2006年，美国《时代》周刊将年度人物给了“YOU”。YOU是所有坐在电脑前的你我他，既是在虚拟世界里遨游的比特人，也是现实生活中的消费者。当时，以维基百科、Youtube和Myspace为代表的互联网新事物风生水起，彰显出开放、包容、创新、合作的特性，展现了更为广阔的想象与实践的空间。
　　时隔3午后的今天，继续高速繁衍扩大的YOU群体，已经在社会和商业领域里展现出无处不在的影响力。美国总统奥巴马当选，借助了社会媒体来筹集竞选资金、把握选民心理、发动个人品牌营销；全美航空公司1549号航班客机迫降纽约哈德逊河，最早的报道和图片都来自Twitter；在商业领域，MarketingProfs 2009年的调查显示，越来越多的企业开始拥有Twitter账号，并结合其他社会媒体，以期更好地倾听消费者的声音，促成社区网络和品牌传播，提振产品或服务的销售。
　　我们早已进入YOU传播时代——每个人都是嵌在网络上的一个节点，彼此交流互动、分享协作、创新生产；在数字媒体和互联网更为普及的今天，“YOU传播”的意义更加凸显，越来越多的企业认识到它隐藏的营销潜力，不再甘当旁观者，积极展开线上、线下的部署，开始了一场融合与渗透用户的掘金之旅。
　　在大众媒体时代，每个消费者是信息孤岛，是企业所灌输信息的被动接受者。他们之间缺少联结交互，对于企业的好恶口碑也无从表达与传播。YOU时代的消费者则将传播个性化，利用Blog、Twitter、Facebook、在线品牌社区等渠道表达意见并相互影响，在群体性互动中形成了一种认同。他们比传统的消费者更新锐、更具好奇心，对企业提出了更开放、更透明的要求。如果企业在某个接触点上忽视了他们的意见，也许会遭致巨大的灾难(想想美联航遇到的“破吉他事件”)。而聪明的企业知道，一旦俘获了意见领袖的欢心，也可能在一夜之间赢得庞大的草根拥趸。
　　不仅如此，YOU时代的消费者还可以是生产者和价值创造者。当尼葛洛庞帝在1997年提出“数字化生存”时，预言“由于数字化的缘故，全新的节目内容会大量出现，新的竞争者和新的经济模式也会浮出水面，并有可能催生出提供信息和娱乐的家庭工业。”这一点已经在Youtube等新兴网站上得到验证。Youtube上许多人毫无利益动机的驱动，但积极贡献新内容。而传统产业打破企业边界、穿越行业价值链，创造出的用户分享新模式也逐渐涌现并蔚为潮流。
　　1997年，世界网民7000万，中国是62万；到2007年，世界网民突破12亿人；截至2009年7月，中国网民高达3.38亿人，成为世界第一，其中宽带网民3.2亿，手机上网用户1.55亿——他们已经成为商业世界中一股强大的力量，准备好和他们接招了吗?