红外成像技术由于具备很多优点从而在不同领域得到了广泛应用。连续变焦光学系统具备短焦距搜索以及长焦距分辨的功能，并且在变换焦距时还可以保持图像连续。若变焦光学系统具有高变焦比，就意味着系统有更大的视场范围以及更高的分辨率。因此研究高变焦比红外连续变焦光学系统具有一定的意义。为了实现高变焦比，本文提出了双双组联动机械补偿型的变焦方式，与其它两种机械补偿型变焦方式对比，可知该类机械补偿型变焦方式是实现高变焦比的最佳选择。本文选用双双组联动机械补偿型的变焦方式设计了光学系统的理想结构。根据初级像差理论求解出光学系统的初始结构，经优化设计得到最终的连续变焦光学系统。光学系统的焦距范围为-10mm~-300mm，工作波段为3.7um~4.8um，F数为2。光学系统由8片透镜组成，透镜材料为硅和锗，并引入了4个非球面。光学系统变焦曲线平滑且行程短。在不同焦距位置不同视场处，光学系统成像点列图的均方根半径均小于一个探测器像元的大小，特征频率处的调制传递函数值均高于0.29，光学系统的成像质量符合要求。对光学系统进行公差分析可知本光学系统符合加工要求。中波红外连续变焦光学系统的探测器选用的是制冷型红外探测器，而制冷型红外探测器工作时会看到自身冷像，即会产生冷反射效应。针对这一现象，本文提出了一种定量分析光学系统冷反射效应的方法。据此计算出该系统在不同焦距处的冷反射信号，可知系统在短焦位置处有较大的冷反射信号，而长焦位置处的冷反射信号则较弱。变焦光学系统在不同焦距位置处具有不同的畸变量。针对这一问题，本文建立了一种变焦光学系统径向畸变模型，为具体实现图像畸变校正奠定了理论基础。