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战国末期，从诸侯割据走向统一已成为历史发展的必然趋势。当时，秦国实力最强，已具备实现统一的条件。抓住这一历史机遇，秦王政“承六世之余烈”，在尉缭、李斯、王翦、蒙武等辅佐下，经过十年苦战，终于消灭了割据称雄的六国，结束了战国时期“诸侯割据，攻战日作，流血于野”生灵涂炭的局面，完成了彪炳千秋、统一中国的伟业，建立了中国历史上第一个真正统一的中央集权制大帝国。二十六年（公元前221年）自立名为始皇帝，废分封制，实行郡县制：分全国为36郡，郡下设县，县下设乡、亭、里，形成一个中央—郡—县—乡—亭—里的统治体制，把宗法血缘政治改变为地域政治，从中央到地方，一切权力集中于皇帝；后北击匈奴，南平百越，增为40郡，至二世末为54郡。
秦始皇在政治、经济、军事、文化、思想等方面以巩固发展统一中国的伟业为主旨，实行一系列改革创新：统一律令、统一文字、统一度量衡、统一货币，“人同伦，车同轨”；重视发展农业、水利、交通，促进了多民族国家的融汇和经济、文化等方面的发展。为保卫、巩固国家领土版图抗御匈奴而建长城。秦始皇自二十七年（公元前220年）至三十七年（公元前210年）先后五次巡行天下，七次刻石。每次出巡随从众多，前呼后拥，相望于道。皇帝乘六匹马拉的辒辌金根车，共两辆：一辆为皇帝乘车，另一辆为副车。战国诸侯国君出巡，属车九乘。而秦灭六国，始皇出巡车队扩大到八十一辆。出巡车队前有桃木弓、芦苇矢以避邪，回程车队前有辟恶车，还有前驱车，浩浩荡荡，好不威风。
始皇出巡，宣称是为“览省远方”，“东抚东土”，“周览东极”，“以省卒士”，“察民情”，“亲巡远黎”。其目的在于巡视东方疆域边境，安抚原属六国地区的臣民百姓，宣扬法制“除疑定法”，“匡饬异俗”，使臣民皆知法度，皆务贞良；宣扬皇帝“忧恤黔首，朝夕不懈”，从而颂扬皇恩浩荡。出巡显示了皇权威力，起到了震慑作用。
秦始皇二十七年（公元前220年）第一次出巡西北。沿洮水河谷大道到达渭水发源地陇西郡（郡治今甘肃临洮）及沿泾水到北地郡（郡治义渠县，今甘肃庆阳县西南），直达泾水上游的鸡头山（一名笄头山、崆峒山、牵屯山、簿洛山，在今宁夏隆德县东），过回中（今甘肃陇县西北，秦有行宫——回中宫），然后返回咸阳。秦统一全国后，始皇五次出巡，除第一次到西北，其余四次都是到东南方。
《绎山刻石》
秦始皇二十八年（公元前219年）东行郡县，第二次从咸阳出发经函谷关、洛阳、荥阳至东鲁邹县绎山（今山东邹城市东南绎山，亦名邹绎山、邹山、邾绎山，在今山东邹城市东南，或写作峄山）。绎山高五里，在山顶竖立第一幢刻石，是为《绎山刻石》。《史记·秦始皇本纪》只有其名，未载刻石原文。本刻石文是根据南唐徐铉摹本。
(一）《绎山刻石》释文
皇帝立国，维初在昔，嗣世称王。讨伐乱逆，威动四极，武义直方①。戎臣奉诏，经时不久，灭六暴强。廿有六年。上荐高号，孝道显明。②既献泰成，乃降莼惠③，亲巡远方④。登于绎山⑤，群臣从者，咸思攸长。追念乱世，分土建邦，以开争理。功战日作，流血于野，自泰古始。世无万数，陀及五帝，莫能禁止。乃今皇帝，壹家天下，兵不复起。灾害灭除，黔首康定，
利泽长久。群臣诵略，刻此乐石⑥，以箸经纪。
全文二百二十三字。各刻石字数均包括始皇诏书和二世诏书。二世诏书，七刻石同一辞，刻于始皇诏书之后。本文统一将秦二世诏书，放在后面的秦二世东巡时。大夫合文算作两个字，七刻石均如此。
《绎山刻石》注释：①“武义直方”，用武之意义是正义的。②“上荐高号，孝道显明”，指尊称秦始皇之父庄襄王为太上皇。③“莼惠”，散布恩惠。④“亲巡”，原文为古体字。⑤“绎山”，《史记》绎山的“绎”，不用山旁，用纟旁。现亦称“峄山”。⑥“乐石”，可制乐器的石头，磬在古时为乐器，故将做磬的石头称乐石。《绎山刻石》就是用这种石头刻的。《禹贡》“泗滨浮磬”，即泗水之滨的灵璧产这种磬石。绎山离灵璧不远，近在下游。用此磬石刻《绎山刻石》，故称“刻此乐石”。
秦七刻石始皇诏书，除个别字句外，均为四言颂诗。二世诏书则为无韵之文。
（二）《绎山刻石》传本、铭刻、传闻
1.长安本。《史记》只载有《绎山刻石》之名而无其文。宋以前亦未见记载。宋淳化四年（公元993年），始以南唐徐铉摹本重刻于长安。此刻石现存于陕西省西安碑林博物馆。宋以后至今皆用徐铉《绎山刻石》之文。秦其他六刻石及二世诏书凡“皇帝”、“始皇帝”字样皆另行书之，长安本不另起行，且将始皇刻辞和二世诏书相衔接，故证明并非原式。
2.《绎山刻石》在唐代即有复刻本，李潮《八分小篆歌》文又唐代诗人杜甫诗云：“绎山之碑野火焚，枣木传刻肥失真”，据此，唐时似有摹刻原拓本的“枣木传刻”本。
3.唐《封氏闻见记》卷八称：“始皇刻石纪功……后魏太武帝登山，使人排倒……然而历代拓者接踵而至。邑人疲于供命，聚薪其下，焚之。诳称：野火焚。由于残缺不堪摹拓，但犹有上官求请。有县宰取旧文，勒于石碑之上，置县廨，需则拓取。自是山下之人、邑中之吏得以安。今闻有《绎山碑》皆新刻之碑也。”
4.绍兴本。为申屠騧在元至正元年（公元1340年）将徐铉摹本重刊于越庠之稽古阁，行款与长安本同，唯个别字略异。如攸字，中直相连，陀的阜旁作食旁等均非正例。
5.江宁本。元至正三年（公元1343年）李处巽得绎山善本，二百二十有三字，刻石置之郡学止善堂。不知何时失中一段：自“登于绎山”的山字以下凡二十四字。明正德中，乔白岩补勒成之，黄谦跋后。但其石磷薄，断裂为二，后佚其大半。万历十五年（公元1587年），曹养初睹其废而思复其旧，乃访旧本，命工重勒。李登为之跋，置江宁县学尊经阁下（详见严观《江宁金石记》卷之一）。吾邱衍《学古编》云：“李处巽于建康新刻，甚谬。”
6.邹县本。宋张文仲刻本，佚。元宋德迺刻本《山左金石志》卷二十云：“凡三石合为一碑，高五尺三寸五分，宽五尺六寸，在邹县。”又云：“碑文二石，凡十五行，字径二寸五分。后刻刘之美记文一石，行书八行，字体大小不等。”法伟堂《山左访碑录》未著录，《山东通志》金石卷四：“今佚”。容庚所得拓本分拓四纸，行款与《长安本》同，而笔画略异，石断裂并缺下截，至元年间刘之美为之跋，并称曾命工摹刻于其旁。
7.青社本。佚。宋绍兴四年（公元1234年），李仲坦志云：“绎山秦刻，磨灭久矣。宋初惟江南徐铉有摹本。赞皇李建中传写得之。遗余曾祖金紫公，传子孙四世百年……今命善工勒于青社。”（《金石萃编》卷四，引于钦《齐乘》）
《泰山刻石》
始皇下邹绎山，随即与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。遂登上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休于树下，因封其树为五大夫。禅梁父，在泰山所立之石是为《泰山刻石》。
（一）《泰山刻石》释文
皇帝临立，作制明法，臣下修饬。廿有六年①，初并天下，罔不宾服。亲巡远黎②，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗③诵功德。治道运行，者产得宜④，皆有法式。大义箸明⑤，垂于后嗣{6}，顺承勿革。皇帝躬听⑦，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于昆嗣⑧。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
全文二百二十三字。
《泰山刻石》注释：①《史记》“二十有六年”，石本“廿有六年”。②《史记》“亲巡远方黎民”，石本“亲巡远黎”。③“祗”，恭敬。④《史记》“诸产得宜”，石本以“者”通假“诸”。⑤《史记》“大义休明”，石本“大义箸明”。⑥《史记》“垂于后世”，石本“垂于后嗣”。⑦《史记》“皇帝躬圣”，石本“皇帝躬听”。⑧《史记》“施于后嗣”，石本“施于昆嗣”。“施”，延续。
原石高四尺九寸，形制似方非方，四面宽狭不等，自然随形，未加琢磨，四面环刻，三面为始皇时刻，一面为秦二世元年加刻的诏书和从臣名。
(二）《泰山刻石》传本、铭刻、传闻
1.《金石录》卷十三载：宋大中祥符年间（公元1008年）宋真宗赵恒封泰山，兖州太守献《泰山刻石》摹本，凡四十余字。
2.宋庠镇东平时，遣工就泰山摹得墨本四十八字。庆历八年（公元1048年）别刻新石，亲作后序。
3.《广川书跋》载：江休复治奉符，患四方求者日至，刻其字于县廨，皆二世诏书。
4.《泰山秦篆谱》。佚。宋刘跂政和三年（公元1113年）秋宿岳归来后刻。刘跂自序云：余既得墨本并碑之形象刻度以归。亲旧闻之，多来访问。倦于屡报，乃为此谱。大凡篆字二百二十有二，其可读者百四十有六，今亦作篆字书之。其毁缺及湮灭不可见者七十有六，以《史记》文注其下。谱成揭壁间，久幽沈暗之迹，今遂历然。《学易集》卷六。
5.李处巽本。佚。《金薤琳琅》引：申屠騧《会稽刻石》跋云：至元间，行台侍御史李处巽获刘跂所摹本，刊于建业郡庠。由是其迹仅存。至明杨士奇云：“应天府学（即江宁府学）有此刻石，余得之张士谦。”
6.《安国本》。明安国（桂坡）旧藏。民国八年由艺苑真赏社印行。将残泐之字计内，计一百六十五字，今所见《泰山刻石》本，以此本最佳。此本经剪裱，与《绛帖》略有异同。又因其石花板滞，安国钤有“天下第一稀有”，但识者断定其从《秦篆谱》出而非原拓。
7.《五十二字本》。亦为艺苑真赏社民国八年印行，亦安国所藏。仅刻石南面七行。
8.《二十九字本》。石佚，拓本存。为江邻几刻，好事者移于泰山上。由于原碑材既薄，易于破碎，被弃于榛莽中，明代人许某搜得，置于碧霞元君祠中，乾隆五年毁于火。翻刻甚多，如：《岱庙本》、聂钅攵《泰山本》、阮元《北湖祠塾》本、孙星衍《平津馆》本、蒋因培《泰山本》、吴云《焦山》本等等，今存十字；陈沣《学海堂》本，又翻此十字本。亦有人认为，十字本所拓泰山刻石系秦二世于前209年东巡泰山时所刻诏书残石，为嘉庆二十年泰安尹蒋伯生从岱顶碧霞祠侧玉女池中搜得，后移至岱庙。光绪十六年曾被盗，又被知县毛蜀云找回。
9.宋《绛帖》本。凡一百四十六字，即从刘跂《泰山秦篆谱》缩临。
《琅邪刻石》
始皇及从臣从泰山下来，沿渤海东行到琅邪郡琅邪县（秦二十六年灭齐所设，县治今山东青岛市胶南市琅邪镇），登琅邪山。皇帝很喜欢此地，驻跸三个月。徙百姓三万户，免除徭役十二年作琅邪台（在今山东青岛市胶南市西南）。琅邪台共三层，三面环海。所刻石是为《琅邪刻石》（亦称《琅邪台刻石》）。
（一）《琅邪刻石》释文
维廿六年，皇帝作始。端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，勤劳本事。上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志①。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯②分职，诸治经易③。举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙④，南尽北户。东有东海，北过大夏⑤。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗状、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨穆。
全文四百二十六字。
《琅邪刻石》注释：①“抟”与专字同。“揖”与辑字通，和同，齐一。②“方伯”，意为一方之长。这里指郡守。③“经”通“径”，简单，直接。“经易”，简单易行。④“流沙”，指我国西北沙漠地区。⑤“大夏”，一说为古国，即巴克特里亚，建都于阿姆河南岸之监氏城（今阿富汗巴尔赫）。《淮南子·坠形训》云：“西北方曰大夏，曰海泽”，《山海经》、《周逸书》中均载其名。西汉张骞通西域，曾亲临大夏其地。其时大夏已为月氏人征服，其地分置五部翎侯。一说在先秦史籍中泛指极北地区，秦代仍沿用之，并非指地处我国西北之大夏国。
始皇在琅邪时，琅邪人著名方士徐巿上书，言海中有三山，名曰蓬莱、方丈、瀛州，仙人居之。请斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人，入海求仙人。
始皇在琅邪驻跸三月后，向南到彭城（秦县，今江苏徐州），斋戒祷祠，欲出周鼎，使千人在泗水捞周鼎未获。渡淮水，之衡山、南郡，浮江到湘山祠（今湖南岳阳西），取道汉水流域，上自南郡，从武关返回咸阳。
（二）《琅邪刻石》传本、铭刻、传闻
1.残碑。秦七刻石仅存此《琅邪刻石》残石十三行，八十四字，为二世诏书及从臣名。现存中国国家博物馆。
2.文勋本。佚。据《苏东坡集》卷二十三载：“苏轼《书琅邪篆后》云：秦始皇二十六年初并天下，二十八年亲巡东方海上。登琅邪观日出，乐之忘归。徙黔首三万家台下。刻石颂秦德焉。二世元年，复刻诏书其旁。今颂诗亡矣，其从臣姓名仅有者至二世诏书俱在。自始皇帝二十八年，岁在壬午，至今熙宁九年丙辰，凡一千二百九十五年。而蜀人苏轼来守高密，得旧纸本于民间，比今所见，犹为完好。知其存者磨灭无日者。而卢江文勋，适以事至密。勋好古善篆，得李斯用笔意，仍摹诸石置超然台上。”
3.严可均写本。清嘉庆十三年（公元1808年）八月，严可均据《史记》载《琅邪刻石》碑文，仿家藏旧拓本样式，重写全文，字形大小悉依残碑真迹。同治十一年（公元1872年）周昌富钩摹上石，每半页十三行，行四字，凡十八页。后有周昌富、沈善登、吴云、严辰、顾恩来五人跋。
4.《秦金石刻辞》。罗振玉据明拓本收入。
5.日本《碑法帖大观》第三辑第十卷。日本过本胜已选，日本骎骎堂出版。
《之罘刻石》
秦始皇二十九年（公元前218年）春季第二个月第三次出巡东行，路线同第二次。途经齐鲁地区至阳武博浪沙（今河南中牟）时，遇到早已埋伏在此地的张良与其雇佣的力士的伏击，误中副车，未伤及秦始皇。始皇行至之罘，登之罘山（在今烟台市芝罘半岛）。立石，是为《之罘刻石》。
（一）《之罘刻石》释文
维廿九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，照临于海①。从臣嘉观，原念休烈②，追诵本始。大圣作治，建定法度，显著纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟③，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行。威燀旁达④，莫不宾服。烹灭强暴，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉，宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石。表垂于常式。
全文二百二十三字。
《之罘刻石》注释：①《史记》“临照于海”，石本“照临于海”。②“原念”，追念，回忆。“休”，美好，“烈”，功业。③“回”，邪恶，奸回。“辟”，邪僻。④“燀”，炽盛。
（二）《之罘刻石》传本、铭刻、传闻
1.《金石录》卷三。赵明诚云：“按《史记》：始皇二十九年登之罘山凡刻两碑，今皆磨灭。独二世诏书二十余字仅存。秦篆遗文才二十一字，云‘于久远也，如后嗣为……成功盛德臣去疾御史大夫臣德’。后人凿石取置县廨。”
2.《集古录跋尾》卷二。其文与绎山碑、泰山碑二世诏语同，而字画皆异。《集古录目》则云：“疑后人传模”。
3.《汝帖》。五行，行三字，共十四字，行款及大小皆改易，非原式。
4.宋庠《赐书堂本》。都穆所见较《汝帖》多“御史大夫臣”五字。
《东观刻石》
立《之罘刻石》后，始皇在之罘岛上往东行至东观（在今威海市荣成市成山头），又刻一石，是为《东观刻石》，又称《之罘东观刻石》。《东观刻石》与《之罘刻石》，汉后亦有人称《之罘二碑》。
（一）《东观刻石》释文
维廿九年，皇帝春游，览省远方。逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳①。观望广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴强。武威旁畅，振动四极，禽灭六王。阐②并天下，甾害绝息，永偃戎兵。皇帝明德，经理宇内，视听不怠。作立大义，昭设备器③，咸有章旗④。职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔首改化，远迩同度，临古绝尤。常职既定，后嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。
全文二百二十三字。
《东观刻石》注释：①“昭”与“照”字通。“昭临”与“临照”意思相同。②“阐”，开拓。③“昭设”，明确设立。“备器”，器用，主要指为统一度量衡而设立的标准器具。④“章旗”，章程，标志。
（二）《东观刻石》传本、铭刻、传闻
《金石略》载：郑樵云：“《之罘山刻石》可辩者十九字”。又云：“之罘大篆可辩者六十余字”。
《碣石刻石》
秦始皇三十二年（公元前215年）第四次出巡。目的地是碣石和北方边塞。到碣石，始皇在此驻跸（行宫遗址在北戴河金山嘴）。使燕人卢生与韩人方士韩终、石生、侯公求仙人羡门、高誓的不死药。刻碣石门，是为《碣石刻石》，亦称《碣石颂》、《碣石门刻石》。
原石不存，本文据《史记·秦始皇本纪》。而《史记》此文起兀突，与他刻石相较，疑有脱简。前人亦多以为“遂兴师旅”之前，应如他刻石有何年始皇亲巡碣石，及兴师旅之原由，文义始完足。《史记》《碣石刻石》文前段只有息、服、域三韵在之部，尚缺三韵。后段平、阻、抚、序、所、知，六韵在鱼部，也和他刻石皆六韵为一段者不同，且平字非韵（江有诰认为：“当作宇”）。多认为前缺三十六字，正一简之文。明代孔昭孔传伪本，也知《史记》之缺。
碣石，在今河北省境内，东临渤海。具体方位有几说：一说在今秦皇岛市北戴河区，一说即今昌黎西北碣石山。另有一说在今辽宁绥中县海滨。碣石门已沦入海。据今人考证，《碣石石刻》原址在北戴河区附近海域。
（一）《碣石刻石》释文
遂兴师旅①，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪②，庶心咸服。惠论功劳，赏及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平③。堕坏城郭，决通川防④，夷去险阻。地势既定，黎庶无徭，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田⑤，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石。垂著仪矩。
全文一百八十七字。
《碣石刻石》注释：①“遂”，于是。“遂兴师旅”，此句文起突兀，从语气和文义上看，上面当有脱文。②“文”，与武相对，包括文化教育、典章制度。“复”，与“覆”字通，庇护。③“初一”，初次统一。“泰平”，太平。④“决通川防”，挖通六国利用河川堤防筑成的军事障碍物，这与上面提到的“堕坏城郭”和下面的“夷去险阻”，都是对六国残余势力的防范措施。⑤“久”，“来田”，是就时间上区分的两种农民。“久”，“为久田者”，即长期在秦国耕垦的农民。“来田”，指从他乡迁来垦荒的农民。
（二）《碣石刻石》传本、铭刻、传闻
1.郦道元《水经》漯水注谓：“汉司空王横言：往者天曾连雨，东北风，海水溢西南，出浸数百里。张折云：碣石在海中，沦于海水也。昔燕齐辽旷，分置营州，今城届海滨，海水北涌，城垂沦者半。王横之言，信而有征。碣石入海，非无证矣。”
2.孔昭孔本。有钱泳、王绍兰、杨沂孙为之作跋。
3.吴俊本。有石刻、木刻双钩二本，同治六年（公元1867年）刻。
秦始皇父子东巡时的碣石宫遗址即北戴河金山嘴秦行宫遗址，分布在北戴河金山嘴一带，是规模较大的建筑群。现已在横山发掘一万六千平方米，仅为建筑后半部分。与辽宁绥中县墙子里发现的秦宫遗址属于同一个大的建筑体系，是“秦之国门碣石宫”的一部分。
《会稽刻石》
始皇三十七年（公元前210年）第五次巡游。左丞相李斯从，右丞相去疾留守，近侍赵高等从，少子胡亥请从，始皇许之。从咸阳出发，出武关（在今陕西省洛县西南丹江北岸），沿丹水（即汉江支流丹江）、汉水流域至云梦（在今湖北境内，地跨江、汉之间），又沿江东下，望祀虞舜于九疑山（一作九嶷山，又名苍梧山，在今湖南宁远县南）。浮江下，渡海渚，过丹阳，至钱塘（今杭州）临浙水，水波恶，及西百二十里从狭处渡。上会稽山（在今浙江绍兴市东南），祭大禹，望于南海（此处实指今东海），而立刻石，是为《会稽刻石》。
（一）《会稽刻石》释文
皇帝休烈，平一宇内，德惠攸长①。卅有七年，亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首齐庄②。群臣诵功，本原事迹，追道高明③。秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。初平法式，审别职任，以立恒常。六王专倍④，贪戾慠猛，率众自强。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通间使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。义威诛之，殄息暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。贵贱并通⑤，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义⑥，有子而嫁，倍⑦死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜⑧诚。夫为寄{9}，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵轨度{10}，和安敦勉，莫不顺令。黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。后敬奉法，常治无极，舆舟不倾{11}。从臣
诵烈，请刻此石，光陲休铭{12}。
全文三百六十七字。本文据石本。石本与《史记》（卷六《秦始皇本纪》所载《会稽刻石》文）有
出入，详见注释。
《会稽刻石》注释：①《史记》“德惠修长”，石本“德惠攸长”，“攸”，长久，攸远。②《史记》“黔首斋庄”，石本“黔首齐庄”，齐，都。“齐庄”，全都端庄。③《史记》“追首高明”，石本“追道高明”，追溯事物的开端。④“倍”，通“悖”，违谬。⑤“通”，通晓，洞察。⑥“饰”，通饬，整饬，整治。“省”，通“眚”，过错。⑦“倍”，通“背”，背弃。⑧“絜”，与“洁”字同。{9}“”，公猪。“寄”，把自己的公猪寄放到别人家母猪处，使母猪受孕。谓之“寄”，这里指主动乱搞男女关系的男人。{10}《史记》“皆遵度轨”，石本“皆遵轨度”。{11}“舟舆不倾”，车和船不会倾覆。譬喻政治平稳，局势安定。
{12}“铭”，记载。
（二）《会稽刻石》传本、铭刻、传闻
1.申屠騧本。严可均曰：“元申屠騧以家藏旧本重刻于绍兴学宫。审视字划，似经临写。遇缺损漫漶处，皆以意补。故首尾完美。自唐宋以来，号为能篆者，如王文秉、郭忠恕、梦英等皆祖阳冰，惟徐铉及元之刘惟一能师秦篆。是刻雄健不及绎山，而整饬过
之。或即惟一等所临写。”（《铁桥金石跋》一）
2.钱泳本。翻刻于清乾隆五十七年。李亨特跋云：秦《会稽刻石》，诸书记载俱云在秦望山（杭州境内），宋时已不可得。元至正初，推官申屠騧曾以旧本重抚，与徐铉《绎山刻石》表里刻之。置诸郡庠。乾隆五十五年，余来守是邦，访之惟《绎山碑》独存，其《会稽刻石》一面，已为石工磨去，良可惜也。因检旧藏申屠氏本，嘱金匮钱君泳，双钩勒于
原石，仍还旧观，以与好古家共之。
3.焦山本。刻于光绪二十七年（公元1901
年），翻刻钱泳本，向万钅荣跋云：秦《会稽刻石》久不可得。乾隆间会稽太守李亨特据申屠騧本补刻于《绎山刻石》之阴，今渐漫漶。余藏有旧拓，因商之陈寅谷，属鹤洲僧勾刊四石，嵌置定慧寺丈室壁间。
（《焦山续志》卷三）
4.日本本。刻于安政四年七月，即咸丰七年
（公元1857年）。源知足跋云：高规千叶氏藏双钩本，五世于今矣。去岁余借观之……有井田乐之者，市人也，喜学篆法，并读说文，来询于余。余偶出此碑示之。乐之云：“是今不摹刻，后世不可复见”。
遂捐资刻之。
光绪十一年（公元1885年），郑芸青复重摹上石，其字较申屠騧本大，形神俱失，盖乃后人临本。
5.俞樾本。共二十七字，有光绪三十三年（公
元1890年）端方跋，长洲陈伯玉刻。
《秦二世诏书》
始皇一行，自会稽返回时，从江乘（县治今江苏句容市北）渡江，至琅邪。方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之”。始皇登荣成山至之罘，在此用弩射大鱼。然后登陆，取道临淄西归。行至平原津（今山东平原县南），始皇得了重病，死于沙丘平台（今河北巨鹿县东南）。在宦官赵高、李斯等阴谋策划下，杀
太子扶苏，由幼子胡亥继位，是为二世皇帝。
秦二世元年（公元前209年）循始皇例，东巡郡县，李斯等从。到碣石，并沿海南至会稽。在秦始皇所刻石旁刻上二世诏书及随从大臣名，以彰先帝
成功盛德。
（一）《秦二世诏书》释文
皇帝曰①：“金石刻尽始皇帝所为也。今袭号而金石刻辞不称始皇帝，其于久远也如后嗣为之者，不称②成功盛德。”丞相臣斯、臣去疾、御史大夫臣德昧死言：“臣请具刻诏书，金石刻因明白矣。臣昧死
请。”制③曰“可”。
《二世诏书》全文七十九字，七刻石均此一辞刻于秦始皇刻石之后。有些传本，《会稽刻石》无二世诏书，而根据《史记》载：“二世元年，东行郡县，
到碣石，至会稽，而尽刻始皇刻石”。
《二世诏书》注释：①“皇帝”，此处指秦二世。
②“称”，相称。③“制”，皇帝的命令。
小结
以上所考述的秦七刻石，共1874字。其文载于《史记》的有六篇，《绎山刻石》有名无文。秦始皇刻石为昭示万代，而秦七刻石在秦亡后，因其为秦纪功颂德，被后世反秦者特别是统治者破坏。今仅存《琅邪刻石》十三行残碑一块，为二世诏书及从臣名，计八十四字。还是在秦亡后，被凿下扔入海中，至近两千年后才捞起，已被海水冲刷，造成若干似屋漏痕的水沟。秦七刻石，经考证，真正属于秦代原刻者，仅存此残刻石十二行半，八十四字。现存
中国国家博物馆。余皆荡然无存。
对秦七刻石，从唐代起，历经宋、元、明、清直至近代，著述很多。惟《史记·秦始皇本纪》记载最详。秦七刻石，传为秦相李斯以秦统一全国后通行的秦文（秦篆体）篆写，故也是秦统一文字的标准和历史见证。其用笔劲秀圆健，结构严谨，为秦篆的代表作。秦七刻石是传世书法篆刻艺术的瑰宝。它记载着秦代社会政治、经济、文化、军事等基本制度政策以及民风民俗道德观等等方面的丰富史料，反映了秦始皇坚持国家统一，坚持以法治国，实行中央集权制，统一度量衡，统一文字，励精图治，“夙兴夜寐，建设长利”，谋求长治久安，“诛乱除害”，兴利致福，注意发展生产，发展交通，兴修水利，力求“诸产繁殖”，重视农业，树立良好的社会秩序和道德风尚，证明秦人博大而宽广的胸怀，高瞻远瞩的卓识，讲求实干、实效，不尚繁文缛礼。从秦始皇七刻石中也可以感受到：秦人具有积极向上，不断进取，注重实利和长远利益，如中央集权，郡县制，统一度量衡，统一文字，统一货币。兴修的水利流传至今，直到两千多年后的今天，是实践有效的历史见证。秦始皇七刻石具有很高的历史、文化、学术等方面研究价值。秦七刻石在统一之后还特别提出“显陈旧章”，并有群臣颂扬，“孝道显明”，表明秦始皇善于
继承弘扬本国历史的优秀传统。
秦从地处西陲（郭沫若认为是泛指西方边陲），到秦襄公（公元前777年）始建国，穆公时（公元前659年）发展为春秋五霸之一，战国为七雄之首，最后统一神州，终成皇帝之业。基本上是二三百年有个大变化。发展较快的时期是秦国推行社会变革的时期。孝公时用商鞅变法，进行了一系列改革。对秦国影响最大的是周文化，秦文化是一种积极的、向上的、外倾开放型系统。秦人从一个游牧部落发展到诸侯国，直至统一中国，是不断开拓进取的结果。从秦立国起就加强与山东六国交往，吸取六国各方面积极因素，不断丰富和发展，网罗六国人才，广招重用客卿；招徕三晋地区的人到秦国垦荒等等，大大促进了经济、文化、科学技术的发展，使秦国出现了繁荣昌盛的局面。国富兵强，素质不断提高，全面增强了国力，以至在战国七雄中，国力最强。战国末期，从诸侯割据走向全国统一，已成为历史发展的必然趋势。而当时秦国实力最强，已具备消灭六国，实现统一全国的条件。秦王嬴政抓住历史机遇，清理整肃了内部；镇压了嫪毐的叛乱，免去了吕不韦；起用尉缭、李斯、王翦、蒙武等有才能者。又调整了对付六国的战略策略，从而展开了轰轰烈烈的统一战争。经过十年苦战，终于消灭了割据称雄的六国，完成了统一中国的大业。秦始皇统一后继承发扬先祖治国的优良传统、制度、国策，实行一系列巩固统一、加强中央集权制的措施，贯彻实行郡县制，将宗法血缘政治改造为地缘政治，将秦国社会文化制度、优良传统推广到全国。秦以“不师古富有创造性”为其制度特征，使秦代成为中国古代政治、经济文化发展史上的高峰。秦文化在中华民族发展史上占重要地位，承上启下，继往开来，促进多民族国家的融汇统一、和睦相处等等，对这份宝贵遗产进行认真总结研究，对传承文明，弘扬中华民族优秀传统，具有重要意义。特别是秦王朝建立后，推行创建的一套影响此后两千余年的
政治、经济、文化制度，对中国发展的影响不可低
估。
秦七刻石的文字内容，也证实了秦始皇是很有作
为的政治家、军事家，具雄才大略，不愧为千古一帝。
另一方面，秦始皇推行“严刑峻法”，利用阴阳家“五德始终说”为其专制主义制造迷信神学依据。以秦得水德，水色黑；终数六，因而崇尚黑色，规定旄旌节旗皆尚黑：符传、法冠、舆乘等制度都以六为数。水主阴，“阴”代表刑杀，加重严刑酷法。实行“焚书坑儒”，对中国文化造成巨大破坏，结束了春秋战国以来百家争鸣的时代，推行文化专制。被后世统治者也不同程度的继承了。穷奢极欲，修建阿房宫、骊山墓以及在阪上建六国宫殿，先后进行五次大巡行，求长生不老药，多次去东海求仙等等，耗费了巨大的财力人力，加上繁重的徭役、赋税、残酷的刑罚，加重了人民的灾难，使得封建政权和人民的矛盾加深并激化。在秦始皇生前，就有聚集起来反抗者：刘邦率众反于丰西泽，英布领骊山刑徒，在今长江鄱阳湖一带进行武装斗争；彭越聚众于巨野
泽，六国贵族残余势力乘机进行反秦。
秦始皇三十七年（公元前210年）七月薨于沙丘平台，终年五十岁。胡亥继位，为秦二世皇帝。九月始皇葬骊山。秦二世更残暴：“税民深者为良吏，杀人众者为忠臣”，使秦“刑者相半于道，而死人日成积于市”，“赋敛愈重，戍徭无已”，“法令诛罚日益刻深”。秦二世的残暴庸碌，促使秦早亡。公元前209年7月就爆发了陈胜、吴广领导的秦末大起义。公元前206年10月刘邦率军进入咸阳，秦朝灭亡。
秦始皇在政治、经济、军事、文化、思想等方面以巩固发展统一中国的伟业为主旨，实行一系列改革创新：统一律令、统一文字、统一度量衡、统一货币，“人同伦，车同轨”；重视发展农业、水利、交通，促进了多民族国家的融汇和经济、文化等方面的发展。为保卫、巩固国家领土版图抗御匈奴而建长城。秦始皇自二十七年（公元前220年）至三十七年（公元前210年）先后五次巡行天下，七次刻石。每次出巡随从众多，前呼后拥，相望于道。皇帝乘六匹马拉的辒辌金根车，共两辆：一辆为皇帝乘车，另一辆为副车。战国诸侯国君出巡，属车九乘。而秦灭六国，始皇出巡车队扩大到八十一辆。出巡车队前有桃木弓、芦苇矢以避邪，回程车队前有辟恶车，还有前驱车，浩浩荡荡，好不威风。
始皇出巡，宣称是为“览省远方”，“东抚东土”，“周览东极”，“以省卒士”，“察民情”，“亲巡远黎”。其目的在于巡视东方疆域边境，安抚原属六国地区的臣民百姓，宣扬法制“除疑定法”，“匡饬异俗”，使臣民皆知法度，皆务贞良；宣扬皇帝“忧恤黔首，朝夕不懈”，从而颂扬皇恩浩荡。出巡显示了皇权威力，起到了震慑作用。
秦始皇二十七年（公元前220年）第一次出巡西北。沿洮水河谷大道到达渭水发源地陇西郡（郡治今甘肃临洮）及沿泾水到北地郡（郡治义渠县，今甘肃庆阳县西南），直达泾水上游的鸡头山（一名笄头山、崆峒山、牵屯山、簿洛山，在今宁夏隆德县东），过回中（今甘肃陇县西北，秦有行宫——回中宫），然后返回咸阳。秦统一全国后，始皇五次出巡，除第一次到西北，其余四次都是到东南方。
《绎山刻石》
秦始皇二十八年（公元前219年）东行郡县，第二次从咸阳出发经函谷关、洛阳、荥阳至东鲁邹县绎山（今山东邹城市东南绎山，亦名邹绎山、邹山、邾绎山，在今山东邹城市东南，或写作峄山）。绎山高五里，在山顶竖立第一幢刻石，是为《绎山刻石》。《史记·秦始皇本纪》只有其名，未载刻石原文。本刻石文是根据南唐徐铉摹本。
(一）《绎山刻石》释文
皇帝立国，维初在昔，嗣世称王。讨伐乱逆，威动四极，武义直方①。戎臣奉诏，经时不久，灭六暴强。廿有六年。上荐高号，孝道显明。②既献泰成，乃降莼惠③，亲巡远方④。登于绎山⑤，群臣从者，咸思攸长。追念乱世，分土建邦，以开争理。功战日作，流血于野，自泰古始。世无万数，陀及五帝，莫能禁止。乃今皇帝，壹家天下，兵不复起。灾害灭除，黔首康定，
利泽长久。群臣诵略，刻此乐石⑥，以箸经纪。
全文二百二十三字。各刻石字数均包括始皇诏书和二世诏书。二世诏书，七刻石同一辞，刻于始皇诏书之后。本文统一将秦二世诏书，放在后面的秦二世东巡时。大夫合文算作两个字，七刻石均如此。
《绎山刻石》注释：①“武义直方”，用武之意义是正义的。②“上荐高号，孝道显明”，指尊称秦始皇之父庄襄王为太上皇。③“莼惠”，散布恩惠。④“亲巡”，原文为古体字。⑤“绎山”，《史记》绎山的“绎”，不用山旁，用纟旁。现亦称“峄山”。⑥“乐石”，可制乐器的石头，磬在古时为乐器，故将做磬的石头称乐石。《绎山刻石》就是用这种石头刻的。《禹贡》“泗滨浮磬”，即泗水之滨的灵璧产这种磬石。绎山离灵璧不远，近在下游。用此磬石刻《绎山刻石》，故称“刻此乐石”。
秦七刻石始皇诏书，除个别字句外，均为四言颂诗。二世诏书则为无韵之文。
（二）《绎山刻石》传本、铭刻、传闻
1.长安本。《史记》只载有《绎山刻石》之名而无其文。宋以前亦未见记载。宋淳化四年（公元993年），始以南唐徐铉摹本重刻于长安。此刻石现存于陕西省西安碑林博物馆。宋以后至今皆用徐铉《绎山刻石》之文。秦其他六刻石及二世诏书凡“皇帝”、“始皇帝”字样皆另行书之，长安本不另起行，且将始皇刻辞和二世诏书相衔接，故证明并非原式。
2.《绎山刻石》在唐代即有复刻本，李潮《八分小篆歌》文又唐代诗人杜甫诗云：“绎山之碑野火焚，枣木传刻肥失真”，据此，唐时似有摹刻原拓本的“枣木传刻”本。
3.唐《封氏闻见记》卷八称：“始皇刻石纪功……后魏太武帝登山，使人排倒……然而历代拓者接踵而至。邑人疲于供命，聚薪其下，焚之。诳称：野火焚。由于残缺不堪摹拓，但犹有上官求请。有县宰取旧文，勒于石碑之上，置县廨，需则拓取。自是山下之人、邑中之吏得以安。今闻有《绎山碑》皆新刻之碑也。”
4.绍兴本。为申屠騧在元至正元年（公元1340年）将徐铉摹本重刊于越庠之稽古阁，行款与长安本同，唯个别字略异。如攸字，中直相连，陀的阜旁作食旁等均非正例。
5.江宁本。元至正三年（公元1343年）李处巽得绎山善本，二百二十有三字，刻石置之郡学止善堂。不知何时失中一段：自“登于绎山”的山字以下凡二十四字。明正德中，乔白岩补勒成之，黄谦跋后。但其石磷薄，断裂为二，后佚其大半。万历十五年（公元1587年），曹养初睹其废而思复其旧，乃访旧本，命工重勒。李登为之跋，置江宁县学尊经阁下（详见严观《江宁金石记》卷之一）。吾邱衍《学古编》云：“李处巽于建康新刻，甚谬。”
6.邹县本。宋张文仲刻本，佚。元宋德迺刻本《山左金石志》卷二十云：“凡三石合为一碑，高五尺三寸五分，宽五尺六寸，在邹县。”又云：“碑文二石，凡十五行，字径二寸五分。后刻刘之美记文一石，行书八行，字体大小不等。”法伟堂《山左访碑录》未著录，《山东通志》金石卷四：“今佚”。容庚所得拓本分拓四纸，行款与《长安本》同，而笔画略异，石断裂并缺下截，至元年间刘之美为之跋，并称曾命工摹刻于其旁。
7.青社本。佚。宋绍兴四年（公元1234年），李仲坦志云：“绎山秦刻，磨灭久矣。宋初惟江南徐铉有摹本。赞皇李建中传写得之。遗余曾祖金紫公，传子孙四世百年……今命善工勒于青社。”（《金石萃编》卷四，引于钦《齐乘》）
《泰山刻石》
始皇下邹绎山，随即与鲁诸儒生议，刻石颂秦德，议封禅望祭山川之事。遂登上泰山，立石，封，祠祀。下，风雨暴至，休于树下，因封其树为五大夫。禅梁父，在泰山所立之石是为《泰山刻石》。
（一）《泰山刻石》释文
皇帝临立，作制明法，臣下修饬。廿有六年①，初并天下，罔不宾服。亲巡远黎②，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗③诵功德。治道运行，者产得宜④，皆有法式。大义箸明⑤，垂于后嗣{6}，顺承勿革。皇帝躬听⑦，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于昆嗣⑧。化及无穷，遵奉遗诏，永承重戒。
全文二百二十三字。
《泰山刻石》注释：①《史记》“二十有六年”，石本“廿有六年”。②《史记》“亲巡远方黎民”，石本“亲巡远黎”。③“祗”，恭敬。④《史记》“诸产得宜”，石本以“者”通假“诸”。⑤《史记》“大义休明”，石本“大义箸明”。⑥《史记》“垂于后世”，石本“垂于后嗣”。⑦《史记》“皇帝躬圣”，石本“皇帝躬听”。⑧《史记》“施于后嗣”，石本“施于昆嗣”。“施”，延续。
原石高四尺九寸，形制似方非方，四面宽狭不等，自然随形，未加琢磨，四面环刻，三面为始皇时刻，一面为秦二世元年加刻的诏书和从臣名。
(二）《泰山刻石》传本、铭刻、传闻
1.《金石录》卷十三载：宋大中祥符年间（公元1008年）宋真宗赵恒封泰山，兖州太守献《泰山刻石》摹本，凡四十余字。
2.宋庠镇东平时，遣工就泰山摹得墨本四十八字。庆历八年（公元1048年）别刻新石，亲作后序。
3.《广川书跋》载：江休复治奉符，患四方求者日至，刻其字于县廨，皆二世诏书。
4.《泰山秦篆谱》。佚。宋刘跂政和三年（公元1113年）秋宿岳归来后刻。刘跂自序云：余既得墨本并碑之形象刻度以归。亲旧闻之，多来访问。倦于屡报，乃为此谱。大凡篆字二百二十有二，其可读者百四十有六，今亦作篆字书之。其毁缺及湮灭不可见者七十有六，以《史记》文注其下。谱成揭壁间，久幽沈暗之迹，今遂历然。《学易集》卷六。
5.李处巽本。佚。《金薤琳琅》引：申屠騧《会稽刻石》跋云：至元间，行台侍御史李处巽获刘跂所摹本，刊于建业郡庠。由是其迹仅存。至明杨士奇云：“应天府学（即江宁府学）有此刻石，余得之张士谦。”
6.《安国本》。明安国（桂坡）旧藏。民国八年由艺苑真赏社印行。将残泐之字计内，计一百六十五字，今所见《泰山刻石》本，以此本最佳。此本经剪裱，与《绛帖》略有异同。又因其石花板滞，安国钤有“天下第一稀有”，但识者断定其从《秦篆谱》出而非原拓。
7.《五十二字本》。亦为艺苑真赏社民国八年印行，亦安国所藏。仅刻石南面七行。
8.《二十九字本》。石佚，拓本存。为江邻几刻，好事者移于泰山上。由于原碑材既薄，易于破碎，被弃于榛莽中，明代人许某搜得，置于碧霞元君祠中，乾隆五年毁于火。翻刻甚多，如：《岱庙本》、聂钅攵《泰山本》、阮元《北湖祠塾》本、孙星衍《平津馆》本、蒋因培《泰山本》、吴云《焦山》本等等，今存十字；陈沣《学海堂》本，又翻此十字本。亦有人认为，十字本所拓泰山刻石系秦二世于前209年东巡泰山时所刻诏书残石，为嘉庆二十年泰安尹蒋伯生从岱顶碧霞祠侧玉女池中搜得，后移至岱庙。光绪十六年曾被盗，又被知县毛蜀云找回。
9.宋《绛帖》本。凡一百四十六字，即从刘跂《泰山秦篆谱》缩临。
《琅邪刻石》
始皇及从臣从泰山下来，沿渤海东行到琅邪郡琅邪县（秦二十六年灭齐所设，县治今山东青岛市胶南市琅邪镇），登琅邪山。皇帝很喜欢此地，驻跸三个月。徙百姓三万户，免除徭役十二年作琅邪台（在今山东青岛市胶南市西南）。琅邪台共三层，三面环海。所刻石是为《琅邪刻石》（亦称《琅邪台刻石》）。
（一）《琅邪刻石》释文
维廿六年，皇帝作始。端平法度，万物之纪。以明人事，合同父子。圣智仁义，显白道理。东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，勤劳本事。上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志①。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载。皆终其命，莫不得意。应时动事，是维皇帝。匡饬异俗，陵水经地。忧恤黔首，朝夕不懈。除疑定法，咸知所辟。方伯②分职，诸治经易③。举错必当，莫不如画。皇帝之明，临察四方。尊卑贵贱，不逾次行。奸邪不容，皆务贞良。细大尽力，莫敢怠荒。远迩辟隐，专务肃庄。端直敦忠，事业有常。皇帝之德，存定四极。诛乱除害，兴利致福。节事以时，诸产繁殖。黔首安宁，不用兵革。六亲相保，终无寇贼。欢欣奉教，尽知法式。六合之内，皇帝之土。西涉流沙④，南尽北户。东有东海，北过大夏⑤。人迹所至，无不臣者。功盖五帝，泽及牛马。莫不受德，各安其宇。列侯武城侯王离、列侯通武侯王贲、伦侯建成侯赵亥、伦侯昌武侯成、伦侯武信侯冯毋择、丞相隗状、丞相王绾、卿李斯、卿王戊、五大夫赵婴、五大夫杨穆。
全文四百二十六字。
《琅邪刻石》注释：①“抟”与专字同。“揖”与辑字通，和同，齐一。②“方伯”，意为一方之长。这里指郡守。③“经”通“径”，简单，直接。“经易”，简单易行。④“流沙”，指我国西北沙漠地区。⑤“大夏”，一说为古国，即巴克特里亚，建都于阿姆河南岸之监氏城（今阿富汗巴尔赫）。《淮南子·坠形训》云：“西北方曰大夏，曰海泽”，《山海经》、《周逸书》中均载其名。西汉张骞通西域，曾亲临大夏其地。其时大夏已为月氏人征服，其地分置五部翎侯。一说在先秦史籍中泛指极北地区，秦代仍沿用之，并非指地处我国西北之大夏国。
始皇在琅邪时，琅邪人著名方士徐巿上书，言海中有三山，名曰蓬莱、方丈、瀛州，仙人居之。请斋戒，与童男女求之。于是遣徐巿发童男女数千人，入海求仙人。
始皇在琅邪驻跸三月后，向南到彭城（秦县，今江苏徐州），斋戒祷祠，欲出周鼎，使千人在泗水捞周鼎未获。渡淮水，之衡山、南郡，浮江到湘山祠（今湖南岳阳西），取道汉水流域，上自南郡，从武关返回咸阳。
（二）《琅邪刻石》传本、铭刻、传闻
1.残碑。秦七刻石仅存此《琅邪刻石》残石十三行，八十四字，为二世诏书及从臣名。现存中国国家博物馆。
2.文勋本。佚。据《苏东坡集》卷二十三载：“苏轼《书琅邪篆后》云：秦始皇二十六年初并天下，二十八年亲巡东方海上。登琅邪观日出，乐之忘归。徙黔首三万家台下。刻石颂秦德焉。二世元年，复刻诏书其旁。今颂诗亡矣，其从臣姓名仅有者至二世诏书俱在。自始皇帝二十八年，岁在壬午，至今熙宁九年丙辰，凡一千二百九十五年。而蜀人苏轼来守高密，得旧纸本于民间，比今所见，犹为完好。知其存者磨灭无日者。而卢江文勋，适以事至密。勋好古善篆，得李斯用笔意，仍摹诸石置超然台上。”
3.严可均写本。清嘉庆十三年（公元1808年）八月，严可均据《史记》载《琅邪刻石》碑文，仿家藏旧拓本样式，重写全文，字形大小悉依残碑真迹。同治十一年（公元1872年）周昌富钩摹上石，每半页十三行，行四字，凡十八页。后有周昌富、沈善登、吴云、严辰、顾恩来五人跋。
4.《秦金石刻辞》。罗振玉据明拓本收入。
5.日本《碑法帖大观》第三辑第十卷。日本过本胜已选，日本骎骎堂出版。
《之罘刻石》
秦始皇二十九年（公元前218年）春季第二个月第三次出巡东行，路线同第二次。途经齐鲁地区至阳武博浪沙（今河南中牟）时，遇到早已埋伏在此地的张良与其雇佣的力士的伏击，误中副车，未伤及秦始皇。始皇行至之罘，登之罘山（在今烟台市芝罘半岛）。立石，是为《之罘刻石》。
（一）《之罘刻石》释文
维廿九年，时在中春，阳和方起。皇帝东游，巡登之罘，照临于海①。从臣嘉观，原念休烈②，追诵本始。大圣作治，建定法度，显著纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理。六国回辟③，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行。威燀旁达④，莫不宾服。烹灭强暴，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉，宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石。表垂于常式。
全文二百二十三字。
《之罘刻石》注释：①《史记》“临照于海”，石本“照临于海”。②“原念”，追念，回忆。“休”，美好，“烈”，功业。③“回”，邪恶，奸回。“辟”，邪僻。④“燀”，炽盛。
（二）《之罘刻石》传本、铭刻、传闻
1.《金石录》卷三。赵明诚云：“按《史记》：始皇二十九年登之罘山凡刻两碑，今皆磨灭。独二世诏书二十余字仅存。秦篆遗文才二十一字，云‘于久远也，如后嗣为……成功盛德臣去疾御史大夫臣德’。后人凿石取置县廨。”
2.《集古录跋尾》卷二。其文与绎山碑、泰山碑二世诏语同，而字画皆异。《集古录目》则云：“疑后人传模”。
3.《汝帖》。五行，行三字，共十四字，行款及大小皆改易，非原式。
4.宋庠《赐书堂本》。都穆所见较《汝帖》多“御史大夫臣”五字。
《东观刻石》
立《之罘刻石》后，始皇在之罘岛上往东行至东观（在今威海市荣成市成山头），又刻一石，是为《东观刻石》，又称《之罘东观刻石》。《东观刻石》与《之罘刻石》，汉后亦有人称《之罘二碑》。
（一）《东观刻石》释文
维廿九年，皇帝春游，览省远方。逮于海隅，遂登之罘，昭临朝阳①。观望广丽，从臣咸念，原道至明。圣法初兴，清理疆内，外诛暴强。武威旁畅，振动四极，禽灭六王。阐②并天下，甾害绝息，永偃戎兵。皇帝明德，经理宇内，视听不怠。作立大义，昭设备器③，咸有章旗④。职臣遵分，各知所行，事无嫌疑。黔首改化，远迩同度，临古绝尤。常职既定，后嗣循业，长承圣治。群臣嘉德，祗诵圣烈，请刻之罘。
全文二百二十三字。
《东观刻石》注释：①“昭”与“照”字通。“昭临”与“临照”意思相同。②“阐”，开拓。③“昭设”，明确设立。“备器”，器用，主要指为统一度量衡而设立的标准器具。④“章旗”，章程，标志。
（二）《东观刻石》传本、铭刻、传闻
《金石略》载：郑樵云：“《之罘山刻石》可辩者十九字”。又云：“之罘大篆可辩者六十余字”。
《碣石刻石》
秦始皇三十二年（公元前215年）第四次出巡。目的地是碣石和北方边塞。到碣石，始皇在此驻跸（行宫遗址在北戴河金山嘴）。使燕人卢生与韩人方士韩终、石生、侯公求仙人羡门、高誓的不死药。刻碣石门，是为《碣石刻石》，亦称《碣石颂》、《碣石门刻石》。
原石不存，本文据《史记·秦始皇本纪》。而《史记》此文起兀突，与他刻石相较，疑有脱简。前人亦多以为“遂兴师旅”之前，应如他刻石有何年始皇亲巡碣石，及兴师旅之原由，文义始完足。《史记》《碣石刻石》文前段只有息、服、域三韵在之部，尚缺三韵。后段平、阻、抚、序、所、知，六韵在鱼部，也和他刻石皆六韵为一段者不同，且平字非韵（江有诰认为：“当作宇”）。多认为前缺三十六字，正一简之文。明代孔昭孔传伪本，也知《史记》之缺。
碣石，在今河北省境内，东临渤海。具体方位有几说：一说在今秦皇岛市北戴河区，一说即今昌黎西北碣石山。另有一说在今辽宁绥中县海滨。碣石门已沦入海。据今人考证，《碣石石刻》原址在北戴河区附近海域。
（一）《碣石刻石》释文
遂兴师旅①，诛戮无道，为逆灭息。武殄暴逆，文复无罪②，庶心咸服。惠论功劳，赏及牛马，恩肥土域。皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平③。堕坏城郭，决通川防④，夷去险阻。地势既定，黎庶无徭，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田⑤，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石。垂著仪矩。
全文一百八十七字。
《碣石刻石》注释：①“遂”，于是。“遂兴师旅”，此句文起突兀，从语气和文义上看，上面当有脱文。②“文”，与武相对，包括文化教育、典章制度。“复”，与“覆”字通，庇护。③“初一”，初次统一。“泰平”，太平。④“决通川防”，挖通六国利用河川堤防筑成的军事障碍物，这与上面提到的“堕坏城郭”和下面的“夷去险阻”，都是对六国残余势力的防范措施。⑤“久”，“来田”，是就时间上区分的两种农民。“久”，“为久田者”，即长期在秦国耕垦的农民。“来田”，指从他乡迁来垦荒的农民。
（二）《碣石刻石》传本、铭刻、传闻
1.郦道元《水经》漯水注谓：“汉司空王横言：往者天曾连雨，东北风，海水溢西南，出浸数百里。张折云：碣石在海中，沦于海水也。昔燕齐辽旷，分置营州，今城届海滨，海水北涌，城垂沦者半。王横之言，信而有征。碣石入海，非无证矣。”
2.孔昭孔本。有钱泳、王绍兰、杨沂孙为之作跋。
3.吴俊本。有石刻、木刻双钩二本，同治六年（公元1867年）刻。
秦始皇父子东巡时的碣石宫遗址即北戴河金山嘴秦行宫遗址，分布在北戴河金山嘴一带，是规模较大的建筑群。现已在横山发掘一万六千平方米，仅为建筑后半部分。与辽宁绥中县墙子里发现的秦宫遗址属于同一个大的建筑体系，是“秦之国门碣石宫”的一部分。
《会稽刻石》
始皇三十七年（公元前210年）第五次巡游。左丞相李斯从，右丞相去疾留守，近侍赵高等从，少子胡亥请从，始皇许之。从咸阳出发，出武关（在今陕西省洛县西南丹江北岸），沿丹水（即汉江支流丹江）、汉水流域至云梦（在今湖北境内，地跨江、汉之间），又沿江东下，望祀虞舜于九疑山（一作九嶷山，又名苍梧山，在今湖南宁远县南）。浮江下，渡海渚，过丹阳，至钱塘（今杭州）临浙水，水波恶，及西百二十里从狭处渡。上会稽山（在今浙江绍兴市东南），祭大禹，望于南海（此处实指今东海），而立刻石，是为《会稽刻石》。
（一）《会稽刻石》释文
皇帝休烈，平一宇内，德惠攸长①。卅有七年，亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首齐庄②。群臣诵功，本原事迹，追道高明③。秦圣临国，始定刑名，显陈旧章。初平法式，审别职任，以立恒常。六王专倍④，贪戾慠猛，率众自强。暴虐恣行，负力而骄，数动甲兵。阴通间使，以事合从，行为辟方。内饰诈谋，外来侵边，遂起祸殃。义威诛之，殄息暴悖，乱贼灭亡。圣德广密，六合之中，被泽无疆。皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群物，考验事实，各载其名。贵贱并通⑤，善否陈前，靡有隐情。饰省宣义⑥，有子而嫁，倍⑦死不贞。防隔内外，禁止淫泆，男女絜⑧诚。夫为寄{9}，杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经。皆遵轨度{10}，和安敦勉，莫不顺令。黔首修絜，人乐同则，嘉保太平。后敬奉法，常治无极，舆舟不倾{11}。从臣
诵烈，请刻此石，光陲休铭{12}。
全文三百六十七字。本文据石本。石本与《史记》（卷六《秦始皇本纪》所载《会稽刻石》文）有
出入，详见注释。
《会稽刻石》注释：①《史记》“德惠修长”，石本“德惠攸长”，“攸”，长久，攸远。②《史记》“黔首斋庄”，石本“黔首齐庄”，齐，都。“齐庄”，全都端庄。③《史记》“追首高明”，石本“追道高明”，追溯事物的开端。④“倍”，通“悖”，违谬。⑤“通”，通晓，洞察。⑥“饰”，通饬，整饬，整治。“省”，通“眚”，过错。⑦“倍”，通“背”，背弃。⑧“絜”，与“洁”字同。{9}“”，公猪。“寄”，把自己的公猪寄放到别人家母猪处，使母猪受孕。谓之“寄”，这里指主动乱搞男女关系的男人。{10}《史记》“皆遵度轨”，石本“皆遵轨度”。{11}“舟舆不倾”，车和船不会倾覆。譬喻政治平稳，局势安定。
{12}“铭”，记载。
（二）《会稽刻石》传本、铭刻、传闻
1.申屠騧本。严可均曰：“元申屠騧以家藏旧本重刻于绍兴学宫。审视字划，似经临写。遇缺损漫漶处，皆以意补。故首尾完美。自唐宋以来，号为能篆者，如王文秉、郭忠恕、梦英等皆祖阳冰，惟徐铉及元之刘惟一能师秦篆。是刻雄健不及绎山，而整饬过
之。或即惟一等所临写。”（《铁桥金石跋》一）
2.钱泳本。翻刻于清乾隆五十七年。李亨特跋云：秦《会稽刻石》，诸书记载俱云在秦望山（杭州境内），宋时已不可得。元至正初，推官申屠騧曾以旧本重抚，与徐铉《绎山刻石》表里刻之。置诸郡庠。乾隆五十五年，余来守是邦，访之惟《绎山碑》独存，其《会稽刻石》一面，已为石工磨去，良可惜也。因检旧藏申屠氏本，嘱金匮钱君泳，双钩勒于
原石，仍还旧观，以与好古家共之。
3.焦山本。刻于光绪二十七年（公元1901
年），翻刻钱泳本，向万钅荣跋云：秦《会稽刻石》久不可得。乾隆间会稽太守李亨特据申屠騧本补刻于《绎山刻石》之阴，今渐漫漶。余藏有旧拓，因商之陈寅谷，属鹤洲僧勾刊四石，嵌置定慧寺丈室壁间。
（《焦山续志》卷三）
4.日本本。刻于安政四年七月，即咸丰七年
（公元1857年）。源知足跋云：高规千叶氏藏双钩本，五世于今矣。去岁余借观之……有井田乐之者，市人也，喜学篆法，并读说文，来询于余。余偶出此碑示之。乐之云：“是今不摹刻，后世不可复见”。
遂捐资刻之。
光绪十一年（公元1885年），郑芸青复重摹上石，其字较申屠騧本大，形神俱失，盖乃后人临本。
5.俞樾本。共二十七字，有光绪三十三年（公
元1890年）端方跋，长洲陈伯玉刻。
《秦二世诏书》
始皇一行，自会稽返回时，从江乘（县治今江苏句容市北）渡江，至琅邪。方士徐市等入海求神药，数岁不得，费多，恐谴，乃诈曰：“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，愿请善射与俱，见则以连弩射之”。始皇登荣成山至之罘，在此用弩射大鱼。然后登陆，取道临淄西归。行至平原津（今山东平原县南），始皇得了重病，死于沙丘平台（今河北巨鹿县东南）。在宦官赵高、李斯等阴谋策划下，杀
太子扶苏，由幼子胡亥继位，是为二世皇帝。
秦二世元年（公元前209年）循始皇例，东巡郡县，李斯等从。到碣石，并沿海南至会稽。在秦始皇所刻石旁刻上二世诏书及随从大臣名，以彰先帝
成功盛德。
（一）《秦二世诏书》释文
皇帝曰①：“金石刻尽始皇帝所为也。今袭号而金石刻辞不称始皇帝，其于久远也如后嗣为之者，不称②成功盛德。”丞相臣斯、臣去疾、御史大夫臣德昧死言：“臣请具刻诏书，金石刻因明白矣。臣昧死
请。”制③曰“可”。
《二世诏书》全文七十九字，七刻石均此一辞刻于秦始皇刻石之后。有些传本，《会稽刻石》无二世诏书，而根据《史记》载：“二世元年，东行郡县，
到碣石，至会稽，而尽刻始皇刻石”。
《二世诏书》注释：①“皇帝”，此处指秦二世。
②“称”，相称。③“制”，皇帝的命令。
小结
以上所考述的秦七刻石，共1874字。其文载于《史记》的有六篇，《绎山刻石》有名无文。秦始皇刻石为昭示万代，而秦七刻石在秦亡后，因其为秦纪功颂德，被后世反秦者特别是统治者破坏。今仅存《琅邪刻石》十三行残碑一块，为二世诏书及从臣名，计八十四字。还是在秦亡后，被凿下扔入海中，至近两千年后才捞起，已被海水冲刷，造成若干似屋漏痕的水沟。秦七刻石，经考证，真正属于秦代原刻者，仅存此残刻石十二行半，八十四字。现存
中国国家博物馆。余皆荡然无存。
对秦七刻石，从唐代起，历经宋、元、明、清直至近代，著述很多。惟《史记·秦始皇本纪》记载最详。秦七刻石，传为秦相李斯以秦统一全国后通行的秦文（秦篆体）篆写，故也是秦统一文字的标准和历史见证。其用笔劲秀圆健，结构严谨，为秦篆的代表作。秦七刻石是传世书法篆刻艺术的瑰宝。它记载着秦代社会政治、经济、文化、军事等基本制度政策以及民风民俗道德观等等方面的丰富史料，反映了秦始皇坚持国家统一，坚持以法治国，实行中央集权制，统一度量衡，统一文字，励精图治，“夙兴夜寐，建设长利”，谋求长治久安，“诛乱除害”，兴利致福，注意发展生产，发展交通，兴修水利，力求“诸产繁殖”，重视农业，树立良好的社会秩序和道德风尚，证明秦人博大而宽广的胸怀，高瞻远瞩的卓识，讲求实干、实效，不尚繁文缛礼。从秦始皇七刻石中也可以感受到：秦人具有积极向上，不断进取，注重实利和长远利益，如中央集权，郡县制，统一度量衡，统一文字，统一货币。兴修的水利流传至今，直到两千多年后的今天，是实践有效的历史见证。秦始皇七刻石具有很高的历史、文化、学术等方面研究价值。秦七刻石在统一之后还特别提出“显陈旧章”，并有群臣颂扬，“孝道显明”，表明秦始皇善于
继承弘扬本国历史的优秀传统。
秦从地处西陲（郭沫若认为是泛指西方边陲），到秦襄公（公元前777年）始建国，穆公时（公元前659年）发展为春秋五霸之一，战国为七雄之首，最后统一神州，终成皇帝之业。基本上是二三百年有个大变化。发展较快的时期是秦国推行社会变革的时期。孝公时用商鞅变法，进行了一系列改革。对秦国影响最大的是周文化，秦文化是一种积极的、向上的、外倾开放型系统。秦人从一个游牧部落发展到诸侯国，直至统一中国，是不断开拓进取的结果。从秦立国起就加强与山东六国交往，吸取六国各方面积极因素，不断丰富和发展，网罗六国人才，广招重用客卿；招徕三晋地区的人到秦国垦荒等等，大大促进了经济、文化、科学技术的发展，使秦国出现了繁荣昌盛的局面。国富兵强，素质不断提高，全面增强了国力，以至在战国七雄中，国力最强。战国末期，从诸侯割据走向全国统一，已成为历史发展的必然趋势。而当时秦国实力最强，已具备消灭六国，实现统一全国的条件。秦王嬴政抓住历史机遇，清理整肃了内部；镇压了嫪毐的叛乱，免去了吕不韦；起用尉缭、李斯、王翦、蒙武等有才能者。又调整了对付六国的战略策略，从而展开了轰轰烈烈的统一战争。经过十年苦战，终于消灭了割据称雄的六国，完成了统一中国的大业。秦始皇统一后继承发扬先祖治国的优良传统、制度、国策，实行一系列巩固统一、加强中央集权制的措施，贯彻实行郡县制，将宗法血缘政治改造为地缘政治，将秦国社会文化制度、优良传统推广到全国。秦以“不师古富有创造性”为其制度特征，使秦代成为中国古代政治、经济文化发展史上的高峰。秦文化在中华民族发展史上占重要地位，承上启下，继往开来，促进多民族国家的融汇统一、和睦相处等等，对这份宝贵遗产进行认真总结研究，对传承文明，弘扬中华民族优秀传统，具有重要意义。特别是秦王朝建立后，推行创建的一套影响此后两千余年的
政治、经济、文化制度，对中国发展的影响不可低
估。
秦七刻石的文字内容，也证实了秦始皇是很有作
为的政治家、军事家，具雄才大略，不愧为千古一帝。
另一方面，秦始皇推行“严刑峻法”，利用阴阳家“五德始终说”为其专制主义制造迷信神学依据。以秦得水德，水色黑；终数六，因而崇尚黑色，规定旄旌节旗皆尚黑：符传、法冠、舆乘等制度都以六为数。水主阴，“阴”代表刑杀，加重严刑酷法。实行“焚书坑儒”，对中国文化造成巨大破坏，结束了春秋战国以来百家争鸣的时代，推行文化专制。被后世统治者也不同程度的继承了。穷奢极欲，修建阿房宫、骊山墓以及在阪上建六国宫殿，先后进行五次大巡行，求长生不老药，多次去东海求仙等等，耗费了巨大的财力人力，加上繁重的徭役、赋税、残酷的刑罚，加重了人民的灾难，使得封建政权和人民的矛盾加深并激化。在秦始皇生前，就有聚集起来反抗者：刘邦率众反于丰西泽，英布领骊山刑徒，在今长江鄱阳湖一带进行武装斗争；彭越聚众于巨野
泽，六国贵族残余势力乘机进行反秦。
秦始皇三十七年（公元前210年）七月薨于沙丘平台，终年五十岁。胡亥继位，为秦二世皇帝。九月始皇葬骊山。秦二世更残暴：“税民深者为良吏，杀人众者为忠臣”，使秦“刑者相半于道，而死人日成积于市”，“赋敛愈重，戍徭无已”，“法令诛罚日益刻深”。秦二世的残暴庸碌，促使秦早亡。公元前209年7月就爆发了陈胜、吴广领导的秦末大起义。公元前206年10月刘邦率军进入咸阳，秦朝灭亡。