自然拼读法，又称“英语自然拼读法”，自然拼读法是目前国际主流的英语教学法，它不仅是以英语为母语国家的孩子学习英语读音与拼字，增进阅读能力与理解力的教学法，更是以英语为第二语言的英语初学者学习发音规则与拼读技巧的教学方法。这种教学法简单高效，符合小朋友学习语言的规律，且让他们在玩中学习，在学习中玩，这样不仅改变了学习英语时的枯燥氛围，还大大提高了学习效率。《义务教育英语课程标准（2011年版）》指出：“语音教学是语言教学的重要内容之一。自然规范的语音、词调能为有效的口语与交际打下良好的基础。”学好语音是学好英语的基础，扎实的语音知识是用英语进行交流的基础。在课程标准中，有关拼读的教学要参照相应级别的语音知识目标进行。比如小学阶段二级标准关于拼读的要求是：“了解简单的拼读规律，要求学生能够根据拼读规划来拼读单词。”在我们的小学英语教学过程中，随着词汇量的增加和书写、阅读要求的不断提高，很多学生对于英语的学习会感到困难。而且随着年级的不断升高，教材要求学生拼写、拼读单词和句子，若学生没有具备辨音和拼读单词的能力，那么记忆单词这一方面非常困难。这些困难会使部分学生失去对英语学习的兴趣，甚至对自己的学习能力产生质疑，从而造成两极分化严重。目前很多学生不喜欢记单词。一种情况是学生花了很长时间去背单词，结果很快就忘记了。因为他们的方法就是死记硬背；效果不好，而且很无聊。而另一种情况是学生看见单词就头昏脑涨，不想背诵单词。造成这种现象的最主要原因是：学生只是孤立地学习字母和音標，并且觉得单独学音标和字母很枯燥，所以很多学生语音掌握不好，不会利用字母组合和语音规律拼读单词，并记忆单词的方法。
　　根据上述所说的困难以及当今的教育现状，一种新的英语教学方法油然而生——自然拼读法（Phonics）。通过让学生学习Phonics，让学生们建立起字母与发音之间的直觉音感，并根据两者之间的关系，以及英语字母和字母组合的发音规律，直接把单词拼读出来，培养学生“见词能读，听音能写”的自学能力。自然拼读法与传统的音标教学的最大的不同点在于自然拼读法没有一套复杂的新的符号，它把单词的复杂发音转变成简单易记有规律的发音。学习者只要记住这些发音规律并得到适当的训练，便可以做到“听音辨词、见词能读”。这个不同点也正是自然拼读法最大的特点，学生不需要重新记一套新的音标符号，不需学习如何写音标，便可以通过有规律的发音规则来读出一些复杂的单词，有利于学生学习单词、充实自己的词汇库。小学阶段的词汇学习是英语学习中最基本的组成部分，因此积累词汇量必须从小学开始抓起。
　　与死记硬背相比，学生会更容易接受自然拼读法这一新颖的教学方法。例如：当学生遇见字母C、K和字母组合ck、ch的时候，它们在单词中通常发音是/k/，自然拼读法可帮助学习者在不认识的单词中区分相近的字母及字母组合的发音，根据规律实现英语词汇的拼读和记忆。自然拼读法的基本原理是要求学生掌握代表英语44个基本音的字母和字母组合（即这些字母和字母组合在单词中的发音，而不是它们的名称音，如在自然拼读法中，辅音字母f代表/f/，而不是读/fi：/；元音字母组合oi、oy等代表/oI/），以及一些英语拼写和读音关系的基本规律，让学生看到一个英语单词，就能读出来；或者，想到一个单词，就能按照规律拼写出来，即做到见其形，知其音；听其音，知其形。
　　众所周知，5个元音字母：a、e、i、o、u在单词发音中变化多端，特别是a和e。在自然拼读法中，学生可以通过对单词的拼读练习，归纳总结出字母a和字母e在不同时候的不同发音规则。例如，当一个单词以辅元辅e的形式组成时，第一个元音字母发原本的音，e在结尾不发音。例如make、fate、hate、made、kite等。学生掌握了这个规律之后，当他们遇见相似的单词结构时，可以马上反应出第一个元音字母要发自身的音，而e在结尾不发音，并且根据辅音字母的发音，学生可以马上尝试把一个新单词拼读出来。
　　学习一个新单词的基础是先会读，会读才会写，会写才能记住。如果一个学生记不住一个单词的发音，他也不会记得这个单词怎么拼写，更别说这个单词的意思了。与此同时，学生可以通过发音来拼写出单词，减少在单词拼写记忆中的负担。自然拼读法并不局限应用于校内的英语课堂上，也可以应用于课外阅读上。当学生在课外阅读时遇到不懂的单词，他们可以先尝试拼读单词，再去查验自己是否读得准确，这样既可以锻炼学生的口语能力，也可以提高学生的自信心。久而久之，学生能在英语学习中不断积累词汇量，甚至可以通过课外阅读来拓展自己的知识层面，做到多方面发展。
　　当然自然拼读法也有其局限性，它只适用于80%的英语单词。但对于目前的小学生来说，剩余不适用的20%影响不大。目前对于小学生，特别是对于低年级的学生来说，小学英语着重提高学生的学习积极性以及培养学生良好的学习习惯，教师教学应该以学生为主题，并通过激发学生的学习兴趣，激励学生自主学习，提高他们的自主学习能力，有利于他们未来各科的学习。
　　自然拼读法对于小学英语教学来说是一种非常不错的教学辅助手段，它强调把字母或字母组合和发音相结合，把单词看成一个“音形结合”的整体，通过字母的发音规则拼读出单词并随之拼写出来。因此，小学英语教师应加强自身的教学水平，积极地在教学中推广自然拼读法，把自然拼读法的知识点渗透于日常教学中，让学生对单词记忆这一问题不再畏惧，不再把“死记硬背”作为记单词的标签。