最近几年在全国不少地方出现了不少城际铁路，这是城市交通运输发展的一个新趋势，也是同一区域城市群之间交通发展的新动向。
　　城际铁路是高速铁路的一种，是大、中城市之间中、短途的客运专线。其主要特点是：相对运行距离短，发车班次密度大，几近公交化。城际铁路以其独特的快速、便捷、优质服务而备受人们青睐，对一些人口稠密地区的城市发展起到了很好的交通运输推动作用。
　　我国城际铁路的建设虽然起步较晚，但发展速度迅猛。已开通的有京津、广深等专线，正在建设中的有珠三角城市轻轨等大批城际铁路项目，建设完成的客运专线总里程已达7000余公里，至2012年，将达到1.3万公里。全国城际铁路的规划格局为“四纵四横”八条城际主干线，全部建成后城际铁路网将初具规模。
　　随着城际铁路网的逐渐形成，其覆盖面也将越来越广。这对道路客运业将是又一个不小的冲击。城际铁路运行速度快、发车班次密集，而且，这种铁路线与高铁建设比有其特点，就是可以蔓延到全国各地。根据铁道部的相关规定，城际铁路将采取与地方政府合作建设的新的思路，也就是说，只要有市场需求、有地方财力支撑的城市都可以开建城际铁路。如果这个现状一旦有所突破，对公路客运的冲击将会非常大，因为从上个世纪末开始的高速公路建设热潮已经使各相邻城市之间形成了密集的路网，大部分城市之间都有道路客运的黄金线路。一旦城际铁路开通，部分道路客运的黄金线路将面临被市场重新洗牌的厄运。
　　以即将建成通车的长三角地区的城际铁路网为例，它对道路客运的影响就非常大。长三角包括江苏省东南部的南京、镇江、无锡、常州、苏州、南通、泰州、扬州8市，浙江东北部的杭州、舟山、宁波、绍兴、湖州、嘉兴、台州7市，以及上海市，共计16个城市。以上两省一市都是沿海经济最为发达的地区，而其中的16个城市又均处膏腴之地，人烟稠密，资源丰富。彼此之间如果因城际铁路的发展而相互贯通，交通将更为便利。城际铁路的快速优势将令高速公路班线车失去大量的客源。
　　就连地处中部的安徽省安庆市也将受到城际铁路的影响，因为南京至安庆的城际铁路即将开通。宁安客运专线是长三角铁路城际铁路网的延伸线，起自南京，经马鞍山、芜湖、铜陵、池州，横跨长江之后进入安庆，全长258公里，建成之后，可以极大低满足沿线客运的需求。由于长三角城际铁路将于2012年底全部建成通车，届时，安庆距上述16市之中最远的城市费时也不超过4小时，至南京为1.5小时，至上海为3小时左右。时速上的巨大优势将对安庆市的公路客运市场产生直接的影响。
　　城际铁路的设计速度为250-350公里/小时，不论是从舒适度还是安全感乃至时间差上都具绝对优势。其票价大致分为三等，与公路客运票价相比，一等座相对较贵，二等座相差无几，普通座不相上下。座次不同，各有选择，可以满足不同人群的出行需要。
　　城际铁路的跨越性发展，后发先至，咄咄逼人。国内个别地区的道路客运市场已经受到了强烈冲击。乘着城际铁路尚未“做大做强”之际，道路客运企业应该认真分析客运市场行情变化，适时调整、改变经营方略，提前做好应对措施。
　　譬如，在铁路客运专线不易到达的三线城市及其重要城镇之间，以及较为偏僻的乡镇，还是有其潜力可供开发的。在这些区域内率先尝试“道路客运公交化”与“城市公交公路化”之举。把市场目光投向铁路客运不能顾及的地区，避实就虚，人弃我取，反其道而行之，寻找做铁路客运不便做的运输机会。
　　此外，也要科学分析城际铁路自身存在的诸多不足，比如长、短途客运不能兼顾，特别是在短途客运上更是顾此失彼，另外也存在着旅客换乘不便与相对的“高票价”问题。知己知彼方能百战百胜，公路客运特有的机动性、门到门优势是任何铁路客运创新模式所不具备的，对此道路客运企业必须有清醒的认识。（作者单位：安徽省安庆汽运集团）