老年糖尿病有其自身的多种特点，对老年糖尿病的诊治，与中青年糖尿病人有许多不同。
　　老年糖尿病人容易发生各种并发症。在急性并发症中最为严重的是糖尿病高渗性昏迷，若诊治不及时死亡率极高；在慢性并发症中，脑血管并发症是老年糖尿病人致死的主要原因； 糖尿病视网膜病变可导致老年糖尿病人致盲。
　　尽管老年糖尿病人有如此严重的各种并发症，但实践证明这些并发症是完全可以预防的，预防的关键就是控制好血糖。其实大多数老年糖尿病的病情早期都比较轻，只要及早发现、正规治疗，是不难控制的。医疗实践证明：糖尿病人照样可以长寿！
　　老年糖尿病人要注意药物引起的不良反应。如用药前应先查肝肾功能。肝功能异常者慎用双胍类及胰岛素增敏剂（如文迪雅），否则易产生肝肾功能衰竭。老年糖尿病人一般不要轻易用优降糖（包括中药消渴丸因内含优降糖），因其降糖作用强，易引起低血糖；慎用双胍类，如降糖灵（苯乙双胍类）、美迪康（二甲双胍），因老年人多有不同程度的肾功能减退，应用不当易引起致命的乳酸中毒。现列举几条老年糖尿病的用药原则。
　　肾功能减退的老年病人用药：许多降糖药在肝内代谢，经肾排出，所以在肝肾功能不良时应慎重选药。糖肾平（格列喹酮）是唯一不经肾排泄的降糖药，其代谢产物经由胆道系统随粪便排出体外，尤适于肾功能减退的老年病人。
　　降糖药不宜与大多数激素和利尿药合用：因激素和口服避孕药能降低降糖效果，使降糖药部分失效而使血糖升高。也不宜与双克、速尿等利尿药合用，因利尿药能抑制胰岛素的正常分泌，而使血糖升高，严重者可出现“高血糖危象”。
　　老年人尽量不用长效制剂：因其作用时间过长，不易控制，且现在市售国产所谓“长效制剂”，大多工艺还未完全过关，并不真正“定时”、“恒量”释放药物，故易致血糖忽高、忽低地波动，特别是易致“低血糖反应”，此时应及时补充能“快速吸收”的食品，如糖水、饼干等。
　　伴有类风湿性关节炎、风湿热的中老年糖尿病人应注意：他们常用的解热镇痛药可延缓降糖药的排泄，使其作用时间延长，从而造成低血糖。为防不测，病人应随身带些糖果，如发现低血糖症状，即服糖果，可收到“立竿见影”的效果。
　　及早应用胰岛素在老年糖尿病病人肝肾功能不良或血糖控制不好时，应该及早应用胰岛素治疗。 老人用胰岛素，更要防止低血糖，剂量不可过大。尤其是要防止老人视力不好或注射器刻度不清而搞错剂量。
　　初期使用者特别要警惕引起“低血糖反应”，甚至昏迷：尤其是用药量过大或活动量过大，未按时进食者。一旦出现“低血糖反应”，如心悸、头晕、烦燥、精神不安、出虚汗、手抖和饥饿感等，有的老年人甚至可能表现为精神失常、嗜睡和抽搐等症状，应饮用糖水，或立即进食，重则应立即送大医院救治（静脉注射50%葡萄糖）。警惕低血糖可诱发脑血管意外和心肌梗死，这都是很危险的。
　　治疗过程中要定期查血糖：最好自购“家用简易血糖仪”，既方便、又可靠、且经济。许多老人为图方便，怕针刺出血，只测尿糖，认为“尿糖可代替血糖”，其实这是不可靠的！ 因为老年人随着年龄增长、肾糖阈也上升，以致血糖虽已升高 而不出现尿糖，所以尿糖对老年人不能反映其真正的血糖水平，因此老年糖尿病人必须定期测血糖。