一
　　我与画家杨国光先生相识、相交已历十余载，回想往事，感慨万千——初见先生，其貌不扬，如草原小溪，默默流淌；又似幽谷俊兰，寂寞孤独。随着交往加深，觉先生如旷野巨树，傲然独立；又似高山奇峰，姿态卓越。后来，我们海阔天空，谈艺论道，畅游古今，皆默契融洽，无拘无束，欣悦之情，溢于言表！人生能有此遇，岂不是无尚幸福？
　　然有此感想者，非我独专，他的很多道友、学生都感同身受，谓先生为踽踽独行、探索艺术真谛的勇士、侠客，刚正不阿的教育家、思想家、艺术家。
　　二
　　我曾构思，把表现主义画家王炎林与国光先生放在一篇文章中来写，名字都想好了，叫作《水与火》。他们是西安美术学院毕业的同学、挚友，虽然两人艺术风格迥然不同，一个炽烈如火，一个恬淡似茗，但是，他们的艺术思想与追求却殊途同归，“水”与“火”能很好地相容、相溶。
　　我首先被王炎林烈火般的艺术品格吸引，然后，走近山泉般的国光先生。
　　实际上，国光先生骨子里也有火性：燃烧，喷薄，纯粹。例如，在教学工作中，他向来以严厉著称，从来不在原则问题和艺术观念上迁就、苟且。艺术实践中，他不畏畏缩缩，从来都大刀阔斧，不断开拓。2005年出版的《杨国光素描速写艺术》中，他引用《诗经·黍离》里的两句诗表达心迹：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？”他为什么要那么真诚地对待学生、教学、生活与艺术？他为什么要无畏无拘地抛弃枷锁、束缚和羁绊？他为什么常常要把自己置身于荒芜而寂寞的艺术探索之旅？
　　这些问题，在《杨国光素描速写艺术》中表现得淋漓尽致。该作品集辑入先生上世纪60～80年代所作的写生性素描、速写作品131幅，题材涉及工业、农业、山川、风物、民俗、人物等，非常广阔。难能可贵的是，这些作品从题材物理属性上来说可能毫不相干，但是，作为本集中的一分子，则如一粒粒珍珠玉矶，无不闪烁着先生艺术思想在实践中磨砺出的动人光芒。他的早期作品《美院附中学生》、《解放军战士》、《陕西老农》、《乡村女教师》等，准确地捕捉到人物的心灵特质并生动地表现出来，时间虽然过去半个世纪，至今读来，人物依然鲜活灵动、呼之欲出。尤其在《藏族少年》、《藏族女孩》中，通过对藏族少年、少女羞涩、天真、好奇、淳朴眼神与情态的描摹，把高原深处少年、少女在见到外来人时的感觉活脱脱地表现出来，韵味无穷。而《藏族汉子》则刻画了他们的坚毅、沧桑，不由得使人想到青藏高原的艰难困苦。上世纪70年代的系列作品，虽然产生于中国特定的历史文化氛围，可是，先生没有背离艺术原理而去制造假、大、空，缺乏生命力、简单复制生活的作品，他还是坚持科学，坚持艺术精神，按照自己的独特理解挖掘特殊时代中人们的激情与真诚。例如，《水库工地》、《拖拉机》、《祖厉河畔》，通过热火朝天的劳动场面反映出当时人们渴望发展工农业、摆脱贫困的善良愿望和生机勃勃的精神状态，就连那代表着工业化的拖拉机也似乎鼓足干劲。这种气象、氛围既有很强的时代特征，又果断地拒绝——或者说，主动剔除了当时表面化反映生活的条条框框，将充沛的豪情、对大地与人民的热爱真挚地注入作品中。所以，现在读来，依然能感觉到扑面而来的壮丽气息。上世纪70年代末，先生又创作了一系列反映藏族人民生活的作品，有遥望远处的藏族小男孩、专注思考的小女孩、汲水的少女、擀毡的妇女，他们都生动传神，惟妙惟肖，仿佛身临其境、能感觉到草原的清香气息。尤其是一幅青年男子献哈达的速写，准确地把握了藏族人虔诚、率真、淳朴、热情的民族本性。这些速写大都表现藏族人连续活动中的一个重要环节，先生在写实的同时更侧重于表意。上世纪80年代，他又创作出一系列反映江南民俗生活的速写作品。这个时期，先生的线条更加老道、纯熟、圆润，构图也趋向悠远、淡然、深邃。
　　不管表现的外在对象如何，先生笔下的线条、构图、造型都指向人物的精神世界，都统一到传达精神的主旨上，所以，才相得益彰。如果离开这一点，线条、构图、造型等所有元素都失去意义，它们越精湛，离开主题越远。只有清楚明白地表情达意，这些速写元素才能彰显其本质特性及魅力。关于速写、素描，很多人在思想认识上存在误区，认为这个过程只是纯粹的技法练习，忽略了对人物精神世界和事物灵魂的洞察、挖掘，所以，画面上最为突出的是技法。技法从来都为主旨服务，从《杨国光素描速写艺术》收入的131幅作品看，先生在这一点上的认识非常深刻，并且随着时代发展，越来越清晰、越来越鲜明地反映了他的艺术思想发展历程。他表现自我，没有成为技法的奴隶，也没有成为时代的奴隶。在探索中，他按照艺术规律进行实践，始终保持着昂扬的奋进姿态，从来不会被时代淘汰。因为他抓住了艺术的本质，“无论我的素描、速写的美或美的素描、速写，乃是我艺术人格审美实践苦旅的彰显。然而，在我的艺术实践中，对于我们民族文化和现实生活的审美、覺悟，则是我始终不渝的追求”。
　　三
　　《杨国光素描速写艺术》出版后，在兰州、西安、北京等地的美术界引起强烈反响，更多道友、学生则在赞叹之余，会心一笑。
　　先生从自己多年来积累的素描、速写作品中精选出131幅作品展示出来，有着很强的现实意义。当年，他在教学岗位上时，可以面对面地将自己的艺术思想倾力传达，即便学生不能及时接受、消化，但总算是一条正确的路子。可是，近十多年来，由于种种鱼龙混杂的西方艺术理论轮番轰炸，教育者和学生开始对中国绘画艺术及其理论产生片面认识、误读甚至怀疑，在创作中忽视对技法的掌握。而先生对技法则有深刻认识，“得意而忘形”、“技法必须要掌握，但是，在掌握之后就要扔掉，不能成为创作的负担”。他的学生中，有人按照他的指导做了，走向成功经验；有些背道而驰，结果走了很多弯路，浪费了很多宝贵时间。这还算幸运，有些学生执迷不悟，抱着错误的认识还在摸索、转圈。从他们的身上，先生看到可悲一面，忧心如焚，但是，又不能给许多误入歧途者以“当头棒喝”。于是，他将速写、素描作品展示出来，通过自己艺术实践的发展过程，告诉同行、后辈，什么是艺术，艺术家应该如何观察生活、反映生活，等等。《杨国光素描速写艺术》中的作品占绝大部分篇幅，文字很少。这不等于先生无话可说，而是要说的话很多，“大美无言”，他的每一幅作品都在诉说，每一个线条都在诉说，这些话结成集子，可以连续出一本、两本或更多。让先生感到欣慰的是，《杨国光素描速写艺术》出版以来，凡是接触到的朋友，不管是已经有所成就的画家，还是在艺术道路上刚刚起步的青年、学子，都有着共同的评价：艺术高超，品格卓越。