江苏的管建刚老师在《“发现”与“观察”：孰重孰轻？》（《小学语文教师》2010年第六期）一文中指出：“作文教学只有大力着眼于‘发现’，而不是‘观察’，才有大的转变。而这，正是作文教学一直以来不敢、不能触及的难点，有着难言之隐的痛点。”因为“观察，在心‘外’看；发现，在心‘里’看”。“作文教学要取得真正的突破，就必须从‘外在的观察’走向‘内在的发现’”。他举例说：“让学生拿着个杯子、橘子反反复复，特务似的，看了一遍又一遍？更可怕的是，将最为重要的、内在的心灵的发现，放在次要的地位，这是一个致命的‘次要’。”“一个人一天到晚翻着眼睛、竖着耳朵‘观察’外在的世界，他们会被外在纷杂的现象迷惑，他们听不到自己内在的声音，看不见内在的自我世界，他们会渐渐丢失内在的自我。真正写作的人，是关注内在自我的人。写作，重要的是表达内在的自我。不去关注守护、捕捉内在的世界，你就永远不会敏感。一个不敏感的人，永远不会进入写作的自由境界”。
　　很显然，管老师将“发现”与“观察”视为两个不同的概念，于是有了“孰重孰轻”的判断。众所周知，观察，包括眼看、耳听、鼻闻、手摸、心想。这里的“心想”则可以理解为“发现”，是观察的最高层次。可见，“观察”不仅仅是用眼睛看，而是调动全部感官参与“发现”的过程。没有观察，缺乏积累，谈何发现？其实，作为处于习作起始阶段的小学生来说，观察，有时甚至重于发现。“量变引发质变”，这是不变的真理。同样对于小学生来说，他们认识事物也往往要经历一个由浅入深、由表及里的过程。当学生对客观事物的认识积累到一定程度的时候，思维也将由低级层次转向更高级层次。这就好比学生到了高年级再回头看自己中年级时写的作文，会觉得无比幼稚和笨拙一样。源于心灵深处的“发现”也是这个理儿，它是学生见识、学识叠加的结果，是自然而然的吐露。因此我们不必苛求小学生具有独到的“发现”之眼，写出多么深刻、多么理性的文章，但一定要有起码的“观察”的本领。要让学生认识到“观察”是一项习作基本功，考查的是孩子做事耐心、细心、专心的程度；只有立足观察，才能获得最本真、最质朴的认识。这是生活的态度，也是习作的本源。
　　《语文课程标准》在“学段目标”中也有这样的描述：“要养成留心观察周围事物的习惯，有意识地丰富自己的见闻，珍视个人的独特感受，积累习作素材。”这个表述包括两个要点：一是要加强观察指导，注重培养留心观察周围事物的习惯。这是由小学阶段学生的思维特点决定的。小学生形象思维居主导地位，喜欢新鲜的事物，但观察浮于表面，缺乏深度，需要在观察中调动多种感官，抓住事物特点或自己感兴趣的内容等等，逐步提高学生观察事物的能力。二是要鼓励学生以多种形式丰富自己的见闻，不拘形式地表达自己的见闻、感受和想象。这是由小学阶段学生的心理特点决定的。小学生习作重在实践和体验，如走进大自然，走进图书馆（室）、阅览室，浏览健康网站，动手操作等，开阔视野，丰富阅历，逐步培养学生搜集、整理信息的能力，有意识地丰富写作素材，做到“我手写我心”。这是一个实践体验的过程，其目标指向是丰富学生的写作素材，而并非“内在的心灵的发现”。因此，将“发现”置于首位，人为地拔高了观察的要求，是不符合《语文课程标准》理念和小学生学习习作的特点的，也必将挫伤学生学习书面表达的信心，导致学生习作热情的丧失。
　　立足观察，合理引导，真情流泻，当是写作行走的自由境界。下面以观察作文《橘子》的片段指导为例作个狭义的说明。
　　首先，我们以观察一朵花为例：当我们看到一朵盛开的鲜花时，总体印象是艳丽的；但光是用“艳丽”这个形容词就难以给人以切实的如见其形色、如闻其芳馥的鲜活的感觉。因此，必须将“艳丽”这个总体特点分解到相关的局部去体验感知。从大的方面来说，可以分解为花朵、花叶、花枝三大部分来观察；若以“花朵”来说，又可分解为花瓣、花蕊、花萼；再以花瓣来说，还可以分别从瓣的向阳面、瓣的底面或瓣的前端、中部、根部的颜色、形状、质感等不同的部位或角度来作深入细化的观察。
　　有了这样的认识后，观察橘子的任务就可以展开了。整个过程分为以下三个步骤：
　　第一，让学生先粗略观察橘子的外形，然后剥开橘子，大略认识可以按什么顺序把整体的橘子分解为几个部分来观察。学生分组观察并讨论交流后，都同意按照从整体到部分、从外到内的顺序，将橘子分为外观和内部结构两部分来观察。
　　第二，让学生分组观察橘子的外观，提示学生从形状、颜色、质感等角度进行观察。五分钟后综合各小组的观察成果：①橘子是橘红色的，形状扁圆；②看上去感觉很粗糙；③顶部有橘蒂。在此基础上引导学生延伸思考并进行第二轮观察。思考性问题是：这个橘子虽然看上去觉得很粗糙，但是摸上去会有什么感觉呢？在不同的光线下看会有不同的质感吗？由于学生第一轮观察没有注意到这些，因此不能回答这些问题，于是有了进行新一轮实验观察的心理需求。
　　第二轮观察之后，学生有了许多新的发现：①虽然表皮看上去很粗糙，但是摸上去却觉得柔滑；②把它放在阳光或灯光下，又似乎变得油光发亮，就像打过一层蜡；③表皮上密布着圆圆小小、往下凹的点；④顶部有个小花形状的橘蒂，和橘蒂相对的正下方，有一个微微凹陷的圆窝儿……
　　至此，学生对自己的观察成果感到很满意，觉得没有什么新的内容值得继续开发了。这时，我们抛出新的问题：观察橘子的表皮不仅要动用看、摸、捏等观察手段，还要加上思考和想象。橘子表皮上的这些特征，能让你联想到什么吗？例如表皮上密布着圆圆小小、往下凹的点，你觉得它像什么呢？
　　问题激起了兴趣，兴趣启动了思考，思考引发了讨论，讨论驱动了观察，观察生成了结论。在第三轮的观察中，某学习小组的成员之间有这样一段对话：
　　生１：你们看，橘子表皮上密布着圆圆小小、往下凹的点，是不是特别像科技馆里星云图上的星系？
　　生２：本来不觉得，听你这么一说，还真像！
　　生３：我觉得这些圆圆小小、往下凹的点，还特别像人皮肤上的毛孔。
　　生２：哈哈，我想它们也是靠这些毛孔来呼吸的吧。你们看，顶部小花形状的橘蒂，好像“八角茴香”呢，橘子底部凹陷的圆窝儿，像不像“肚脐”？
　　生１：整个橘子的形状，像不像个袖珍灯笼？
　　生４：还像微型南瓜呢……
　　该小组成员各抒己见，兴趣盎然。全班学生蠢蠢欲动，教师便把这个小组的观察结果和想法在全班作了表扬性展示。适时的表扬不但刺激了学生的成功欲，而且拓宽了学生的思维，于是进一步的学习形成了。以下是某小组的一位同学就观察“表皮”这一步骤所写的片段：
　　我分到的橘子外表很细致：这个橘子身形较宽，似乎有一点“横向发展”的趋势，表皮光光滑滑，橘黄色的，柔滑的表皮上密布着圆圆小小、往下凹的点儿，好像科技馆里星云图上的星系；橘子的顶面和底面有着少许“小雀斑”，一般是黑、灰色的；橘子的“头”上顶着一顶“绿帽子”，听周老师说，这是橘蒂，是橘子在成长阶段汲取营养的重要“器官”，它的底部有个椭圆形的凹窝儿，那是橘子的“肚脐”。我仔细地抚摸这个橘子，软绵绵的，让人一点儿也不敢用力，仿佛一用力，小小橘子中饱满的水分就会流淌出来。从上往下看，橘子是圆形的，有几条“线印”从中心的“绿帽子”张开来，让我不由得联想到了一个车轮。
　　第三，请学生剥下橘子皮，观察橘子内部的结构形态等，提示学生先考虑这个过程大概可以分为几个部分来观察。教师综合各小组的意见：①剥皮的过程有什么感受；②内皮有什么特点；③整体的橘肉有什么特点；④掰成瓣的橘肉有什么特点。