原名“椿圮埔”的竹山镇是南投县最早开发的地方，自古即是著名的“入爵地”，号称“前山第一城”。
　　早在上世纪80年代就有照镜山等地大量种植茶树，目前茶园已扩及至山坪顶、后埔、社寮、瑞竹、大鞍、软鞍、流滕坪、杉林溪、延平、延山、羊仔弯以及龙凤峡等处，海拔高度有300米～1800米的极大差异。尽管高山茶区主要在杉林溪与大鞍山两地，不过由于“杉林溪高山茶”的名气太大，连带也使得各区茶品竞相以杉林溪茶为号召，从目前竹山镇农会也已建立“杉林溪茶”的品牌，即可感受杉林溪名号的魅力。
　　与溪头齐名的杉林溪风景区，以自然森林美景闻名。同样的，拥有如诗如画的梦幻景致也是竹山茶区最大的特色，例如高海拔的软鞍、杉林溪、龙凤峡，或中低海拔的山坪顶等地，近年都深受摄影家的青睐。我曾受聘担任“台湾采风”摄影竞赛评审多年，几乎年年都有众多来自竹山茶园美丽的倩影参赛，其中又以邻近竹山“天梯”的软鞍八卦茶园最多。
　　八卦茶园其实一点也不八卦，原本只是坐落在竹山镇大鞍里五寮巷，云雾袅绕之间的软鞍“宏一”茶园，海拔1300米一1580米，却因为其中一处茶树环绕圆形山丘仿如八卦，在网络广为流传而声名大噪。不过，由于观看或拍摄完整的八卦茶园，必须直上山顶的“雍富茶园”才能一览全貌，加上主人林衍宏的热情好客，反而让雍富声名凌驾八卦之上，也使得整个软鞍茶区都纳入美丽的八卦之中。尤其每当春茶采收之际，“阿宏”都会提前以简讯或mail通知朋友们前往猎景。而成了大批”好摄客”聚集的焦点。由于海拔高，午后往往会有浓浓的云雾笼罩，因此务必赶在早上11时前抵达才不致扼腕。
　　软鞍茶区一年采收四次，春茶约在4月中旬、夏茶在6月底、秋茶在9月初、冬茶则在11月初。阿宏说由于海拔够高，夏茶滋味依然甘醇饱满，强烈的“山韵”也丝毫未减。
　　八卦茶园的亮丽景观为地方产业打开了高知名度，茶农也都顺着梯田地形将茶树修剪得整齐有序。因此不仅圆顶的八卦教人着迷，整座山顶上圈圈环绕的茶园，伴着山岚云雾的飘渺意象也仿佛人间仙境，加上采茶期间茶厂里传来的阵阵茶香，更让人深深沉醉。趁着起雾的空档，我在雍富茶园偌大的制茶厂内随意闲逛，发现墙面上贴满了各家电视台前来采访的照片，其中不乏演艺界或政治圈名人，八卦果然深受大家喜爱。
　　1992年开始来此种茶，阿宏说目前担任大鞍里里长的爸爸林雍富才是开山祖师，他算是第二代了。种植茶树全部为青心乌龙，除了丰沛的水气无须洒水灌溉外，全部施以天然有机肥料。他说豆肥能提高茶叶的甜度，花生能提高茶叶香气。我当场要求阿宏取出新制的春茶，以小壶冲泡后，但见蜜绿清澈的汤色。缓缓释出一股馥郁幽芳，冉冉飘逸扩散。轻啜入口入喉，甘醇的口感在舌尖与喉间回吐的熟韵交会舞动，更有饱满的山灵之气慢慢沁入心腑，令人激赏。
　　另—个著名茶区在海拔1600米～1800米的龙凤峡。午后几乎都笼罩在一片迷雾之中，能见度往往仅及30米，令人有如置身太虚仙境。由于长年低温，冬季霜降频繁，因此茶树生长期长，一年只采收三次。尤其茶园大多育于杉林之间，山灵之气终年滋养熏陶，苦中带甘的成茶口感不仅异于其它高山茶，且冷矿味中兼有杉味，茶汤鲜艳蜜绿，带有淡雅的花香，饮之甘醇顺畅，别有一番滋味。顶级的杉林溪冬茶滋味尤其浓稠甘醇，带有特殊的蜜香味。
　　不过龙凤峡茶区并非处于峡谷之中，而仅是一个美丽的地名。从杉林溪公路沿着十二生肖的标示前进，在“龙”字旁转入龙凤峡，被蜿蜒细长的产业道路切割为二的山区，还真有几分“峡谷”的风貌。透过车窗，乌瞰如巨浪倾泄而下且陡峭延伸的茶园，以及点缀其间的农舍、茶厂、杉林与竹林。欧洲的田野风情尽在眼前。尤其每年4月春茶采收期间，大块渲染后的绿地毯翻越一个又一个山头，茶园绿浪之间，采茶妇女仿佛悠游摇摆的热带鱼群，黄色、红色、橙色、蓝色的斗笠或草帽或头巾或服饰或篓筐，相互交晃竞艳。
　　此外，赶在冬茶采收季节前往竹山镇山坪顶茶区，处处可见茶园高低起伏的绿浪。以及闽南式三合院交相错落、屋舍井然、鸡犬相闻的桃花源意象。冬日更有满山遍野猛艳簇簇的的圣诞红，在山坡或道路两旁勾勒出一道道美丽的弧线，令人感受冬茶的尊贵。
　　山坪顶山坡地大多已开发为茶园。茶园相连广达300多公顷，种植茶树以金萱为主，也是全台最大单一品种金萱茶专业区。由于气候温和，海拔适中，不仅非常适合栽种金萱，还能得天独厚地一年采收七次，除了春、夏、大小暑、秋、冬等五次茶期外，在春茶采摘前还能采一次早春茶，冬茶后则有冬片茶。每到茶叶采收期，翠绿的茶园点缀着头戴斗笠腰缠竹篓的采茶妇女，在茶园高低起伏的绿浪中忙碌穿梭。五颜六色的服饰与头巾洋溢着盎然生机，缤纷的景致与阵阵茶香交织成山坪顶最动人的画面。