竞技体育不仅仅是拿金牌，夺锦标的竞赛场面，也不只是体育领域内的一块界地，在现代社会生活中，蕴藏在金牌背后，竞技体育深层的热能解释放出的能量已远远超越了金牌本身的价值。竞技体育不仅在一些发达国家被重视，更倍受中国家的青睐。因为竞技体育的社会功能以及由此而带来的效应正是各国在不同角度、不同程度上所需要的。同时这些需要也是竞技体育得以高速发展的前提和保障。
　　
　　1．竞技体育能振奋民族精神，增强国人的凝聚力
　　
　　所谓社会凝聚力通常指一个群体内个人与个人之间由于共同的社会方面和文化方面的义务而积极表现出的彼此之间密切的关系。众所周知，一场国际性竞赛会使成千上万的同一国家的人为之揪心；一次竞技盛会能吸引数以亿计的承办国大众为之动情，特别是那奏起的国歌和升起的国旗能使海内外的同胞魂系祖国。原因何在？因为他们同属一个国家，共属一个民族。当一个竞技团体或运动员代表着所属国家参与竞争和比赛时，在某种意义上讲，他就成为这一国家的象征，从属于这个国家的每位社会成员都企盼着他们的代表能在竞争中取胜；当一个国家承办竞技盛会时，每位社会成员都会以东道主的姿态迎接盛会。尽管他们政治见解不同，宗教信仰多异；也许有人热衷于体育运动，也许有人平时根本不善此道；社会分工不同、个人价值取向不同，但是共同的团体所属意识和共同的社会义务使得社会成员彼此之间的关系比以往任何时候都密切。仿佛有一条无形的纽带将他们紧密地联系在一起，他们共同感受着胜利的喜悦和失败的悲哀，共同体验着东道主的自豪和荣耀，共同付出成功的代价与劳动。这就是社会团结的核心，是民主振兴的基础。
　　
　　2．竞技体育是国家间公平竞争的舞台
　　
　　竞争和比赛是竞技体育最基本的因素，没有竞争和比赛，竞技体育就失去了存在的价值和意义。可以说是最能够满足人类表现欲和竞争欲望的手段就是竞技体育。而竞技体育中的竞争是遵循着对等原则的。无论竞技体育其项目和规则如何发展变化，公平的对等原则自始至终融于竞技体育中，具有旺盛生命力和强大的吸引力。不分国家大小、地区贫富，不分种族、不分肤色、公平地参与竞技体育的竞争，各种类型的竞技体育的比赛为国家间、地区间公平地竞争，展示各自优势提供了最适宜的舞台，为国家之间友好往来创造了契机。各国可以通过参与竞技体育的竞争和比赛过程来满足不同角度、不同程序的需要。竞技大赛中互动的双方为了获的物质的或精神的目标而较量，争夺。对于各国来说，竞技体育是一个富有吸引力的领域，积极参与各种竞技大赛，众多国家争先恐后申办奥运会、亚运会，以及不惜代价采取种种手段竞争申办权的种种事实无不证明了这一点。竞技体育为国家间公平地竞争提供了最适宜的舞台，这一社会功能已越来越多的国家所重视和利用。而竞技体育的这一功能，也是由于其自身的竞争特性所决定的。这种以互动、开放的交往为前提的竞争是竞技体育区别于学校体育和大众体育的不同之处。它进一步丰富了体育的内涵。
　　
　　3．竞技体育社会功能的现实意义
　　
　　由于竞技体育具有上述显现出的和谐存着的社会功能，往往被视为国家形象、国家力量的显示，一些国家常常将竞技体育作为增强国家、民族凝聚力、激发爱国热情，促进社会团结的一种政治途径；常常被作为提高国家民族的国际声望、扩大国际影响，促进国际交往的一种手段，因而受到相当的重视。尤其是发展中国家、力图在竞技大赛中创造优异成绩。力图从举办竞技大赛中张扬自我之强盛。最大限度地挖掘和发挥竞技体育的社会功能，满足国家和社会的需要。2008年北京奥运会就是一个成功的范例。世界各国又何尝不是如此呢？
　　政治需要竞技体育、竞技体育的显功能和潜功能必须借助于政治、经济等因素以充分地发挥。
　　目前，我国正乘2008年北京奥运会的强劲东风，竞技体育尚处风华正茂，大有作为的时期，我们必须抓住时机，充分运用和发挥竞技体育的社会功能，为创建和谐社会，服务于经济建设而努力。
　　收稿日期：2008-4-10