胰腺是人体中一个比较低调的器官。人们多是因为先知道了“糖尿病”，听说了“胰岛素”，才对胰腺有所了解。要是再问一句：胰腺在身体的什么部位?可能就很少有人能回答出来了。可见，人们对胰腺的忽略和遗忘是多么普遍。
　　
　　胰腺，被遗忘的角落
　　
　　我们医生在与病人接触的过程中，常常遇到这样的例子。人们因为缺乏对胰腺的基本认识，延误了治疗。
　　比如，某人很多年都觉得自己消化不好，一直当成胃病治疗。吃了不少药，效果却不怎么样。其实，他得的是慢性胰腺炎。
　　又比如，某人长期有慢性腹泻。总是当成肠炎治疗。但是，病症总是时好时坏。其实是他的胰腺中有内分泌细胞瘤。
　　再比如，身强力壮的大汉与朋友欢聚后一觉睡去，再也没有醒来。人们往往把这种猝死归为“心肌梗死”。岂不知，有的时候急性胰腺炎才是罪魁祸首!
　　我的一位好朋友，40多岁就成了一个大企业的头儿。可谓春风得意。正在他踌躇满志，准备大干一番事业时，出现了左边肩膀痛的情况。
　　为此，他跑过几家医院。几家医院都诊断为“肩周炎”。他听说肩周炎没什么特效的治疗方法，于是就忍着了。
　　过了一段时间，周围的人看到他的脸色发黄。在别人的一再催促下，他才去医院检查。这次一检查，才发现是胰腺癌。而且，癌细胞已经扩散。一切都晚了。后来，他用各种方法“折腾”了一遍。坚持了半年，之后永远离开了他眷念的岗位。
　　
　　前拥后簇的胰腺
　　
　　胰腺是人体中仅次于肝脏的第二大消化腺。它的外观是长条形的。人们形容它像“牛舌”。
　　胰腺的位置很隐蔽。前面有胃遮盖。左边有十二指肠环绕。右边是脾。后面是腹后壁。真是前后左右皆有保护。
　　从物种进化的角度看，一切现象都有它存在的理由。胰腺的位置这么隐蔽，就是要营造一个既安全又安静的“工作”环境。这间接说明胰腺对于人体是多么重要!
　　如果从身体的背面来看，胰腺位于内脏器官的最后部。它直接和身体的脊柱贴着。这就是为什么胰腺出了毛病，人会首先感到背部和左肩膀不舒服的原因。如果您觉得后背和肩膀疼痛或者不舒服，就要考虑胰腺出问题的可能性。
　　
　　胰腺“低调”，却很重要
　　
　　胰腺对人体的重要性主要表现在两个方面。
　　首先，胰腺分泌的胰液对食物的消化和吸收起着不可或缺的作用。胰液是强碱性的，能中和胃酸。通过胃进入小肠的食物，可以在胰液的作用下迅速由酸性变为碱性。这有助于脂肪的分解消化，使它们变成人体可以吸收和利用的物质。所以，得了慢性胰腺炎的人，胰腺功能减退，胰液分泌减少，容易出现消化不良。
　　其次，胰腺会分泌胰岛素。胰腺里散布着大大小小的许多细胞团。尤其以胰尾和胰体部最多，头部最少。从胰腺的切面来看，这些细胞团很像是分布在水面上的岛屿。所以，我们把它们叫做胰岛。胰岛素就是由胰岛细胞分泌的。胰岛素是人体糖代谢中不可缺少的物质。如果胰岛素分泌不足，人就有可能得糖尿病。
　　20多年前，医学对于胰腺的检查，几乎束手无策。现在，我们借助超声、CT、核磁共振等检查技术，可以清楚显示胰腺的位置、大小、形状、病变等多种变化。这就使我们对胰腺病变的认识、诊断、治疗等都有了显著的改观。尤其是胰腺癌，如果早期发现，治疗的效果是很好的。
　　以前，我们把胰腺癌叫做“癌中之王”。那是因为胰腺处在腹腔深部。胰腺癌早期症状不明显。等到症状明显时，已经到了晚期，难以治疗。
　　那么，胰腺癌有哪些症状呢?最明显的就是后背痛。而且，后背痛放射到左肩部。疼痛在仰卧时加剧，坐立、弯腰、侧卧、屈膝时减轻。出现这些情况时，都要格外警惕。
　　还有一点要特别提醒大家。那就是小心“猝死型胰腺炎”。它经常在狂欢饱餐，吃进大量高脂肪、高蛋白食物后发作。因为这样进食会刺激胰腺分泌大量的胰液。假如在这个时候酒后熟睡，就会阻碍胰液通向十二指肠，胰腺便会出现“自体消化”。结果是引起重症胰腺炎。这时的死亡率高达50％以上。真正是“乐极生悲”!
　　这些死亡病例提醒我们，要在餐桌、酒桌前控制、把握好自己。尤其是节日期间，更要避免过量饮酒。尤其不要酗酒和暴饮暴食，以免发生悲剧。