人有恒言曰“才情”，才生于情，未有无情而有才者也。慈母情爱赤子，自有能鞠赤子之才；手足情卫头目，自有能捍头目之才。无情于民物而能才济民物，自古至今未之有也。小人于国、于君、于民，皆漠然无情，故其心思智力不以济物而专以伤物，是鸷禽之爪牙a，蜂虿之芒刺也b。才乎，才乎！《诗》曰：“凡民有丧，匍匐救之。”c
　　不知人之短，不知人之长，不知人长中之短，不知人短中之长，则不可以用人，不可以教人。用人者，取人之长，辟人之短；教人者，成人之长，去人之短也。惟尽知己之所短而后能去人之短，惟不恃己之所长而后能收人之长；不然，但取己所明而已，但取己所近而已。
　　（《默觚·治篇》）
　　注释：
　　a 鸷（zhì）禽：猛禽。
　　b 蜂虿（chài）：蜜蜂毒虫之类。
　　c 此句出自《诗经·邶风·谷风》。
　　大意：
　　人们有一句俗话叫“才情”，才华生于情感，从未见过无情而有才者。慈母发自内心地疼爱她的幼儿，自然产生了抚育教养孩子的才能；人的手足出自本能地护卫头部和眼睛，所以产生了捍卫头目的能力。对民众毫无情感而能够以才华济世的，从古到今都没有这样的人。小人对国家、对君主、对民众，都是冷漠无情的，他的心思智力，不是用来济世，而是专用于伤民，就像猛禽的爪牙、毒虫的尖刺一样。才华啊，才华啊！《诗经》说：“民众若有危难，不惜一切地施以援手。”
　　不了解一个人的短处，不了解一个人的长处，不能发现一个人长处中的短处，不能发现一个人短处中的长处，那么就不能合理地使用人，也不能很好地教育人。用人，要用他的长处，避开他的短处；育人，要成就他的长处，帮他改掉短处。只有完全了解自己的短处，才能帮助别人改掉短处；只有不倚仗自己的长处，才能吸收别人的长处为己所用。否则，只能得到自己眼前看到的，只能得到自己所接近的。
　　【点评】
　　魏源生活在中国封建社会急剧衰败、开始沦为半封建半殖民地社会的历史转折时期。面对内忧外患，诗人龚自珍大声疾呼：“我愿天公重抖擞，不拘一格降人才。”思想家魏源则以系统的论述，表达出内心的强烈期盼，那就是：希望一批又一批的人才挺身而出，力挽狂澜，济世救民。他的人才治国论，集中反映于《默觚》等著作里。
　　第一选段中“未有无情而有才者”的论断，不能不令我們想到林则徐，这位被魏源盛赞的民族英雄（魏源《道光洋艘征抚记》：“西变以来，惟林公守粤，不调外省一兵一饷，而长城屹然。”）。林则徐一生事迹以及“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的名言，确实印证了魏源的判断：正是对国家民族的深厚情感，使得他纵然身遭不公，仍初心不改。国家若想屹立不倒，必须以林则徐这样情深而才具的人才为支柱，而“有才无情”的小人当道，则会给国家带来深重的灾难。反观当时，朝堂之上，战阵之前，禄蠹丛生，大厦倾覆确实只是早晚的事。
　　第二选段，包含着几层意思：首先，用人用长，这是历代善于用人者共同的经验，而进一步提出“长处中的短处”与“短处中的长处”并存，就充满了辩证法的智慧。唐太宗曾提出“智者取其谋，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎”（《帝范·审官》），“智者”之谋、“愚者”之力、“勇者”之威、“怯者”之慎，都是在某些场合下利于成事，而某些时候又不太合时宜的，如何让人才各得其所、各展其能，十分考验决策者的“知人”功夫。其次，欲“用人”必先“知人”，欲“教人”，也必先“知人”，要了解他人、教诲他人，不妨先从了解自身开始，毕竟人性相通，在非极端情况下，一般人的意愿行为，并不太难猜测并做出预判，这来自于“推己及人”的古老教诲，也暗藏着“自以为非”的谦退精神。最后，就是用人教人的过程，也是自身认知领域得到拓展的过程，避免囿于成见、防止错失良才，用人教人者，宜时刻自警自省。（张亭）