12月11日一早，我们从圣地亚哥启程，开始了此行的第四次起飞。目标是智利南部的小城蓬塔阿雷纳斯。11时许，飞机抵达蓬塔阿雷纳斯。我们将从这里转乘“大力神”运输机前往南极。
　　蓬塔阿雷纳斯可能是地球上最南端的一座城市。全市就一条主干道，由于就在海边，是智利海军的基地之一。我们住在一家干净的小旅馆里。这是一家比较便宜的旅馆，中国考察队每年路过都住这里。几个队员对这座城市十分熟悉。
　　印象最深的是这座城市的雕塑。从机场进市区，一路上雕塑不断。虽然车很快驶过，但大致可以看出，这些雕塑讲述的是这座城市的历史。
　　在市区的中心有一座教堂，教堂前的广场上矗立着麦哲伦的铜像——这个世界著名的产铜大国，显然不会用别的材料为他塑像。1520年10月21日，麦哲伦带着他的船队绕过维尔京角，进入了后来以他的名字命名的“麦哲伦海峡”，28日，他们进入“南海”——因海域风平浪静而称之为“太平洋”。蓬塔阿雷纳斯便处在太平洋与大西洋的交界处。显然，这座城市是由麦哲伦“发现”的。我对西方的殖民探险家——他们本人并不是殖民统治者——从来不曾厌恶，但也从来不崇拜。当我远涉万水千山来到这座城市之后，当我要在这儿告别人类大陆奔赴南极之时，我忽然就有了无数条向他们表达敬意的理由。对我这个从山洼洼里出来而至今没有什么探险经历的人来说，仅仅是他的无畏就足以让我敬佩。
　　我正在探险家的铜像下发着感慨，就見大厨老张拎着一袋东西匆匆走来。一问，原来他要到智利海军医院去看望医生和护士。前年，老张是第十五次考察队的大厨，由于腮腺瘤突然“茁壮成长”，上上下下都替他担心。北京方面得知这一情况，立即指示长城站尽快送他到智利海军医院治疗。他在这儿住了11天，切下来才知道是良性的。为了报答国家，他又一次申请到南极效力。得到批准后，他立即采买礼品，要来这儿看望医院的老朋友。他的故事我们在科学家孙立广先生写的《南极100天》里读到过。这几天见面后我们十分喜欢跟他聊天，便提出跟他一起去医院。
　　到了医院门口，老张比划了半天，却无法向警卫的士兵说明他是来干什么的，只是一个劲地让人家看他脖子上那道长达10公分的刀口。同行的邵滨鸿是访谈高手，这回却一心要看看打手势怎么交流，后来看到老张急得抓耳挠腮，才不得不插嘴帮忙。进了医院，老张一眼就认出护理过他的护士。他大声地说着山东普通话，连带着比划手势，还急忙往外掏礼品。那护士显然听不懂中国话，但她似乎又什么都明白。老张一边艰难地与护士交流，一边对我们说，做人要讲良心，人家救了我，那么精心地护理我，我怎么也得来看看她们。这个真情洋溢的场面，让我们这些旁观者都感动了。
　　与盛夏时节的圣地亚哥一样，这里是一片圣诞前夜的气氛。我想，圣诞老人一定是一个旅行者，一路走一路送一些不值钱的小玩意。而这些小玩意也不是他掏钱买的，他只是有了一个可以任意掏出东西的魔袋而已。他走到地球南部时，遭遇酷暑，又要戴着高帽穿着他的制服，肯定热得不行，所以，我估计他送的东西比冬天送的还要廉价。不过在由于失业率超过15%而严重影响治安状况的智利，不论什么时候送，更不论送什么，都是会受欢迎的。
　　我此时最想要的，是一张印有比索面值的电话卡——家中一切都好吗？朋友们心情还愉快吗？
　　不知来到智利的圣诞老人，能否送我一张？
　　（摘自中国社会科学出版社《企鹅的请柬——全球首次人文学者南极行》 作者：阿正）