乌拉特人是成吉思汗二弟哈萨尔后裔中的一支,他们于1649年从呼伦贝尔迁于河套地区,至今已有三百多年的历史。为保证族群的绵续与社会的良性运行乌拉特人形成了一个完整的社会组织,即乌拉特人的艾马克组织,这是乌拉特人繁衍生息的秘密。本文根据对中国西部巴彦淖尔市乌拉特三旗的实地考察写成,旨在描述一个乌拉特人的艾马克组织及其运行机制。通过田野调查和研究发现:乌拉特人的艾马克组织包含两个系统,它们分别是继嗣系统和行政系统。继嗣系统保证了族群的绵续,这不仅是指新生命的诞生,更是指对新生命的抚育,保证其能成为在社会结构中发挥作用的社会分子。行政系统则是为社会分子提供了社会结构中一个位置,这两个方面构成了一个乌拉特人生活的全部内容,保证了乌拉特人的繁衍生息。首先,继嗣系统是以乌拉特人的单系继嗣群为基础形成的不同等级的裂变支,其中斡孛黑是继嗣系统中最低级的裂变支,继嗣系统是由诸多斡孛黑构成的。以乌拉特人群为主体形成的巴彦淖尔市又是中国地方的行政系统,而且由很多不同等级的辖属地域组织——乌素组、嘎查、苏木、旗组成。继嗣系统与行政系统之间存在相互重叠的关系。其次,艾马克组织的运行依靠两种类型的制度来维持。一是继嗣系统中的非正式制度,即通过游牧文化中传统活动实现对诸多斡孛黑的整合;二是行政系统中的正式制度,行政单位会经常举办一些活动,这些活动以某种明确的形式被确定下来,并且由行政单位进行组织和实施,其功能在于加强成员间联系、增强社会团结、维护社会运行。正是这两种制度共同构成了乌拉特人艾马克组织的运行机制,而这种动态的运行机制也很好的解答了弗里德曼对“宗族-村落之谜”的疑惑。