飓风卡特利娜已经过去，新奥尔良的重建工作也已经开始，但这场飓风留给人们的记忆，以及留给媒体的话题，恐怕不会随着新奥尔良人的生产生活恢复正常而结束。
　　也许几十年后，人们还会记得，甚至讨论这场天灾，因为至少对于美国人来说，这场天灾，再加上捎带的人祸，影响十分恶劣，用美国《新闻周刊》的话说就是不亚于海湾战争。
　　在评价卡特利娜带给美国的打击时，有不少媒体都把重点放在它对新奥尔良城市本身的毁灭性伤害，尤其是给新奥尔良人带来的生命与财产损失。
　　事实上，卡特利娜伤害美国如此之重，关键不仅仅是卡特里娜本身风速过高(高达每小时175英里)，海浪过猛，也不仅仅因为新奥尔良是一座大城市，而是因为新奥尔良是一个大港口，一个位于墨西哥湾，既是产油、炼油基地，又是运输(尤其是石油)中心的一个大港口。
　　新奥尔良所在的墨西哥湾，生产美国大约四分之一的原油与天然气，而且美国有好几大炼油厂也都在新奥尔良附近，占美国汽油总产量10％以上。
　　同时，这里不仅是美国油轮的常用港口，还连接着美国六大公路网，以及密西西比河驳船中心，是美国粮食、咖啡、钢铁等大宗货物的出港口。
　　受灾后，美国所有报道除了灾情速描与政治批判，剩下的几乎都在讨论卡特利娜的经济影响，而在经济影响中，新奥尔良人最关心的可能是家庭财产，而更多美国人最关心的是汽油，不是保险业，更不是GDP。
　　在同一天的报道中，《新闻周刊》与《纽约时报》的观点不约而同：卡特利娜给美国人造成的最明显变化是油价升高。
　　在飓风最严重的一天，新奥尔良汽油价格一夜之间上涨50％，从每加仑1．98美元涨到每加仑3美元。同时，纽约证交所原油价格一天上涨2．61美元，冲到每桶69．81美元，涨幅接近4％。
　　作为一个汽车轮子上的国家，很多人每天都需加油，但飓风之后，加油不仅要排队数小时，而且还可能加不上。总统布什在救灾讲话中，号召大家少烧点油，节约能源，结果被嘲笑了好一番，因为问题已经不是节约不节约，而是能否买得上。
　　面对严重的灾情与混乱的场面，能保持高度清醒与镇定的似乎只有经济学家，他们高呼：大家不必惊慌，更不必失措，这石油危机不算什么，不足为奇，美国30年前早就经历过(1973年第一次石油危机)。
　　不仅如此，上世纪80年代两伊战争时，油价曾一度高达40美元一桶，折合成今天的价格，差不多80美元一桶，而当前油价刚70美元，而且还是爬上来的，不是跳上来的。
　　如果再倒过来算，每桶原油至少要突破100美元，才能赶上80年代那场石油危机对美国经济的破坏力。
　　但很快有人指出，两者可比性不大，所谓的换算更是儿戏，经济学家不过是在自欺欺人，因为1973年那场石油危机源自中东国家的石油禁运，既不是因为石油资源与采油设施受到破坏，也不是单单针对美国。
　　卡特利娜不同，它摧毁的是美国的钻井平台、油井及炼油厂，相当于每日产油能力损失130万桶，而且只限于美国。
　　更重要的，过去美国还可以通过谈判，甚至挥舞大棒，让中东国家解除禁运，提高产量、出口量等。现在几乎不可能，一方面中东各地的钻井平台基本上都已经满负荷运转另一方面，美国在中东，尤其是OPEC国家中，朋友越来越少，人缘越来越差。
　　美国与尼日利亚的关系一直亟待改善；占领了伊拉克，但还远未能转化为产油生产力；这两年又开始与伊朗交恶，还怀疑人家的总统参与过N年前的人质事件；前不久，又有美国某个有头有脸的人物放话要暗杀委内瑞拉总统，使两国本来就脆弱的关系再受重创。如今，美国遭灾，怎么可能指望得上他们?他们不落井下石就谢天谢地了。
　　不出所料，油价在冲到68美元一桶后没有打住，一度超过70美元一桶，急得美国决定动用战略石油储备。
　　卡特利娜已经远去，但批评的飓风尚未结束。不仅美国各大媒体纷纷投入批评的洪流，以抨击政府救灾不力为己任，连《印度时报》的编辑都打趣说：“今年夏天，印度也遭受过洪水，并死伤千人，但没有偷窃，没有抢劫，也没有石油危机。”
　　俄罗斯一家媒体更有意思，嘲笑布什花两天时间研究出入墨西哥湾的卡车路线，结果忽略了这里是水灾。真是天降大灾于斯人也，斯人乱作一团。