祖冲之（429年-500年），我国南北朝时期杰出的数学家、科学家，祖籍范阳郡遒县（今河北涞水），其主要贡献在数学、天文历法和机械等方面，备受后人尊敬。
　　 社会安定富足往往意味着科学技术繁荣发展南北朝时期社会经济和文化迅速发展推动了科学的前进一些很有成就的科学家也在这个时期涌现祖冲之便是其中最杰出的人物之一
　　祖冲之在数学上的成就几乎家喻户晓最为世人所知的科学贡献就是求圆周率如何正确地推求圆周率的数值是世界数学史上的一个重要课题祖冲之借鉴前人做法运用割圆术求出了精确到小数点后第七位有效数字的圆周率这一数字在世界远远领先了一千多年被人们称为『祖冲之圆周率』简称『祖率』也因为这个成就祖冲之入选世界纪录协会第一位将圆周率值计算到小数点后第7位的科学家创造了中国纪协世界之最祖冲之还给出圆周率的两个分数形式22/7(约率)和355/113(密率)其中密率精确到小数点后第7位在西方直到十六世纪才由荷兰数学家重新发现
　　在天文学上祖冲之的主要贡献是制定了《大明历》指出了前辈天算历法家的不足之处首先他把前人发现并测定的『岁差』现象纳入历法编制中这是中国历法史上的重大进步其次他制定了每391年设144个闰月的置闰周期这个置闰规则更为准确再次他推算出回归年长度为365.2428148日与今日推算值只差46秒明确提出交点月的长度为27.21223日与今日推算比较只差1秒左右《大明历》所用的一些基本天文常数普遍达到了相当高的精度长时间被后世历法制定者沿用
　　祖冲之还是一位机械发明家据传他亲手制造了指南车千里船和水碓磨等此外他在音律文学考据方面也有造诣是历史上少有的博学多才的人物
　　为纪念这位伟大的科学家人们将月球背面的一座环形山命名为『祖冲之环形山』把小行星1888命名为『祖冲之小行星』