，封为贵妃。从此以后，“羞花”也就成了杨贵妃的雅称了。
　　（施施整理）