大海中有一片片神秘的“热带雨林”。它们颜色各异，形状奇特，就像泡泡、鹿角、花朵……甚至外星生物！没错，它们就是珊瑚礁，是许多海洋动植物的家。
　　造礁的秘密是什么？
　　珊瑚礁是怎么形成的？那还用说，肯定和珊瑚有关。你也许早就知道，珊瑚看起来像植物，其实是一种腔肠动物。
　　珊瑚虫一边生长，一边吸收海水中的钙和二氧化碳，并分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。每一个单体的珊瑚虫只有米粒那么大，它们一群一群地聚居在一起，新陈代谢、生长繁衍。数百年、数千年过去了，由碳酸钙组成的成千上万的珊瑚虫的骨骼渐渐沉积、压实、石化，形成岛屿和礁石，也就是珊瑚礁。
　　瞧，珊瑚虫腔肠上方有个口，口的四周有触手，触手中有刺丝囊，囊中有含毒液的刺丝胞，是珊瑚防卫和捕食的武器。
　　所有的珊瑚都会造礁吗？
　　珊瑚种类很多，但能够造礁的只有600多种，这是为什么呢？
　　我是虫黄藻，生活在珊瑚虫体内。我俩互惠共存，是共生关系，亲密得很。
　　究其原因，珊瑚能否造礁与一种单细胞藻类——蟲黄藻有关。珊瑚为虫黄藻提供保护、居所、营养物质和光合作用所需的二氧化碳;虫黄藻为宿主珊瑚提供光合作用的产物，以及其生长所需的90%的能量。
　　珊瑚礁遇到了大危险！
　　虽然只占据海洋不到0.2%的面积，珊瑚礁却养育着1/4的海洋生物种类，其中包括近1/3的海洋鱼类。作为海洋生态系统重要的组成部分，珊瑚礁也是高效的天然防波堤，可以保护海岸线不受侵蚀。但是现在，珊瑚礁正面临严重衰退的威胁。
　　海水升温、珊瑚疾病、长棘海星暴发使多彩繁盛的珊瑚礁变成了荒无“鱼”烟的白色坟场。
　　除了自然因素，大量排放污水、过度捕捞和海岸工程破坏等人类活动也会对珊瑚礁产生威胁。
　　保护珊瑚礁，行动！
　　该怎么保护珊瑚礁呢？科研人员想了很多办法，对珊瑚进行调查与修复。
　　进行珊瑚礁水下调查，了解珊瑚礁覆盖率、珊瑚礁鱼类、水质等，为保护工作提供数据支持。
　　截取珊瑚到陆地上培养，并分株固定在附着板上。珊瑚苗健康长大后，再被放回海底，固定在死珊瑚礁上扩大种植。
　　将珊瑚直接移植在人工礁上，然后沉入合适生长的海底。人工礁还能为鱼类和海胆、螺类提供栖息地。这些食草生物会吃周围珊瑚礁上的藻类，从而减轻珊瑚的竞争压力。
　　测量生长速度，观察生长状况。相信不久后，这片珊瑚礁会获得新生。
　　此外，珊瑚礁保护区的工作人员会每天不定时地巡逻，驱赶非法进入的游艇、渔船等，减少人类活动对珊瑚礁的影响。
　　保护珊瑚礁刻不容缓，因为人类的生存离不开海洋，而健康的海洋环境离不开这一片片特别的“热带雨林”。