几乎每家成功的公司都有这样一些人：他们为公司服务了很久，而且工作业绩非常出色，以至于大家一想到公司如果没有了他们的话都会觉得无所适从。
　　他们认识每一个客户，他们办事能力超群，别人无从下手的问题，他们可以回想起很久之前解决过的类似情况，并且用同样的办法搞定。正因如此，他们中的一些人会乐于待在自己的岗位上，不求升迁。但不管从那个角度讲，这些人都是“明星级员工”—他们对公司有着深刻的理解，也起着不可替代的作用。
　　正是得益于这样的人才资源，公司才能从过去的好点子里发掘出令人惊喜的新用途。有时候，公司的老员工可能会建议回顾过去，而不是展望未来，他们的建议其实很有用：很多所谓的新点子，不过是被再次利用的老思想罢了。
　　我们1970年代开第一家维珍唱片店的时候，曾试图营造聚会的氛围。顾客大多数是十几岁的年轻人，我们为他们提供了免费的咖啡、靠枕和座垫，想着他们放松聊音乐的时候，有可能会买一两张专辑。这在当时可是革命性的理念，比我们大得多的竞争对手都瞧不上我们，觉得我们是一群不懂音乐行业的疯小孩儿。我想，确实只有疯小孩儿才懂怎么鼓动疯小孩儿，因为在过去几十年里，维珍大卖场（Virgin Megastore）成长为世界最大的音乐零售商之一。
　　十年之后，当我们创立维珍大西洋航空时，这种理念再次成为决定性的因素。在设计机场公务休息室的时候，我们做了几件别人没做过的事，比如在休息室里提供免费食品和饮料，以及理发、按摩浴缸以及按摩等等其他服务。虽然这让我们赚到了眼球，但它背后的理念基本上是一样的。
　　尽管我们的竞争对手预测，这些“不必要的开支”只会加快我们倒闭的步伐，但30年过去了，我们的休息室到现在还屡获赞誉—而我们的对手依然在奋力追 赶。
　　到2012年，我们从英国政府手里收购北岩银行（Northern Rock）时，这一理念几乎成为了集团的DNA。我们当时决心改变维珍金融的零售银行业务在客户眼中死板的印象，所以我们对银行的网站和应用进行了许多精细的调整。但真正让人印象深刻的创新，是维珍金融休息室—而这个点子的出现，有一部分要归功于我们团队的老员工对这一领域的深刻理解。
　　休息室和分支行在不同的楼里，它们借鉴了我们在年轻的唱片买家和商务客人身上的成功经验。这一次，我们为那些想在城市中心寻找一片宁静的人提供了一个空间。无论他们想喝杯咖啡、发一封邮件、给家里打个电话，抑或是照顾孩子，只要是维珍金融的账户持有者，他们就能来。这不仅让我们和其他呆板的银行不一样，而且那些设有休息室的银行新开账户数量有非常大的飞跃。
　　当然，一家公司的创始人也有自己对行业的深刻理解。有一天我听营销团队说，维珍银河马上要宣布一个令人激动的“全新”消息，那就是和路虎达成战略合作伙伴关系，在公司位于新墨西哥州的美国太空港（Spaceport America）会有一个路虎车队，主要负责接送我们的航天员们。
　　似乎只有我记得，1980年代末，维珍大西洋航空头等舱的乘客就是坐着路虎往返机场的：对于后来成为革命性产品的SUV来说，当时可是绝佳的展示机会。
　　公司的创始人位置很特殊，他应该比任何人都更懂公司的业务，但那些从一开始就在公司，并和公司一起经历沉浮的人，也会有同样的领悟。所以无论发生什么，创始人都要和那些努力向前的人保持联系，不要忽视那些留下来的员工，或者把他们的付出看做理所应当。应该让他们知道自己在公司的重要位置。
　　正如一句法国谚语所说：“变化越多，不变的东西也越多。”一家成立两年的创业公司已经会经历数不清的困难，更不要说把一家公司经营20年，甚至更久。如果善待自己的员工，那么人人都可以像我一样，把业务拓展到地球之外。