“在这次抗震救灾的活动中，中国军队向中国人民和世界人民展现了一种前所未有的透明、高效的新形象。”面对未来国家武装力量走向透明、开放，是全球不可阻挡的趋势。提高中国军事透明度有利于军事的建设和发展，也是对世界强权政治的一种“微笑的警告”。
　　
　　
　　西方媒体不仅在关注救灾工作，也把此次11万大军的集体亮相看作透视中国军力的机会。英国《卫报》5月16日的文章一方面称赞了中国军队的努力，一方面也认为，虽然中国“军力强盛”，但缺陷也很明显，比如缺乏保障复杂地形通过能力和野战通信的足够和有效装备，给克服道路障碍增添了不少困难。美联社5月18日报道说，此次救灾，中国各军种都参与进来了，有空军、海军和二炮。一些平时难得一见的军用装备在这次救灾过程中也出现了，如中国20世纪80年代从美国购买的黑鹰直升机。
　　
　　救灾表现让同行自叹不如
　　
　　通过此次抢险救灾，外界不仅对中国军人的形象有了真切认识，也对中国军队的职能有了更多了解。日本民众对中国军队以往没有什么直观印象，近日，日本媒体报道了中国人民解放军往地震灾区调遣兵力的事，他们才知道中国军队还有救灾的职能。《印度时报》5月19日报道称，中国每逢重大自然灾害，冲在最前面的总是军人。报道分析称，中国军人之所以具备这样的救援能力和奋斗精神，和中国军队在非战争时期的相应训练分不开。同样是发展中大国的印度也是一个自然灾害频发的国家，印度军队2004年出台的作战条例把抢险救灾作为重要内容。印度国防研究所国防研究专家达特博士说，现在的中国军队不仅装备先进，训练课目也很先进。中国军队是一支能打硬仗、大仗的队伍。不仅在重大自然灾害面前表现突出，而且在军事作战领域也有上佳表现。相比之下，印度军队无论在装备上和能力上都稍逊一筹。
　　去年中俄联合军演后，俄罗斯士兵米莎曾表示，他对中国军人了解不多，但电视上中国军人参加抗洪救灾的报道，让他印象很深刻。“中国军人很能吃苦”，他认为，俄罗斯军人虽然也经常参与维护社会秩序和反恐战争，但像中国军人一样在一线救灾的情况比较少。欧洲各国的军队只有在救援人力不足的时候才会参加救灾，主要也仅限于运送伤员和保护安全。参加过抢险的德国国防军人克里斯安对记者说，假如是他，肯定达不到中国军人那样的忍受能力，这已经超过极限，随时有生命危险。他说，中国军人让他学到不少东西。
　　“这次救灾表现出中国军队应对非传统威胁的能力。”国防大学孟祥青教授说，“这次抗震救灾是中国建国以来最大规模的非战争军事行动，虽然出动的人数没有1998年抗洪救灾时多，但出动的兵种齐全，不仅显示了军队应对传统威胁的能力，而且也反映出应对多种非传统威胁的能力。像从4900米的高空进行伞降，这在世界上都是极为罕见的，不仅表现人民解放军打赢和遏制战争的能力，也表现在新形势下养兵千日、用兵千日的综合战斗力。”正如奥地利《新闻报》5月15日所写，世界上没有哪个国家的军队应对灾难的能力像中国军队这样出色。“中国的军人无疑是困境里的救星”。
　　
　　“子弟兵”越来越开放
　　
　　此次国外媒体对中国军队评价较客观、翔实，一方面和救灾任务的特殊性有关，另一方面，中国军方此次以公开、透明的全新形象面对世界，也发挥了很大作用。英国《金融时报》5月19日报道说，大规模的救灾努力，以及中國政府在应对灾难过程中显现的透明度，赢得了全世界的赞赏。德国外交协会中国问题专家卑斯克对记者说，这次大地震是西方媒体第一次大规模地正面报道中国的军队和军人。以前，西方一直认为中国军队很神秘，不过这次救灾，中国军队随着中国新闻报道而透明，西方媒体记者现场亲历，和中国军方高层有了直接接触，这在以前是没有的。
　　 “通过地震灾害这种偶然的事件，中国军队展现了必然的风采。”军事问题专家杨承军教授说，中国军队平时与社会大众接触不多，与国际上的接触更少。 “在这次抗震救灾的活动中，中国军队向中国人民和世界人民展现了一种前所未有的透明、高效的新形象。”面对未来国家武装力量走向透明、开放，是全球不可阻挡的趋势。提高中国军事透明度有利于军事的建设和发展，也是对世界强权政治的一种“微笑的警告”。
　　还有报道称：作为社会主义国家军队，中国军队与民众之间的鱼水关系，在世界上其他国家是很难看到的。西方国家有的实行雇佣军制度，当兵是要拿工资的，打仗的时候还要加工资的，与政府、民众完全是雇佣关系。有的国家虽然也搞义务兵，但只是为国家尽义务，却没有相应的思想政治教育。中国军队一直高度重视思想政治教育，不断进行为人民服务的教育，这也使得中国军队拥有世界其他国家军队没有的“人民子弟兵”称号。