《故都的秋》是现代著名小说家、散文家郁达夫写的写景抒情散文。1934年作者不远千里从杭州经青岛去北平，再次饱尝了故都的秋色，因而对北国的秋有深深的眷恋之意。文中通过对北国与南国之秋的对比，写出了对北国之秋的怀念。在教授这篇文章时，突然产生疑问：为什么作者把北平写成“故都”而不是“古都”？这里到底有什么不同呢？各自有怎样的涵义？
　　 查《现代汉语词典》，解释如下：
　　 故都：过去的国度。
　　 古都：古代的都城。
　　 然又查“国都“、“都城”，解释都是“首都”。于是茫然了，既然“国都”、“都城”都是首都，为仕么作者把北平写成“故都”而不写成“古都”呢？
　　 北平，即现在的首都北京，它曾是金、元、明、清四个王朝高的都城，1911年清王朝的灭亡，宣告了封建王朝的彻底崩溃，从此北平就不再是首都了。虽然北洋军阀曾在这里轮流执政，但中国的政治、文化中心迁移到南京了。尽管如此，新文化运动、五四运动等一些影响中国历史、政治、文化的大事件曾在此发生。血雨腥风、世事沧桑，北京曾一度是人们心目中的都城，应该算是古都吧！
　　 是不是“古”“故”意义不同而产生的区别呢？
　　 《词典》中对“古”的解释是：
　　 （1）古代（跟“今”相对）；（2）经历多年的；（3）具有古代格的；真挚纯朴的。
　　 这些解释似乎都可与“古都”的特点相吻合；
　　 “故”的解释是：（1）事故；（2）缘故；（3）故意；（4）所以；（5）原来的；从前的，（6）朋友；友情，（7）死亡
　　 以上的（1）（2）（3）（4）（6）（7）与古都没有必然联系。只有（5）与上有点联系，我想是否作者把北平作为自己的故乡呢？
　　 故乡者，出生或长期居住过的地方；是家乡，老家。但作者是浙江富阳人，并不出生于此，也没有长期居住此地，说是自己的故乡吧，也不合适。
　　 真是百思不得其解！
　　 忽然想到人们常说的“第二故乡”一词，实地上并不是出生地，而是长期居住过的地方或安守心灵的精神家园。
　　 刘禹锡在他的《石头城》中写道“山围故国周遭在，浪打潮头寂寞回”，他把三国至六朝古都的金陵称为“故国”，是否也有把其当成“祖国”和“家乡”呢？但刘是唐朝人，距过去时代久远，他是想通过金陵昔非今比的变化表明人世沧桑和对时代变迁的哀叹，是作者的吊古之作。
　　 于是，我明白了！
　　 在郁达夫的心中金元明清这些影响中国历史的大都城影响着中国的政治、历史、文化的变迁，是文人心中的精神家园；而中国近代史的许多变化、历史的进程曾与此有息息相关的联系。作者久居南方，那自然风景的浅淡，政治环境的沉闷、窒息，激不起作家的创作灵感，因为作者的心事与祖国和人民的命运相关，因而作者生命中认定北平便是自己的祖国、自己的故乡，所以称之为故都——祖国的、精神的、心灵的家乡的都城。