《红楼梦》中的焦大，一辈子给贾府做牛做马，垂垂老矣。贾府上下，也不让他安享晚年，深夜还派他去干别人不愿干的差事。他终于按捺不住，破口大骂，搅得贾家合府不安。
　　 他骂官二代三代们：“每日偷鸡戏狗，爬灰的爬灰，偷小叔子的偷小叔子，我什么不知道！”将这些油头粉面养尊处优的男女骂得羞愧难当。结果他被恼羞成怒的贾府小厮塞了一嘴马粪。鲁迅认为：“焦大的骂并非是要打倒贾府，倒是要贾府好。不过是说主奴如此，贾府就要弄（维持）不下去罢了。所以这焦大，实在是贾府的屈原，假使他能做文章，我想，恐怕也会有一篇《离骚》之类。”
　　 自古以来，乱自上作，火从下烧。焦，炭火也。焦大，大光其火，他这么一骂，贾府龌龊丑恶之事再也纸里包不住火，开始燃烧。首当其冲的是秦可卿，这位弱女子迅即成为贾府败亡的殉葬品，其后还有金钏、晴雯、林黛玉等，最后烧得宁荣二府白茫茫大地真干凈。
　　 焦大的大，可念“dai”，医生也叫“大夫”。还有另一个读音“tai”与太子的“太”，阴阳交泰的“泰”谐音而且通用。《易经》称阳气下降，阴气上升，万物和谐生长，谓之泰。焦大，又可称之为“交泰”。贾府小厮给敢于说真话的焦大塞了一嘴马粪，只能交恶。“安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一”，衰败是不可避免的。由此可见，曹雪芹在《红楼梦》开篇不久即让焦大爆粗口，绝非是闲笔。家破人亡，树倒猢狲散，曹雪芹有宣泄情感的需要。