在城镇化快速发展时期,县级行政区划调整成为地方政府推动经济持续增长的主要方式。而在我国大力推进服务型政府建设的背景下,撤县设区“热”的背后动因是什么?政策的频繁实施是否能够有利于县域基本公共服务水平的提升,其内在作用机制是什么?可能的实现路径是什么?系统考察撤县设区的政策效应,能够为县级行政区划调整尤其是撤县设区政策的实施提供更多的理论和实证证据。本研究在借鉴财政分权理论、府际关系理论、大都市区治理理论的基础上,分析撤县设区对基本公共服务的影响机制。以县级建制为主体,探讨改革开放以来县级行政区划调整过程,以撤县设区政策为重点,从时序、空间和类型等角度探讨其发展历程和演变特征,在此基础上,利用双重差分法检验撤县设区对基本公共服务的影响,并通过K-means聚类分析,以公共财政支出为依据,从市县关系角度对政策影响效应展开异质性分析,进一步探讨撤县设区影响基本公共服务的路径。研究发现,由于区域经济和城镇化发展需要,县级行政区划调整呈现明显的阶段特征,其中撤县设区政策伴有“愈演愈烈”的趋势,主要发生在东部地区,且省会城市、计划单列市和直辖市的政策实施更具合理性。通过实证分析发现,总体上,撤县设区政策改革对县教育和医疗这类民生性公共服务具有制约作用,并从市县关系利益协调角度考察发现,撤县设区在强市强县和强市弱县关系中对基本公共服务具有促进作用,在弱市强县和弱市弱县关系中则具有显著的负向效应。进一步分析内在逻辑发现,撤县设区主要通过政府职权配置、自主空间变化以及辖区功能调整实现对基本公共服务的影响。因此,为了更好地推进撤县设区政策并提升公共服务水平,需完善制度保障系统、优化产业和空间总体规划布局、分类实施撤县设区政策并注重“政府+市场”改革。