行动研究这一理论起源于美国，最初的运用领域是在企业与管理方面，而不是教育领域。一直到第二次世界大战以后，行动研究才真正开始在教育领域被重视并且得到日益广泛的应用。此后在欧美一些发达国家，行动研究逐渐发展成为教师进行继续教育和实现教师专业化的一个主要途径。关于行动研究的定义，不同的学者有自己不同的见解。
　　上述對教师行动研究的定义虽然各不相同，但是有许多相同的因素，主要有：一是研究的场所为实际教学工作情境;二是行动研究人员即为教育工作者，是应用研究成果和解决问题的人员;三是行动研究的目的以解决实际问题为导向;四是行动研究过程注重协同合作;五是行动研究重视自我的评价和反思。
　　因此，我认为行动研究的一系列含义与特点对中学英语教师的发展产生了重要的影响。有效改善教师的专业知识水平。首先，在行动研究过程中，教师需要努力提高自身的英语听说读写能力，以保证研究工作的科学性。这使得教师的专业水平随着研究工作的不断深入而得到强化，保证了教师自我认知，自我发展，自我完善的顺利进行。
　　第二，发展教师的职业判断能力。优秀教师应该具备敏锐的职业判断能力，具有自己独立的见解，判断和思考能力，具有反思教学理论，教学方法和教学能力。行动研究就能够提高教师的这种职业判断能力和工作自主性。
　　第三，有效提高教师的专业伦理水平。专业伦理主要包括教师的专业理想和专业操守，行动研究可以有效提高教师对工作的认知，培养正确的教育价值取向，保证对教学工作的高度热情。行动研究使得教师勇于面对自身的缺陷，并且积极进行矫正，保证了教师的教学自信和工作热情。
　　第四，教师行动研究有助于解决教育研究中理论脱离实际的问题。任何一种教学理论都不能成为一种最好的普遍理论，真正适合教学条件，学生需求和教学目标的理论，需要每个教师在教学原则指导下从自己的教学实践中去发现和发展，只有通过教师的努力，才能使理论与实践有机的结合并使理论在教学实践中得到进一步发展。
　　行动研究具有实践性。行动教学是以实际教学问题为研究对象，其目的是为了改进教学实践，在实际操作中，教师需要不断进行“实践-反思-实践”，加深对教学实践的理解，提供自身教学水平;行动研究具有参与性，在行动研究中，其研究环境就是教师自身的教学环境，从事研究工作的就是教师本身，其研究结果也是作用于教师本身;行动研究具有实效性。行动研究对教师的教学能力和教学行为有重要的促进作用。行动研究的内容主要是教师工作中的难题，其研究目的也是教师改善自身的教学方法，以保证教学效果和提升教学质量。