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目前，西部地区虽在核心竞争力方面拥有明显的资源优势，但在竞争方面的不利因素也异常突出，不仅是经济基础薄弱、科技滞后，而且存在金融抑制、文化教育落后和生态环境脆弱等问题。这种区域的资源优势与竞争力的弱势组合，阻碍了西部核心竞争力的形成和发展，不仅严重影响了资源优势向经济优势的转化，还制约了西部经济和社会发展。
西部经济发展的比较优势
西部是我国 “西气东输”、“西电东送”的源头，是我国能源的富集地。目前，西部的油气煤电正在源源不断向我国东部地区输出。“西气东输”作为改革开放20多年以来中国对外开放的最大项目，已平稳向豫、皖、苏、浙、沪四省一市20家用户供气；“西电东送”的北、中、南三个通道也已形成。西部拥有丰富的煤炭、石油、天然气、铀矿、水能、风能和太阳能等资源，为发展我国西部能源产业，解决东部地区能源瓶颈问题奠定了坚实基础。尤其在我国以石化燃料为主的能源消费所带来的环境污染问题日益严重，而石油、天然气等优质能源资源储量又严重不足，国际原油市场风云变幻，并对可持续发展的实施构成威胁的形势下，积极发展我国水电、核电和可再生性能源的使用量，对西部乃至全国都具有十分重要的战略意义。
西部是我国重要的有色金属矿产品生产基地。西部地区在整个地质历史形成过程中曾发生过多期、多阶段构造运动，成矿地质条件优越，因而西部蕴藏着丰富的矿产资源。尤其是有色金属矿产资源分布相对集中，矿床规模较大，具有形成支柱产业的资源基础，因此发挥电价低廉的优势，发展有色金属冶炼工业，是东部地区无可比拟的。目前，西部有色金属矿产开发和合理利用程度还很低，西部有色金属业还远远不能满足我国国民经济发展和西部大开发的需要。因此，合理开发并利用西部有色金属矿产资源对于西部大开发乃至全国有色金属业发展意义重大。
西部农业的开发具有很大的优势和潜力。独特的自然条件是西部农业开发的重要保证：地势多样，有草原、山地、丘陵、高原等；气候从北到南经过寒温、中温带、暖温带、亚热带、热带，从东到西湿润地区、半湿润地区、半干旱地区、干旱地区，跨越了多个纬度。自然条件的多样性，有利于多种经济的发展和从事多种经营，产品富有特色且品质好。
西部地区拥有丰富的人文自然景观。西部地区拥有许多独有的人文自然景观、生态环境和历史文化名胜古迹。这些资源在国内外旅游业方兴未艾的时代无疑优势凸现，成为近期和中期可取得显著经济效益的领域。广西、云南、贵州、重庆和西藏等旅游产业已经逐渐成为西部发展的一张“王牌”。旅游业对交通、食宿等服务业的发展有着巨大的带动力，早已成为永久的朝阳产业。
西部地区占据显著的区位优势。西部与周边10多个国家相邻。西部边疆区中，新疆地处亚洲的腹地，亚欧大陆桥横贯东西，不仅是我国陆地通往地中海各国和欧洲的主要通道，而且也是国内伊斯兰教地区进行交往的主要联系纽带；西藏和云南是南亚次大陆的后备基地，不仅可以直接通向印度牛岛，而且也可以直接通向印支半岛，在陆地通道打通后还可以向前通向印度洋。西部边疆省区与毗邻国家拥有漫长的边境线，目前西部的民族地区与毗邻国家经济结构存在互补性，并在宗教、民俗等方面具有相似形，为西部边疆少数民族向西开放，开拓南亚北部、中亚和独联体市场以及多种形式的经济技术合作创造了条件。
西部地区具有良好的技术基础。在昆明、成都、重庆、西安、兰州、乌鲁木齐等中心城市的科研院所较密集，拥有一批科技人才，并形成了较好的产业基础和技术基础，可以在电子信息、机电一体化、生物工程与新材料工业的某些领域上抢占制高点。
西部地区的竞争劣势
资金投入不足，工业化推进缓慢。资金投入严重不足，导致西部地区工业化推进缓慢，工业增长乏力，西部工业在全国的相对份额趋于下降。由于多种原因，西部地区尚未大量涉猎国际贸易并吸引外国直接投资，而这两者曾对中国东南沿海地带高速发展起到显著作用。20世纪50年代以来在政府主导下，投入到西部地区的大量资金绝大多数投入到西部地区国有企业。这使得西部形成了以国有企业为主的经济格局，非国有经济活动在西部地区相对不活跃。而活跃和发达的非国有经济活动正是20多年来中国东部地区取得高速增长的一个重要因素。
产业链较短，资源综合开发能力低。西部地区拥有丰富的农牧业、能源和矿产资源，围绕这些优势资源形成的一些特色产业，大都加工深度不够，产业链条较短，区域内产业链增加值不高。究其原因主要在于西部地区生产力水平低下，资金不足，技术力量薄弱，交通状况差等。目前，我国西部地区资源开发利用程度不高且浪费严重，在资源优势转化为发展优势和市场优势方面仍面临着众多困难。
自然条件恶劣，基础设施落后。中国西部的自然条件落后于东部沿海地区。特别是高原、荒漠、雪山等不宜居住和不可耕地地区占有很大比重，发展经济的条件远远差于东部地区，发展交通、通讯等基础设施的难度也很大。从西部地区城市化发展看，西部地区城市化率仅为30．1％，比全国低9个百分点，其城市化发展水平既严重滞后于产业结构的发展水平，更落后于经济发展水平。因此，西部地区城镇化推进的速度相当慢，这是影响西部工业化进程和提高经济效益的主要原因之一，同时也是影响西部区域核心竞争力的不利因素。
基础教育落后，劳动力整体素质低，人才流失严重。中国相当多的贫困人口分布在西部地区，这些贫困人口及其子女的平均素质(以接受正规教育的年限来衡量)相对低下；由于东部劳动力和人才的收益远远高于西部，因此东部对劳动力的需求量大，对人才的吸引竞争力强，西部人才总体上向东部，特别是沿海地区流动，呈很强的趋势；国家在计划经济时期配置给西部的技术工艺、技术人才和企业家，在改革开放以后大量流向东部；知识资源极为匮乏，已经成为制约这些地区经济和社会发展的最大瓶颈。根据清华大学国情研究中心主任胡鞍钢等人的计算，西部12个省份中，除陕西外，全部为知识发展水平低地区，全国最后8名全部属于西部地区。
西部生态环境继续恶化，影响了西部的可持续发展。实施西部大开发战略以来，西部地区掀起了大规模的荒山绿化、退耕还林的热潮。经过几年的重点生态建设和环境保护，西部地区生态环境局部已有所改善，但从环境治理和生态建设的总体情况看，生态环境总体恶化的趋势尚未根本好转，部分地区还在加速恶化。目前，西部沙漠化形势十分严峻，草原生态环境呈整体恶化趋势，严重的环境污染和偏高的生态环境脆弱度已严重影响到当地经济的可持续发展。生态环境的恶化给经济和社会带来极大的危害，旱涝和风沙等灾害不断加剧，严重制约了西部地区乃至全国经济社会的可持续发展。
提升西部核心竞争力的战略措施
(一)加快建立西部地区能源的多元化格局。 石油和天然气、煤炭。水电工业是目前西部具有比较优势的产业。建议国家从全局出发考虑西部地区能源发展问题，加强能源矿产资源勘探，增加后备资源，发挥西部地区作为全国天然气石油生产、加工和战略储备基地的作用，尽快在西部建设一批石化、电力和优质煤生产基地，尤其应大力开发火电及水电，并积极支持和鼓励西部煤电或“煤、电、冶”企业一体化经营。在开发建设中可突破省界，跨区域合作或经营。在开发建设上要突出特色产业和重点项目。此外，还应发展与俄罗斯和哈萨克斯坦等能源大国的双边合作与共享石油资源的关系。
国家应加快实施煤电战略规划，合理布局能源建设和生产中心。在煤炭开发过程中，要充分考虑煤电联营的综合效益，输煤、输电的经济性比较，火电外输通道建设要提前考虑水能资源的开发和出路等。建议国家尽快出台能源发展产业政策，通过产业导向，鼓励西部地区在确保能源安全生产的前提下，在煤炭资源的富集区集中资金，发展大型节能和环保型的火力发电厂和跨省区的送变电项目建设，同时应限制或禁止中、东部煤炭资源匮乏的地区发展火电工业，力求通过“西电东送”和发展“核电”工程最终取代近年来华南沿海一带发展起来的柴油发电。建议国家进一步加大对新疆的拜城、乌鲁木齐、哈密和内蒙古的通辽、包头、鄂尔多斯、呼伦贝尔、赤峰、乌海以及陕北、宁夏等煤炭资源丰富地区的大型坑口电厂或煤化项目以及电网项目的建设投资，尤其应加快新疆电网与西北电网联网的步伐，以提高西北电网向我国东部电网的输电能力。同时，还应加大“西煤东运”的运能建设，实现西部地区的煤炭采运一条龙，更好地满足东部地区能源需求。
加快水能开发。目前，我国西部水电资源开发率很低的主要原因在于：水电前期工作跟不上开工建设的需要，已经成为制约水电开发的重要因素：现行政策是制约水电发展的主要因素之一；项目资本金率的规定存在主观意图和理论上的误区。按照我国现行的项目最低资本金比率规定，新建水电项目必须有25％的资本金，达不到这个资本金比率，银行就不予贷款。这给加快西部水电战略的具体实施，设下了不小的人为障碍，带来了融资困难。致使一些很有开发价值的水电项目，因为一时难以筹集到25％的资本金，而迟迟不能开发建设。
加快西部核电事业发展。四川是我国重要的核工业基地，这为西部发展核电事业奠定了坚实的基础，并具有很强的竞争能力。国家已经确定了2010年前的技术路线是百万千瓦级核电站。建设一座百万千瓦的核电机组总投资在35亿美元左右，其中主设备总价在70亿元人民币左右，因此建设核电站对相关产业的带动作用很大。建议国家将西部发展核电事业纳入国家核电发展总体战略。同时，西部地区有关省区应加强对发展核电的技术可行性和经济合理性的前期论证工作，在较好把握我国核电规模与技术经济指标的发展趋势的基础上，积极向国家申请批准立项。
加快西部可再生性能源发展。风电是一种干净、安全可靠的可再生能源，建议国家尽快实施可再生性能源配额制，从法律上规定每年必须发展一定量的可再生性能源，使开发和消费可再生性能源成为全社会共同的义务和责任；逐步建立可再生性能源绿卡交换指标，政府根据市场供需平衡确定价格，解决风电发展地区性平衡问题；出台信贷、税收、消费等方面的鼓励政策，对风力发电实行保护和扶持，以及尽快出台购机补贴、强制性购买“绿电”等政策，并合理测算风力发电上网电价，把风力发电高出电网平均电价的差额在国家电网全网平摊；降低风力发电设备进口关税和风力发电经营的增值税，从而引导更多的投资进入风电产业；同时以市场来推进风力发电设备制造、研发的国产化，使我国风力发电能早日迈出产业化这关键一步。此外，国家应加快电网配套建设，使新能源和可再生性能源发的电及时入网。
在支持太阳能发电方面，建议国家借鉴德国、日本、荷兰等国的成功经验，及早出台购机补贴、强制性购买“绿电”等政策，同时由国家投资示范区和生产厂；对于自主开发或利用新能源的企业和农产，国家应该奖励、扶持；政府应通过补贴和电价政策，鼓励各种建筑安装太阳能光伏发电系统。
(二)积极发展西部的有色金属矿产业
丰富的有色金属资源和廉价的电力，为发展西部有色金属矿产业提供了有利条件。为此，西部在有色矿产业的发展上，首先，要合理布局，在坚持经济社会发展与环境保护、生态建设相统一的原则下，提高资源的有效利用率和企业的经济效益。其次，国家应对西部有色矿产业的发展提供矿产资源优惠政策。第三，允许探矿权、采矿权依法出让和转让。除依法申请批准方式外，可以采取招标、拍卖等其他方式出让矿业权。探矿权人、采矿权人可以采取出售、作价出资、合作勘查或开采、上市等多种方式依法转让探矿权、采矿权。第四，鼓励外商投资勘查开发矿产资源，外商可按照《外商投资产业指导目录》，享受免缴矿产资源补偿费5年的政策。第五，应建立矿山环保与土地复垦保证金制度，保证资金投入，真正将“谁污染、谁治理”落到实处，确保绿色矿山战略的实施。
(三)把旅游业培育成为西部经济的重要支柱产业
一是按照旅游本身的规律制定西部旅游发展规划。西部各省、市、区在制定旅游发展规划时不能跟风，跟着“感觉走”，一定要根据本地区的旅游资源状况、基础设施状况和整体经济状况来确定；发展模式可采取“东部资金＋西部自然、人文景观”。二是应建立西部旅游开发总公司，统一制定区域发展战略规划，对各分公司进行指导协调。认真做好西部旅游资源的调查和评价工作，为更好地实施旅游开发打下良好基础；建立旅游商品生产基地；组建跨地区的旅游线路和旅游圈。
(四)依托比较优势，大力发展特色农业
西部可充分利用地形复杂、小气候多样性的优势，大力发展特色种植业和低污染的特色农产品，加大农畜产品特别是西部特有农畜瓜果山货特产和中药材的加工和深加工工业，促进西部中草药制造的现代化，形成具有地域特征的，具有竞争优势的特色产业。一是在青藏高原地区重点发展生态农业，如发展现代草原畜牧业，利用特有的生物资源优势，加强技术创新，开发和发展现代生物产业等，要限制或禁止发展坡耕农业或过度的野生植物采摘、高原湖泊的过度捕捞。二是在四川盆地发展精细农业区食品加工业，使其成为西部的粮仓和食品基地。三是在云贵高原和广西地区重点发展优势生物资源的开发和深度加工。四是在黄土高原区重点发展畜牧业、红花、枸杞、红辣椒、苹果等特色农业，并建立种植、生产、加工、销售一条龙的大型加工企业以及肉类、皮毛加工企业，要限制发展坡耕农业。五是在新疆地区大力发展绿洲农业，充分利用独特的气候资源(昼夜温差大)发展具有优势的瓜果、棉花、枸杞和西红柿种植业；加快发展农产品深加工工业，如葡萄酒酿造业、果品加工业和纺织业。
(五)加快西部制造业的发展步伐 西部劳动力成本相对较低，一些劳动密集型产品，从东部迁到西部，就能保持和提高其竞争力；西部一些城市如西安、重庆、成都、昆明等，工业、科技、教育的发展水平高于东部地区，聚集了大量的人才，人均国有资产的占有量也高于东部的平均水平，在某些高新技术产业和传统工业领域，西部完全可以与东部同步发展甚至走在东部的前边。尤其是陕西的航空、电子，重庆和四川成都的高技术产业和机械设备制造业很有发展前景。
(六)加大生态建设和环境保护
西部地区在发挥资源比较优势的同时，必须对资源进行合理开发，充分尊重自然生态规律，坚持保护与开发并重的原则，以保障资源的可持续利用。对可更新资源，要使得开发利用量不超过资源的更新率；不可更新资源的开发利用要做到节约、高效，切忌掠夺式开发。具体措施如下：生态治理与发展特色农业有机结合；加大对西部地区生态环境建设的投资和倾斜力度：提高生态环境建设资金的使用效率；处理好搞好主体工程与解决农民生计的关系；处理好强化监督管理与转变生产方式的关系；扭转水资源的粗放利用和严重浪费状况。
(七)加快交通基础设施工程建设
根据西部地区通信传输距离远和用户分散的状况，发展覆盖范围大的、具有规模经济的卫星和无线通信技术；可以有选择地在条件较好的地区进行示范试点建设。加强农村和老、少、边、穷地区的信息基础建设，提高广播电视覆盖率，因地制宜地发展有线广播、有线电视和卫星广播电视收转，实施光纤到村镇的发展方针。
加大交通干线建设力度，提高线路畅通率，建立西部地区立体交通运输网。近期要以公路建设为重点，全面加强铁路、机场、天然气管道干线建设，加快打通西部与东部地区、西南地区与西北地区的运输通道，尽快形成全国统一的综合运输体系。扩大公路通达深度，提高畅通率；要特别重视和积极采用劳动密集型方式发展广大农区和牧区的基层公路网，提高行政村通汽车的比例，扶持藏区公路建设；严格科学论证高等级运输线路项目的上马，特别是中远程的高速公路建设要慎重，以免造成巨大的浪费。加快铁路改造，以实现大幅提速，增加铁路运输能力，提高铁路运输质量；重点做好区域开发性铁路、出境铁路通道的前期准备工作。建成并完善成都、乌鲁木齐、西安等主要干线机场及其配套设施，加快西部支线机场建设的前期工作，确定合理建设方案和进行成本核算后，再逐步展开；加快民航管理体制的改革，转变管理职能，实行“政企分开”，建立现代企业制度，开放空中市场，大幅度降低运价，扩大民航业的市场规模，以此推动航空制造业、旅游业、保险业以及城市服务业和其他第三产业的蓬勃发展。力争在未来10年内，基本建成西部地区现代交通运输网络。
(八)加强产业技术和人力资源开发
西部大开发最缺乏的是资金，但从长远看，更缺乏的是教育。因为教育水平和经济水平是紧密联系在一起的，经济发展水平低，教育水平必然低。因此，西部地区人群应从“贫困落后——环境恶化——贫困落后”这一恶性循环的怪圈中解脱出来。
国家对西部地区教育的投资，应当成为国家西部开发战略的重点与核心内容。因此，建议国家对西部9年制义务教育实行全额拨款制度：一是建立中央对西部地区基础教育转移支付制度，加快普及西部地区九年义务教育和扫除青壮年文盲。二是继续实施中小学危房改造工程和贫困地区义务教育工程。三是加强西部未“普九”县的中小学校舍和初中寄宿制学校建设，提高教师队伍素质，支持农村中小学发展远程教育，力争五年内实现西部地区基本普及九年义务教育的目标。四是继续支持西部地区提高高中招生能力，加快中等职业技术教育发展，改善高校办学条件和继续加快西部县级文化馆、图书馆及乡镇文化站建设。五是加快研究制定有利于西部地区留住人才、吸引人才、用好人才的政策措施，逐步完善艰苦边远地区津贴标准，鼓励各类人才到西部地区发展、创业。
(九)加快改革开放步伐，改善发展环境
一是进一步转变观念，深化行政审批制度改革，强化服务意识，提高行政效率，规范行政行为，切实把政府经济管理职能转到主要为市场主体服务和创造良好发展环境上来。二是加快调整国有经济布局和结构，发展国有资本、集体资本和非公有资本等参股的混合所有制经济，实现投资主体多元化。三是强化市场的统一性，促进商品和生产要素自由流动和充分竞争。四是培育重点经济区域，带动西部地区全面发展。五是在项目布局、资金投入、信贷支持、市场体系建设等方面实行重点支持，形成区域性的经济、交通、物流、金融、信息、技术和人才中心，发挥中心城市的辐射带动作用，带动周边地区发展。
(作者单位：中国建设银行新疆分行)
责任编辑：范嘉
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西部经济发展的比较优势
西部是我国 “西气东输”、“西电东送”的源头，是我国能源的富集地。目前，西部的油气煤电正在源源不断向我国东部地区输出。“西气东输”作为改革开放20多年以来中国对外开放的最大项目，已平稳向豫、皖、苏、浙、沪四省一市20家用户供气；“西电东送”的北、中、南三个通道也已形成。西部拥有丰富的煤炭、石油、天然气、铀矿、水能、风能和太阳能等资源，为发展我国西部能源产业，解决东部地区能源瓶颈问题奠定了坚实基础。尤其在我国以石化燃料为主的能源消费所带来的环境污染问题日益严重，而石油、天然气等优质能源资源储量又严重不足，国际原油市场风云变幻，并对可持续发展的实施构成威胁的形势下，积极发展我国水电、核电和可再生性能源的使用量，对西部乃至全国都具有十分重要的战略意义。
西部是我国重要的有色金属矿产品生产基地。西部地区在整个地质历史形成过程中曾发生过多期、多阶段构造运动，成矿地质条件优越，因而西部蕴藏着丰富的矿产资源。尤其是有色金属矿产资源分布相对集中，矿床规模较大，具有形成支柱产业的资源基础，因此发挥电价低廉的优势，发展有色金属冶炼工业，是东部地区无可比拟的。目前，西部有色金属矿产开发和合理利用程度还很低，西部有色金属业还远远不能满足我国国民经济发展和西部大开发的需要。因此，合理开发并利用西部有色金属矿产资源对于西部大开发乃至全国有色金属业发展意义重大。
西部农业的开发具有很大的优势和潜力。独特的自然条件是西部农业开发的重要保证：地势多样，有草原、山地、丘陵、高原等；气候从北到南经过寒温、中温带、暖温带、亚热带、热带，从东到西湿润地区、半湿润地区、半干旱地区、干旱地区，跨越了多个纬度。自然条件的多样性，有利于多种经济的发展和从事多种经营，产品富有特色且品质好。
西部地区拥有丰富的人文自然景观。西部地区拥有许多独有的人文自然景观、生态环境和历史文化名胜古迹。这些资源在国内外旅游业方兴未艾的时代无疑优势凸现，成为近期和中期可取得显著经济效益的领域。广西、云南、贵州、重庆和西藏等旅游产业已经逐渐成为西部发展的一张“王牌”。旅游业对交通、食宿等服务业的发展有着巨大的带动力，早已成为永久的朝阳产业。
西部地区占据显著的区位优势。西部与周边10多个国家相邻。西部边疆区中，新疆地处亚洲的腹地，亚欧大陆桥横贯东西，不仅是我国陆地通往地中海各国和欧洲的主要通道，而且也是国内伊斯兰教地区进行交往的主要联系纽带；西藏和云南是南亚次大陆的后备基地，不仅可以直接通向印度牛岛，而且也可以直接通向印支半岛，在陆地通道打通后还可以向前通向印度洋。西部边疆省区与毗邻国家拥有漫长的边境线，目前西部的民族地区与毗邻国家经济结构存在互补性，并在宗教、民俗等方面具有相似形，为西部边疆少数民族向西开放，开拓南亚北部、中亚和独联体市场以及多种形式的经济技术合作创造了条件。
西部地区具有良好的技术基础。在昆明、成都、重庆、西安、兰州、乌鲁木齐等中心城市的科研院所较密集，拥有一批科技人才，并形成了较好的产业基础和技术基础，可以在电子信息、机电一体化、生物工程与新材料工业的某些领域上抢占制高点。
西部地区的竞争劣势
资金投入不足，工业化推进缓慢。资金投入严重不足，导致西部地区工业化推进缓慢，工业增长乏力，西部工业在全国的相对份额趋于下降。由于多种原因，西部地区尚未大量涉猎国际贸易并吸引外国直接投资，而这两者曾对中国东南沿海地带高速发展起到显著作用。20世纪50年代以来在政府主导下，投入到西部地区的大量资金绝大多数投入到西部地区国有企业。这使得西部形成了以国有企业为主的经济格局，非国有经济活动在西部地区相对不活跃。而活跃和发达的非国有经济活动正是20多年来中国东部地区取得高速增长的一个重要因素。
产业链较短，资源综合开发能力低。西部地区拥有丰富的农牧业、能源和矿产资源，围绕这些优势资源形成的一些特色产业，大都加工深度不够，产业链条较短，区域内产业链增加值不高。究其原因主要在于西部地区生产力水平低下，资金不足，技术力量薄弱，交通状况差等。目前，我国西部地区资源开发利用程度不高且浪费严重，在资源优势转化为发展优势和市场优势方面仍面临着众多困难。
自然条件恶劣，基础设施落后。中国西部的自然条件落后于东部沿海地区。特别是高原、荒漠、雪山等不宜居住和不可耕地地区占有很大比重，发展经济的条件远远差于东部地区，发展交通、通讯等基础设施的难度也很大。从西部地区城市化发展看，西部地区城市化率仅为30．1％，比全国低9个百分点，其城市化发展水平既严重滞后于产业结构的发展水平，更落后于经济发展水平。因此，西部地区城镇化推进的速度相当慢，这是影响西部工业化进程和提高经济效益的主要原因之一，同时也是影响西部区域核心竞争力的不利因素。
基础教育落后，劳动力整体素质低，人才流失严重。中国相当多的贫困人口分布在西部地区，这些贫困人口及其子女的平均素质(以接受正规教育的年限来衡量)相对低下；由于东部劳动力和人才的收益远远高于西部，因此东部对劳动力的需求量大，对人才的吸引竞争力强，西部人才总体上向东部，特别是沿海地区流动，呈很强的趋势；国家在计划经济时期配置给西部的技术工艺、技术人才和企业家，在改革开放以后大量流向东部；知识资源极为匮乏，已经成为制约这些地区经济和社会发展的最大瓶颈。根据清华大学国情研究中心主任胡鞍钢等人的计算，西部12个省份中，除陕西外，全部为知识发展水平低地区，全国最后8名全部属于西部地区。
西部生态环境继续恶化，影响了西部的可持续发展。实施西部大开发战略以来，西部地区掀起了大规模的荒山绿化、退耕还林的热潮。经过几年的重点生态建设和环境保护，西部地区生态环境局部已有所改善，但从环境治理和生态建设的总体情况看，生态环境总体恶化的趋势尚未根本好转，部分地区还在加速恶化。目前，西部沙漠化形势十分严峻，草原生态环境呈整体恶化趋势，严重的环境污染和偏高的生态环境脆弱度已严重影响到当地经济的可持续发展。生态环境的恶化给经济和社会带来极大的危害，旱涝和风沙等灾害不断加剧，严重制约了西部地区乃至全国经济社会的可持续发展。
提升西部核心竞争力的战略措施
(一)加快建立西部地区能源的多元化格局。 石油和天然气、煤炭。水电工业是目前西部具有比较优势的产业。建议国家从全局出发考虑西部地区能源发展问题，加强能源矿产资源勘探，增加后备资源，发挥西部地区作为全国天然气石油生产、加工和战略储备基地的作用，尽快在西部建设一批石化、电力和优质煤生产基地，尤其应大力开发火电及水电，并积极支持和鼓励西部煤电或“煤、电、冶”企业一体化经营。在开发建设中可突破省界，跨区域合作或经营。在开发建设上要突出特色产业和重点项目。此外，还应发展与俄罗斯和哈萨克斯坦等能源大国的双边合作与共享石油资源的关系。
国家应加快实施煤电战略规划，合理布局能源建设和生产中心。在煤炭开发过程中，要充分考虑煤电联营的综合效益，输煤、输电的经济性比较，火电外输通道建设要提前考虑水能资源的开发和出路等。建议国家尽快出台能源发展产业政策，通过产业导向，鼓励西部地区在确保能源安全生产的前提下，在煤炭资源的富集区集中资金，发展大型节能和环保型的火力发电厂和跨省区的送变电项目建设，同时应限制或禁止中、东部煤炭资源匮乏的地区发展火电工业，力求通过“西电东送”和发展“核电”工程最终取代近年来华南沿海一带发展起来的柴油发电。建议国家进一步加大对新疆的拜城、乌鲁木齐、哈密和内蒙古的通辽、包头、鄂尔多斯、呼伦贝尔、赤峰、乌海以及陕北、宁夏等煤炭资源丰富地区的大型坑口电厂或煤化项目以及电网项目的建设投资，尤其应加快新疆电网与西北电网联网的步伐，以提高西北电网向我国东部电网的输电能力。同时，还应加大“西煤东运”的运能建设，实现西部地区的煤炭采运一条龙，更好地满足东部地区能源需求。
加快水能开发。目前，我国西部水电资源开发率很低的主要原因在于：水电前期工作跟不上开工建设的需要，已经成为制约水电开发的重要因素：现行政策是制约水电发展的主要因素之一；项目资本金率的规定存在主观意图和理论上的误区。按照我国现行的项目最低资本金比率规定，新建水电项目必须有25％的资本金，达不到这个资本金比率，银行就不予贷款。这给加快西部水电战略的具体实施，设下了不小的人为障碍，带来了融资困难。致使一些很有开发价值的水电项目，因为一时难以筹集到25％的资本金，而迟迟不能开发建设。
加快西部核电事业发展。四川是我国重要的核工业基地，这为西部发展核电事业奠定了坚实的基础，并具有很强的竞争能力。国家已经确定了2010年前的技术路线是百万千瓦级核电站。建设一座百万千瓦的核电机组总投资在35亿美元左右，其中主设备总价在70亿元人民币左右，因此建设核电站对相关产业的带动作用很大。建议国家将西部发展核电事业纳入国家核电发展总体战略。同时，西部地区有关省区应加强对发展核电的技术可行性和经济合理性的前期论证工作，在较好把握我国核电规模与技术经济指标的发展趋势的基础上，积极向国家申请批准立项。
加快西部可再生性能源发展。风电是一种干净、安全可靠的可再生能源，建议国家尽快实施可再生性能源配额制，从法律上规定每年必须发展一定量的可再生性能源，使开发和消费可再生性能源成为全社会共同的义务和责任；逐步建立可再生性能源绿卡交换指标，政府根据市场供需平衡确定价格，解决风电发展地区性平衡问题；出台信贷、税收、消费等方面的鼓励政策，对风力发电实行保护和扶持，以及尽快出台购机补贴、强制性购买“绿电”等政策，并合理测算风力发电上网电价，把风力发电高出电网平均电价的差额在国家电网全网平摊；降低风力发电设备进口关税和风力发电经营的增值税，从而引导更多的投资进入风电产业；同时以市场来推进风力发电设备制造、研发的国产化，使我国风力发电能早日迈出产业化这关键一步。此外，国家应加快电网配套建设，使新能源和可再生性能源发的电及时入网。
在支持太阳能发电方面，建议国家借鉴德国、日本、荷兰等国的成功经验，及早出台购机补贴、强制性购买“绿电”等政策，同时由国家投资示范区和生产厂；对于自主开发或利用新能源的企业和农产，国家应该奖励、扶持；政府应通过补贴和电价政策，鼓励各种建筑安装太阳能光伏发电系统。
(二)积极发展西部的有色金属矿产业
丰富的有色金属资源和廉价的电力，为发展西部有色金属矿产业提供了有利条件。为此，西部在有色矿产业的发展上，首先，要合理布局，在坚持经济社会发展与环境保护、生态建设相统一的原则下，提高资源的有效利用率和企业的经济效益。其次，国家应对西部有色矿产业的发展提供矿产资源优惠政策。第三，允许探矿权、采矿权依法出让和转让。除依法申请批准方式外，可以采取招标、拍卖等其他方式出让矿业权。探矿权人、采矿权人可以采取出售、作价出资、合作勘查或开采、上市等多种方式依法转让探矿权、采矿权。第四，鼓励外商投资勘查开发矿产资源，外商可按照《外商投资产业指导目录》，享受免缴矿产资源补偿费5年的政策。第五，应建立矿山环保与土地复垦保证金制度，保证资金投入，真正将“谁污染、谁治理”落到实处，确保绿色矿山战略的实施。
(三)把旅游业培育成为西部经济的重要支柱产业
一是按照旅游本身的规律制定西部旅游发展规划。西部各省、市、区在制定旅游发展规划时不能跟风，跟着“感觉走”，一定要根据本地区的旅游资源状况、基础设施状况和整体经济状况来确定；发展模式可采取“东部资金＋西部自然、人文景观”。二是应建立西部旅游开发总公司，统一制定区域发展战略规划，对各分公司进行指导协调。认真做好西部旅游资源的调查和评价工作，为更好地实施旅游开发打下良好基础；建立旅游商品生产基地；组建跨地区的旅游线路和旅游圈。
(四)依托比较优势，大力发展特色农业
西部可充分利用地形复杂、小气候多样性的优势，大力发展特色种植业和低污染的特色农产品，加大农畜产品特别是西部特有农畜瓜果山货特产和中药材的加工和深加工工业，促进西部中草药制造的现代化，形成具有地域特征的，具有竞争优势的特色产业。一是在青藏高原地区重点发展生态农业，如发展现代草原畜牧业，利用特有的生物资源优势，加强技术创新，开发和发展现代生物产业等，要限制或禁止发展坡耕农业或过度的野生植物采摘、高原湖泊的过度捕捞。二是在四川盆地发展精细农业区食品加工业，使其成为西部的粮仓和食品基地。三是在云贵高原和广西地区重点发展优势生物资源的开发和深度加工。四是在黄土高原区重点发展畜牧业、红花、枸杞、红辣椒、苹果等特色农业，并建立种植、生产、加工、销售一条龙的大型加工企业以及肉类、皮毛加工企业，要限制发展坡耕农业。五是在新疆地区大力发展绿洲农业，充分利用独特的气候资源(昼夜温差大)发展具有优势的瓜果、棉花、枸杞和西红柿种植业；加快发展农产品深加工工业，如葡萄酒酿造业、果品加工业和纺织业。
(五)加快西部制造业的发展步伐 西部劳动力成本相对较低，一些劳动密集型产品，从东部迁到西部，就能保持和提高其竞争力；西部一些城市如西安、重庆、成都、昆明等，工业、科技、教育的发展水平高于东部地区，聚集了大量的人才，人均国有资产的占有量也高于东部的平均水平，在某些高新技术产业和传统工业领域，西部完全可以与东部同步发展甚至走在东部的前边。尤其是陕西的航空、电子，重庆和四川成都的高技术产业和机械设备制造业很有发展前景。
(六)加大生态建设和环境保护
西部地区在发挥资源比较优势的同时，必须对资源进行合理开发，充分尊重自然生态规律，坚持保护与开发并重的原则，以保障资源的可持续利用。对可更新资源，要使得开发利用量不超过资源的更新率；不可更新资源的开发利用要做到节约、高效，切忌掠夺式开发。具体措施如下：生态治理与发展特色农业有机结合；加大对西部地区生态环境建设的投资和倾斜力度：提高生态环境建设资金的使用效率；处理好搞好主体工程与解决农民生计的关系；处理好强化监督管理与转变生产方式的关系；扭转水资源的粗放利用和严重浪费状况。
(七)加快交通基础设施工程建设
根据西部地区通信传输距离远和用户分散的状况，发展覆盖范围大的、具有规模经济的卫星和无线通信技术；可以有选择地在条件较好的地区进行示范试点建设。加强农村和老、少、边、穷地区的信息基础建设，提高广播电视覆盖率，因地制宜地发展有线广播、有线电视和卫星广播电视收转，实施光纤到村镇的发展方针。
加大交通干线建设力度，提高线路畅通率，建立西部地区立体交通运输网。近期要以公路建设为重点，全面加强铁路、机场、天然气管道干线建设，加快打通西部与东部地区、西南地区与西北地区的运输通道，尽快形成全国统一的综合运输体系。扩大公路通达深度，提高畅通率；要特别重视和积极采用劳动密集型方式发展广大农区和牧区的基层公路网，提高行政村通汽车的比例，扶持藏区公路建设；严格科学论证高等级运输线路项目的上马，特别是中远程的高速公路建设要慎重，以免造成巨大的浪费。加快铁路改造，以实现大幅提速，增加铁路运输能力，提高铁路运输质量；重点做好区域开发性铁路、出境铁路通道的前期准备工作。建成并完善成都、乌鲁木齐、西安等主要干线机场及其配套设施，加快西部支线机场建设的前期工作，确定合理建设方案和进行成本核算后，再逐步展开；加快民航管理体制的改革，转变管理职能，实行“政企分开”，建立现代企业制度，开放空中市场，大幅度降低运价，扩大民航业的市场规模，以此推动航空制造业、旅游业、保险业以及城市服务业和其他第三产业的蓬勃发展。力争在未来10年内，基本建成西部地区现代交通运输网络。
(八)加强产业技术和人力资源开发
西部大开发最缺乏的是资金，但从长远看，更缺乏的是教育。因为教育水平和经济水平是紧密联系在一起的，经济发展水平低，教育水平必然低。因此，西部地区人群应从“贫困落后——环境恶化——贫困落后”这一恶性循环的怪圈中解脱出来。
国家对西部地区教育的投资，应当成为国家西部开发战略的重点与核心内容。因此，建议国家对西部9年制义务教育实行全额拨款制度：一是建立中央对西部地区基础教育转移支付制度，加快普及西部地区九年义务教育和扫除青壮年文盲。二是继续实施中小学危房改造工程和贫困地区义务教育工程。三是加强西部未“普九”县的中小学校舍和初中寄宿制学校建设，提高教师队伍素质，支持农村中小学发展远程教育，力争五年内实现西部地区基本普及九年义务教育的目标。四是继续支持西部地区提高高中招生能力，加快中等职业技术教育发展，改善高校办学条件和继续加快西部县级文化馆、图书馆及乡镇文化站建设。五是加快研究制定有利于西部地区留住人才、吸引人才、用好人才的政策措施，逐步完善艰苦边远地区津贴标准，鼓励各类人才到西部地区发展、创业。
(九)加快改革开放步伐，改善发展环境
一是进一步转变观念，深化行政审批制度改革，强化服务意识，提高行政效率，规范行政行为，切实把政府经济管理职能转到主要为市场主体服务和创造良好发展环境上来。二是加快调整国有经济布局和结构，发展国有资本、集体资本和非公有资本等参股的混合所有制经济，实现投资主体多元化。三是强化市场的统一性，促进商品和生产要素自由流动和充分竞争。四是培育重点经济区域，带动西部地区全面发展。五是在项目布局、资金投入、信贷支持、市场体系建设等方面实行重点支持，形成区域性的经济、交通、物流、金融、信息、技术和人才中心，发挥中心城市的辐射带动作用，带动周边地区发展。
(作者单位：中国建设银行新疆分行)
责任编辑：范嘉
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