青铜器的制造在我国有着源远流长的历史。古代“国之大事，在祭与戎”，进行祭祀、征讨等国家大事需要大量的青铜器。先秦青铜器不仅与我国的历史、冶金、文字都有着重要联系，还为工艺美术的发展奠定了基础。仿古青铜器的出现是人们或出于复古宣传礼教之目的，或出于对古代文化的尊重与爱好。仿造先秦青铜器的历史大约可以追溯至宋代，当时金石学兴起，公私以收藏商周青铜器为乐事，宫廷曾据内府所藏商周青铜礼乐器大量仿制，以为郊庙之用。北宋王黼奉宋徽宗之命于宣和年间(1119—1125年)编纂了历史上非常著名的《宣和博古图》，其中著录了宋代皇室所藏自商至唐的青铜器精华。此书图文并茂，分18类，每类皆有总说，收器凡839件，对后世青铜器的造型艺术发展产生了很大影响。特别是政和年间(1111－1118年)，宋徽宗酷喜古物，常命良工仿制新得之古器，故所制尤多(见翟耆年《榴中》)。
　　南宋之后，铜器常被销毁铸币，宋代仿制古器传至今日者为数较少。但宋代仿古之风延续至元明清时代。元代时诏修诸路府州邑县之庙宇以供春秋祭祀，成宗时为此设置了出蜡局，以仿制古器物(《元史·祭祀志》)。明代的仿造量规模甚大，流传于世者亦较多。宣德年间，宣宗因见郊坛宗庙及内廷所陈设鼎彝均非古制，遂生复古之心，在宣德三年(1428年)敕谕工部仿照宋人《考古图》、《博古图》诸书所记商周青铜器器形，铸造仿古铜器。当时所铸以上两类仿古铜器达3300余件。这些仿古铜器除部分归宫廷留用外，还分与诸王府，因而得以流传至各地(《宣德彝器图谱》)。
　　满族贵族建立的清王朝，从入主中原至清中晚期，经历了一个从生活方式、语言文字、社会制度、价值观念等全方位吸收汉文化的过程。清王朝建立后，面对汉族高度发达的封建文化，清廷逐渐认识到，武力征服只能奏效于一时，人心归附才能得益于长久。以康熙帝独尊理学为标志，清廷确立了“崇儒重道”的基本国策。雍正帝为摆脱帝位合法性危机的阴影，也从中国传统的思想武库中找出“天人感应”的武器，并利用佛教、道教，力图将政权和神权结合起来，对儒、释、道三家采取了并行不悖、各取所需的政策。乾隆时期，疆域一统，海宇×安，经济发展，清王朝处于全盛时期。乾隆帝大力提倡文治，“帝王敷治，文教是先”。乾隆年间仿《宣和博古图》，编纂宫廷收藏古器1436件为《西清古鉴》四十卷，复出《西清续鉴》二卷，后又出《宁寿鉴古》十六卷，这三部书对于推动宫廷和达官显贵的青铜器收藏起了很大作用。
　　清代铜器与商周青铜器，在用途和性质上都截然不同。商周时期，青铜器是贵族世家的标志，贵族为了弘扬祖德，刻纪功勋，铸造铜器，镌刻铭文。礼器使用的多寡，更是贵族等级制度上下尊卑的象征。到了清代，铜器已失去了这些意义，它只不过是生活中的一种器皿，或是人们赏玩的艺术品。清代铜器主要分两大部分，一部分是实用器，如香炉、鼎、瓶、壶、龟、鹤、羊、鹿等，主要用于生活、祭祀及各种仪式中。这部分铜器在造型方面与原器相似，具有商周青铜器的风格，在装饰上，没有严格仿造商周青铜器的纹饰，而是使用了龙纹、卷云纹、浪花纹、花卉纹、变形兽面纹、变形夔纹、回纹等纹饰。有些器物上的兽面纹已不是兽面纹，倒像是蝙蝠。青铜器中的斝、簋、爵、觚、鼎、壶均是礼器。
　　清代宫廷中先后设立了铜作和炉作，大量制造各种铜器，以为内廷陈设、佛堂供奉、太庙郊坛等使用。尤以乾隆朝宫廷仿古器最盛，这当然与乾隆帝博雅好古的性格与情怀有关。清官铸造铜器运用的是古代的失蜡法，到了清代，这一铸造技艺已炉火纯青，能够制作出各种复杂的造型，而且形体规范，端庄精致。装饰方法亦多种多样，有錾刻、镂空、烧古、鎏金银、嵌金银丝、洒金等，在继承的同时又力求发展。在器物的皮色方面更是变化多端，造办处档案记载的就有石青斑、石绿斑、朱砂斑、猪肝色、铜绿色、茶叶末色、翡翠绿、蟹壳青及鳝鱼黄等。这些生动的色泽柔和温润，宝色内涵，珠光外显。从中可以领略清代宫廷铜器的精美考究，以及古意盎然的韵味。
　　清代仿古铜器的特征：一是常铸有铭文，表明是仿制品，宫廷所仿多铸有本朝年款，如“大清乾隆年制”铭文。二是仿品在形制与气韵上多与原器有差异。外形有商周青铜器的部分特征，但往往对局部加以多方面的改造，如“清仿古花觚”。下面从故宫藏品中遴选部分代表性的仿古铜器略作介绍。
　　


　　清仿四足方斝，高9．5厘米，宽10．8厘米。体方，深腹。腹侧有一兽首錾，侈口，束颈，平底，底下有四足。颈饰三兽首及变形的夔纹，腹饰蕉叶纹。商代的斝，一般器型是三尖足或是四尖足(也有柱足的)，足较高，且外撇，口上有二伞形柱。而此斝形体小，四足类似明清家具的足，这在商代青铜器中尚未见到，造型与商周的斝相差较远，夔纹已变成像鸟纹了。
　　清仿鎏金凤纹簋，高11．6厘米，宽15．2厘米。体圆，深腹。双兽耳，圈足，有盖，盖上一圆握。盖、颈、足均饰风鸟纹。通体鎏金。盖内、器内底有铭文。此簋的造型及纹饰均仿造商周的簋，但凤鸟纹已变形，鸟体臃肿，尾部短小，纹饰粗糙，失去了商周凤鸟纹的风格。商周鎏金的簋，目前尚未见到。
　　清仿古花觚，高27．9厘米，宽15．7厘米。体圆，呈喇叭状。侈口，圈足。以雷纹为地纹，颈饰蕉叶纹，腹饰兽面纹，腹部有四凸棱，足饰变形兽面纹及四凸棱。足内无底，上下相通。此觚无底，没有实用性，只能供观赏，而商周的觚是酒器。造型虽与商周觚相似，但纹饰差别很大，雷纹松散呆板，尤其是兽面纹，已严重变形。
　　清乾隆款仿雷纹四足方鼎，高14．8厘米，宽13．3厘米。长方体，方口沿，口上有双立耳，平底，四柱足。腹部饰雷纹，雷纹中间饰直纹。外底有“大清乾隆年制”六字楷书。商周的方鼎为直颈、直口，口沿外折，雷纹紧凑流畅。此鼎棱角分明，造型呆板，口下内收，器内有烟熏的痕迹，已由早期的鼎演变为香炉。
　　清乾隆款燕螺纹小壶，高18．8厘米，宽9．8厘米。体圆，鼓腹，肩部有四环，圈足，肩部及腹下饰蕉叶纹，腹饰浪花状纹二道。足外底有“乾隆年制”四字。该壶铜质细腻，铸造精良，应为清宫造办处所造。