历史发展到今天，在欢庆成就的同时，全面深化改革仍然任重而道远。令人欣慰的是，刚刚闭幕的中共十七届四中全会的一大亮点，正是表现出了高度的忧患意识，特别是使之发展到了至关重要的新阶段。这个新阶段的根本特征就是提出了政治、经济领域的紧要论证，就是把解决人心向背问题提升到了最核心的战略位置，就是提出了要“常怀忧党之心”，“永远不辜负人民的信任和期望”，就是在这种语境之中给“党的先进性和党的执政地位都不是一劳永逸、一成不变的”这一重要命题赋予了新的重要内涵，就是使原本远期的忧患意识发展成为了紧迫的忧患意识。
　　在政治领域，全会尖锐地指出：目前“党内也存在不少不适应新形势新任务要求、不符合党的性质和宗旨的问题。这些问题严重削弱党的创造力、凝聚力、战斗力，严重损害党同人民群众的血肉联系，严重影响党的执政地位巩固和执政使命实现，必须引起全党警醒，抓紧加以解决。”一连三个“严重”，足见问题之严重，也足见中央忧党之深，兴党之急。
　　在目前的所有政治问题中，腐败已经成为了最大的焦点问题。最失人心者，莫过于党政官员的腐化堕落。腐败就是利用公权力对于人民利益的侵犯和掠夺。腐败越严重，对于人民利益的侵犯也就越严重。因此，一方面，经济发展，生活水平提高，人民很高兴，另一方面，腐败蔓延，人民得不到本来应得的利益，甚至本来已有的权益也受到侵犯，人民又很不满意。
　　腐败蔓延与经济发展、社会稳定，不可能长期共存。穷则思变，腐败蔓延和社会不公也催人思变。歷史早已证明，现代化很有成绩的执政党，也会因为不能控制腐败而失去政权。“水能载舟，亦能覆舟”，“得民心者得天下，失民心者失天下”，实乃千古不变的历史规律。只有既看到了当前腐败蔓延的严峻现实，又深刻地理解了这种历史规律，我们才能真正拥有充分的忧患意识。
　　遏制腐败，既要靠自律，更要靠他律。所谓权力制衡，说到底无非是自上而下的权力制衡和自下而上的权力制衡这两种。前者是集中制的权力制衡，后者则是民主制的权力制衡。在我国的政治体制改革尚未到位的条件下，现在首先应当发挥现有体制的效能，大力推进自上而下的反腐败。在这个基础上和过程中，还须更加注重推动政治体制改革，着力发展民主和法治，以从根本上制约权力，遏制腐败。在这里，前者是治标，后者是治本。治标为治本开路，治本才能巩固和扩大治标之成果。这就是我国的社会政治现实已经迫切要求的政治发展道路，同时也是使从政不再成为易于走向腐败的“高危行业”、从而保护广大干部的根本举措。
　　在经济领域，全会指出：国际金融危机影响深远，世界经济格局发生新变化，给我国发展带来新的机遇和挑战。这是一个十分重要的新命题。对于中国来说，国际金融危机最深远的影响，就在于以往严重依赖外需的高速增长之路已经走到尽头了，现在只有切实转向依靠扩大内需，才能长期保持较快的经济增长。是否能够从根本上长期、有力、充分地扩大内需，事实上已经成为了决定中国命运的一个中心环节。
　　目前，我国扩大公民消费需求的最大障碍是体制性障碍，我国扩大公民消费需求的关键也正是深化改革。以往由依赖外需的高增长所缓解和掩盖起来的各种深层次的重大问题，现在已经越来越无法缓解和掩盖了。如果我们不能通过深化改革从根本上扩大内需的话，高增长就会降为低增长，甚至是爆发严重的生产过剩危机。由此，社会矛盾就将更加严重和激化，甚至是发展到不可收拾的地步。这就表明，现在已经到了必须通过深化改革正面解决这些重大问题的时候了。只有通过深化改革，才能从根本上化危为机，再创辉煌。(作者为中央社会主义学院教授)