1950年初，全国大陆都几近解放时，海南岛成为蒋介石残兵的据点，毛泽东着手开始了解放海南岛的作战安排。但是，由谁去解放海南岛呢？朱德总司令征求毛泽东的意见，毛泽东说：“就叫43军及40军准备攻琼崖吧。”
　　40军和43军都是四野的王牌军，但是，渡海只有木帆船，这要横渡400多里的琼州海峡，并且要登上海岸去，比当年渡长江、打南京作战的难度还要大。为此，防守海南岛的国民党将领薛岳大言不惭地说：“我可不是汤伯恩，共军敢来十几万人登岸，我就敢把海岸线变成共军的坟场！”43军军长李作鹏听到这话，说：“坟场就坟场，谁怕谁啊！”
　　就在43军为大举横渡琼州海峡做准备时，3月初的一个黄昏，突然传来了一个消息，40军军长韩先楚组织40军118师352团1营“渡海先锋营”渡海成功！远在汉口的林彪听到这个消息，传令全野战军嘉奖第40军118师352团1营全体指战员。
　　40军的英雄壮举激起了另一支渡海部队——43军的斗志。43军军长李作鹏急慌了，一天一个电话到四野总司令部也要登岸，把副司令员萧劲光找烦了，对他发火说：“李作鹏，你再打电话，我就毙了你！”
　　受了批评，李作鹏也不泄气，组织43军随即进入了渡海临战状态，准备先遣营渡海。李作鹏选定了128师383团1营和配属团92步兵炮连分队、警卫连分队和侦察连分队——与40军一样，也是一个加强营。于是，40军由师参谋长带队，43军则由383团团长徐芳春和政治处主任刘庆祥带队。
　　43军在风浪中航行20多个小时，航程近400里，终于靠近海岸。100多名战士冲上岸，发现原来这里并没有蒋军的大部队。徐芳春团长立即命令架起电台，激动地向军部发报：我已登陆，详情待报。
　　3月12日晨，43军潜渡部队团指挥所与营船队及琼纵接应部队琼东北独立团在龙马镇附近一小村庄胜利会师，然后，一起向琼纵根据地母瑞山区挺进。
　　43军的捷报飞到汉口四野司令部，第二日，林彪在呈请嘉奖的报告上郑重地签上了自己的名字。这份嘉奖令，除了“40军118师352团1营”这几个字换成了“43军128师383团1营”外，其他与40军首批潜渡部队的贺电完全相同，一字未改。
　　（据《十大王牌军》中共党史出版社）