废名的小说因为其诗化特点，情节上跳跃性比较强，呈现出片段化的特点，所以难以从情节的角度去解读。而废名的小说也注重构建环境和人物的形象。他在短篇小说《菱荡》中着重刻画了两个意象：菱荡和聋子。而菱荡和聋子之间也存在着千丝万缕的关系，比如，“城里人并不以为菱荡是陶家村的，是陈聋子的。”而事实情况是，废名强调了“菱荡属陶家村”，“陶家村在菱荡圩的坝上”，“菱荡圩是以这个菱荡得名”，所以菱荡是陶家村的标志，它对于陶家村的意义不言而喻。而陈聋子只是在陶家村做了十几年的长工，他甚至不是陶家村土生土长的人。基于这样的关系，为何大家都认为菱荡是陈聋子的？那只能再次说明，菱荡和陈聋子在大家眼里是一体的。
　　 废名笔下的菱荡有哪些特点呢？
　　 一、小而封闭
　　 “菱荡圩算不得大圩”，“坝上的树叫菱荡圩的天比地来得小，除了陶家村以及陶家村对面的一个小庙，走路是在树林里走了一圈”。可见菱荡圩的天地本就小，更何况在其坝上的陶家村，更何况菱荡只是陶家村里的湖。所以菱荡是小的。而“菱荡周围常青树的矮林，密得很”，“荡岸，绿草散着野花，成一个圈圈”。那菱荡圩呢？它所处的天地，“坝外一重山，两重山”，被重重叠叠围了起来，菱荡所处的天地是那么小，又仿佛与世隔绝。
　　 二、深而有活力
　　 废名说，“洗衣的多半住在西城根，河水渴了到菱荡来洗。菱荡的深，这才被她们搅动了。”这才被搅动了，说明菱荡不是能轻易搅动的，搅动它的不是风不是雨，却是这些洗衣的女子。她们是如何搅动菱荡的呢？“太阳落山以及天刚刚破晓的时候，坝上也听得见她们喉咙叫，甚至，衣篮太重了坐在坝脚下草地上‘打一栈’的也与正在捶捣忤的相呼应。野花做了她们的蒲团，原来青青的草她们踏成了路。”这些女人用叫喊，用捶打声，搅动了菱荡，她们在菱荡中肆意地揭开衣襟洗澡，玩笑。这是比菱荡中的鱼更鲜活的生命。因为这些，菱荡充满了活力。
　　 三、菱荡的“菱”
　　 聋子只是陶家村一个外来的长工，他在陶家村无疑是卑微的。他种菜、卖菱，在陶家村做着微不足道的事。大家都“打趣他”，虽然这种打趣并不是因为瞧不起，但也能窺见聋子在陶家村的地位。他甚至连个正经的名字都没有，倒并不是村民忘了，而是来到陶家村之前就没有带别的名字来。但人们称他为“聋子”，并不是因为他聋，而是因为“轻易不见他说话”。比如，“洗衣女人问他讨萝卜吃——好比他正在萝卜田里，他也连忙拔起一个大的，连叶子给她。不过讨萝卜他就答应一个萝卜，再说他的萝卜不好，他无话回，笑是笑的。菱荡圩的萝卜吃在口里实在甜。”
　　 聋子尽管卑微，尽管痴痴呆呆不解风情，他却从不愁眉苦脸，永远笑对生活。他快乐，有智慧，他也能慷慨地给女人拔萝卜。女人洗澡的时候，他能善意地避开，与人为便。聋子身上的特质与菱如出一辙。他老实本分，老爹只相信他一人，村里人都喜欢他，女人打趣她。但他同样是一个不俗的聋子，跟村民不同的是，他从不相信洗手塔的传说，他有对生活的独特理解。
　　 这难道不是一个活生生的“菱荡”吗？
　　 菱荡是静态的聋子。“菱荡”在作家的笔下被有意识地人格化了。它永不衰竭地默默奉献和静默地存在。聋子对于陶家村人或城里人的帮助，就如菱荡给予城里城外的人的滋养一样，无处、无时不在。
　　 聋子是动态的菱荡。他有如“菱荡”般纯净透彻的心地，他有如“菱荡”般明亮真诚的禀性，有“无欲”的生活追求，如“菱荡”一般只是奉献，从不索取。