紐约证券交易所的成立，据说是1792年5月17日24位从事股票交易的经纪人在华尔街的一棵梧桐树下商议的成果，一开始就采取会员制，而且从1868年起，要成为它的成员，只有从老成员手中买得席位才可以。席位的价格则是由供求关系决定的。观察各年纽约证交所的席位价格波动，可以看到一种有趣的现象：股市高涨时席位价格也跟着涨，股市低迷时则席位价格亦看跌。1868年刚实行转让时，购买一个席位只需7000美元。到了1929年，每个席位涨到62．5万。1929—1933年的大崩溃使席位价格直线下落，到1940年一个席位只卖到区区1．7万。此后席位价格随着道指走高而逐级走高，其间发生了两次大的调整，一次是在70年代石油危机时期，另一次是在1987年的黑色星期一。在2000年纽约证券交易所一个席位可以卖到200万美元。
　　
　　交易所没有女厕所
　　
　　1998年1月5日，纽约证券交易所收市的钟声是由一位女性敲响的，以纪念这位女士获得纽约证交所交易席位30周年，她就是缪里尔·西伯特(MurielSiebert)。1967年，西伯特用44．5万美元购得纽约证交所的一个席位，成为第一位拥有纽约证交所席位的女性。人们称她为“华尔街第一夫人”，不仅因为她在华尔街举足轻重的地位，而且因为她拥有多项第一：除了是第二位获得交易席位的女性，她还是第一位出任州银行监察官(SuperintendentofBanking)的女性，她的公司缪里尔·西伯特公司(MuridSiebertCo．)则是美国第一家提供佣金折扣的经纪公司。后来她在伦敦证券交易所也买得一个席位，成为继英女王后第二位在伦敦交易所持有席位的女性，这当然也是一个头筹。确实如人所说的，美国商界要是缺少了西伯特这样一位女性，将会乏味得多。
　　按照一个广为流传的说法，西伯特申请交易所席位一事曾在华尔街引起轩然大波，因为多年来证券投资一直被认为是“男人的游戏”，纽交所成立170多年来，从未有过女性会员。很多人甚至打赌，交易所绝不会同意把席位卖给她的。理由有二，一是女性无法忍受交易所里的那些粗话，二是纽交所里根本没有女厕所。西伯特当然没有理会这类鬼话，不过她倒是好一阵子使用便携式厕所。西伯特当时要借钱，遭到了好几家银行的拒绝，银行的主管都断定她是没有可能买到席位的。西伯特最终还是如愿以偿地从大通银行借到了钱。此后10年中，西伯特一直与1365名男性交易员在纽交所混战，直到1977年，才有第二位女性入围。
　　西伯特可不认为作为上名女性有什么天生的劣势。她认为在某些领域，对一位女性可能有些障碍，但却鞭策她更加努力工作。毕竟，美国的性别歧视还不算厉害。要是在日本和德国，困扰要大得多：管理决策者的宝座只限于男性。这是多大的浪费，近一半的智慧和能力没被开发出来。对于女性所受到的种种不公正的待遇，西伯特却也从容面对，她说：“你不可能一下子打破175年的传统，还想让每个人都喜欢你。”
　　
　　成功与幸运
　　
　　对于所有成功人士来说，其实运气和个人努力缺一不可，西伯特则大度地把她的成功更多地归于幸运，这似乎也能从她的一些经历中得到印证。1954年，刚从大学中退学的她怀揣仅有的500元钱只身来到纽约，希望能够在华尔街取得一席之地。她找到的第一家证券公司是著名的美林公司，美林问她：“有没有大学文凭”，她说，“没有”，当即被美林回绝。于是又找第二家，再被问到有无文凭时，她灵机一动谎称有，于是被录用了。幸运的是，那家公司并没有去调查究竟，使她居然从此在华尔街一展身手。此外，当初借钱给她的大通银行的主管为了确保西伯特还得起款，给西伯特公司下了最初的几笔单子，而且金额都不小。这几笔单子中拿到的佣金恰好等于她头几个月必须偿还银行的钱，也算贵人相助吧。
　　
　　敢为人先还需坚韧不拔
　　
　　但笔者认为，敢为人先的决断力以及面对困境坚韧不拔的品质才是西伯特致胜的法宝。1975年5月，美国联邦政府废除固定佣金制，西伯特立即宣布她的公司将佣金减半。华尔街对此反应非常强烈，长期为她做清算的公司甚至愤而断绝了与她的业务往来。按规定，如果在60天内她找不到一家清算公司的话，她将被逐出纽交所。然而在几乎到期前的最后一天，西伯特终于和另外一家清算公司签约，保住了在纽交所的席位。从此，西伯特在经纪业务方面就蒸蒸日上了。
　　在西伯特出任纽约州的银行监察官的20世纪70年代末，正值美国利率节节上升，银行倒闭事件此起彼伏，西伯特的举措迅捷而又大胆，她强迫银行进行合并，并说服州政府调集了大量资金用于救助危难银行，甚至迫使一位银行行长把自己的工资减去一半。在西伯特的努力下，整个纽约州没有一家银行破产，创造了银行界的一个奇迹。
　　在她出任银行监察官的5年间，她将公司以保密委托(blindtrust)形式委托给她的员工管理。但是在她卸任回来时，公司的情况已经搞得一团糟，3个离职的员工甚至带走了公司的客户名单。西伯特对公司进行了彻底重组，很快就重整旗鼓。今天缪里尔·西伯特公司已拥有100多名员工，年收入超过2 500万美元，成为全美国最成功的证券经纪行之一。
　　西伯特的最新举措是介入网上交易业务，并很快成为与嘉信理财等齐名的在线交易商。2000年10月西伯特买下著名的女性金融网站Women'sFinancialNetwork，公司的股价也应声而起，西伯特趁机减持了部分公司股票。看来，西伯特确实又作了一次精明的选择。