湖北省文物总店收藏了一件明代犀牛角雕八仙人物祝寿杯，系上世纪80年代从湖北广济县（现武穴市）购藏，1994年由国家文物局专家定为一级文物，时代为明代晚期。
　　此杯采用亚洲犀中的印度犀角雕成，近椭圆形，口外撇，利用犀角生长的自然形状巧雕而成，其形上大下小中空。采用镂雕、高浮雕、浅浮雕、线刻等相结合的技法雕刻而成“八仙人物祝寿图”，通景式构思，巧妙传神，仙气四溢。杯体呈深褐色，紫中泛红，通体光亮，横断面呈现鱼籽连珠纹。包浆滑熟，幽光沉稳，透露出一种温润的岁月痕迹。
　　印度犀又称大独角犀，是现存三种亚洲犀（印度犀、爪哇犀、苏门答腊犀）中体型最大的一种，仅次于白犀。这三个种群的犀牛曾长期在中国大地生活，它们在中国境内消失是近50年前的事。印度犀的角体较另外两种大，质地优良，是中国古人所崇尚的作器原料，从古至今都是稀有的神物。中国古书中的“兕”就是指犀牛，道教中主神太上老君（老子）的坐骑“青兕”就是以它为原形。不仅如此，犀角还是一种名贵中药，药用价值极高，其药性大凉。
　　八仙本是中国历史上不同时期传说中的八位道教神仙人物，在元曲戏本中有“八仙祝寿”一词，之后就把八位仙人撮合在一起称为“八仙”。明代以前关于八仙众说不一，有汉代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同，但均为道教仙人。至明代吴元泰《八仙出处东游记》（即《东游记》）始定为张果老、吕洞宾（吕岩）、韩湘子、何仙姑（何晓云）、铁拐李（李玄、李洪水）、汉钟离（钟离权）、曹国舅（曹景休）、蓝采和。之后有关“八仙”的文学作品、艺术作品创作均由以上仙人构成，并在民间广为流传敬奉。八仙来自社会不同阶层，多是平民，惩恶扬善，贴近生活，在中国传统民俗文化中寄托着吉祥如意的美好愿望，也是极受民间喜爱的祝寿题材。
　　除八仙人物外，杯口沿宽边处还雕刻有盘坐着的南极仙翁，其身下浮雕出动感逼真的鹤精、鹿精，口沿窄边处雕有松树和灵芝如意，构成一幅完整的天上人间仙境。南极仙翁亦称南极星、南极真人、长生仙、长寿仙、老人星，常作为庆寿群仙的组织者和领导者。
　　这件犀雕八仙人物祝寿杯材质珍稀，刀法精湛，色泽莹润，纹饰生动，无疑是明代末期犀角雕刻中的精品佳作。
　　（责任鳊辑：李珍萍）