中国古代史就是一部科技史，有着诸多璀璨的成就，“四大发明”尤是中国古代劳动人民的勤劳智慧、科技创新精神的具体体现。四大发明即造纸术、印刷术、火药和指南针。它们是中国的骄傲，对世界的发展有着重大贡献。
　　造纸术从我国传播出去以前，朝鲜、日本用简和帛，印度用白树皮和棕榈树叶，埃及用纸草，欧洲用羊皮。这些材料，或笨重，或脆弱，或昂贵，都不利于大量使用。东汉时期，宦官蔡伦改进造纸‘术。造纸术传出后t解决了上述种种困难，大大促进了文化教育的普及，推动了世界科学文化的传播和交流，深刻地影响着世界历史的进程。诫如美国学者德克·卜德所说：“纸对后来西方文明整个进程的影响无论怎样估计都不会过分。”
　　印刷术被誉为“文明之母”，古代的印刷术分为雕版印刷术和活字印刷术，隋唐时期已出现雕版印刷术，北宋的毕升发明了活字印刷术。活字印刷术有着更多的优点，发现错字可随时更换，不会出现变形和保管困难的问题，节省了费用，缩短了出书时间。在以后不断的改进和发展中，又相继出现了木活字、锡活字、铜活字等。今天，印刷术已告别了“铅与火”的时代，进入到“光与电”的时代。
　　火药是中国古代炼丹家在炼制丹药的过程中发现的，唐朝末年开始用于军事上。后来，火药经阿拉伯人传入欧洲各国。在欧洲早期的资产阶级革命时代，火药武器成为打击封建旧势力的重要武器。马克思认为：“火药把骑士阶层炸得粉碎。”现在火药不仅用于军事，还大量用于民用设施建设中。
　　战国时期出现的“司南”是最早的指南仪器，北宋时制成指南针，并开始用于航海。从此，指南针犹如茫茫海洋中的灯塔，指引航船远洋。这样，航海事业进入到了一个新的时代，促进了各国之间的经济贸易和文化交流。著名的科技史专家李约瑟指出：“指南针的应用是原始航海时代的结束，预示着计量航海时代的来临。”马克思也这样说过：“指南针打开了世界市场。”
　　综上所述，“四大发明”在世界文明发展的悠悠长河中将永远熠熠生辉。