语文教师在日常教学中必然要教学作文，然而，不仅学生谈作文色变，更常听到周围的同事抱怨不已：作文难教，学生作文水平提高难等。在抱怨的同时，作文教学日益陷入一个怪圈：学生不想写，老师不会作。语文教师会写作文，应该是分内之事，如同美术教师会画画、音乐教师会唱歌一样。然而，美术教师要画给学生看，音乐教师要唱给学生听，但语文教师却长期不写给学生看。
　　陶行知曾主张“我们要在做上教，做上学”，“在做上教的是先生，在做上学的是学生，从先生对学生的关系说，做便是教，从学生对先生的关系说，做便是学；先生拿做来教，乃是真教；学生拿做来学，方是实学。不在做上用工夫，教固不成教，学也不成学”。教学做是一件事，不是三件事，同样，在作文教学中，“做”占重要的位置。所谓“做”，不仅学生要“做”，教师也要“做”。例如习作前的适度引导，教师可先写下水文，教师的“做”是最好的示范。教师既讲又做，学生的学就有了根据，这样学生写起作文来就不会感到太困难。
　　老师在作文教学中尝试“下水作文”，带学生过河，适时适度地展示给学生听、给学生看，让学生真切感到“作文”的“刺激力”，心灵感动，产生共鸣，从而让学生喜爱作文、敢于作文，并体味作文成功带来的快乐。
　　1.兴趣是最好的教师，下水先导
　　很多老师都知道学习中兴趣才是最好的老师，但不知道写作教学中同样如此。很多语文老师在开始作文时，总是担心引导会限定学生的思维，会占用学生构思和写作的时间，所以很多语文老师在写作课时就是布置题目，讲明要求，然后把时间和空间都交给学生。于是，教师在讲台上干眼瞪着，下面一片学生冥思苦想、绞尽脑汁，一个个愁眉苦脸，最后看时间所剩无几，开始生编乱造，草草交差，教师批阅时是一番恨铁不成钢的抱怨……这样的作文课，几乎成为师生共同的噩梦。
　　例如讲授童话单元的作文要求：完成一篇原创童话的习作。对于初一的学生，我认为有难度，如果只是提供范例模仿，又容易变成千篇一律。最后，我采用看图作文的形式，先给出一张动画的图片，限定一个范围，再让他们完成小组的故事接龙，极大地激发每个学生表达和构思的欲望，第二节课才进行写作。学生这次的作文写得很顺利，可见写作前的“导”给了他们极大的兴趣和动力，而学生的故事接龙又给了他们很好的启发和示范，写起来不会无话可说、搔头弄耳。
　　2.老师是最好的榜样，下水先戏
　　刘国正先生说：“你要教会学生写文章，自己要先乐于和善于写文章，教起来才能左右逢源。犹如游泳教员自己要专于游泳，钢琴教师自己要精于弹琴，道理是很简单的。”“但看我们的老一辈语文教育家，无一不是文章能手，他们的教学艺术和文章艺术是相辅相成，水乳交融的。”要学游泳，必须先下水，要教运动员游泳，教练必先下水示范，“下水作文”由此引申过来。当然，“下水作文”不一定就是教师要完完整整地完成一篇跟学生一样的作文，有时可以只是一个片段和一个角度的演示。
　　例如在布置一篇写人的习作时，我就给学生即兴地说了下面一段话：“我记忆中最难忘的一个人，是我的姥姥。她是一位经历过旧时代的勤劳善良的农村妇女，缠着小脚，中年守寡，独自养育自己的几个子女，但从不抱怨，不守旧。她总是微笑着做她该做的事，一颤一颠地走在前进的路上。于是，我在心里一直都很敬爱她……”
　　这样的一些“下水”，能勾起学生一些类似的情感和记忆，如果条件允许，还可以给出自己的作文，而学生总是乐意欣赏教师的东西。哪怕不够完善，也可以让学生进行点评，激发学生写作的欲望。所以，教师通过下水作文，不仅给学生做了示范，而且使他们开阔眼界，受到启迪，带着学生发现生活之美，关注身边小事，更在愉悦中训练学生的写作能力，缩短师生的情感距离。
　　3.实战是最好的途径，下水同游
　　任何一项技术和能力，纸上谈兵都没用，只有实战才是实现自身价值的最好途径。当然，对学生的写作而言，只有写出来了才能见分晓。同样，对于教师而言，能力是用进废退，如果长期不练笔，也许写出来的东西甚至比不上学生。所以，师生可以一起下水试试水温，练练技术，甚至一起来场热身赛，对彼此都是有益无害的。
　　可见，教师写“下水作文”一方面能激发学生写作的兴趣，避免教学中的许多误区（如最常见的命题作文，命题往往脱离学生的生活）。另一方面所谓“实践出真知”，只有老师动手，才会懂得如何评价学生作文，如果一个题目他写不出，就可以更宽容学生的作文，也可以学习他们作文中的长处；如果一个题目他写得很好，那讲授就有了依据，学生学习也有了方向。这实在是教学相长的好办法。在作文教学改革之中，教师勤于动笔不仅是言传身教，更重要的是通过写“下水”文，教师真正体验写作规律，在教学中把写作规律和教学规律更好地结合在一起。
　　当然，我们不是以作家的身份当教师，无法像沈从文那样：沈从文在高校任老师时教授写作课，每次布置一个题目，就从各个角度先写几篇，贴在教室的墙壁上，有时甚至密密麻麻地贴满几面，让学生看了以后回去自己写。我们在具体实施时可以灵活一些，如拿出自己擅长的。例如有些教师擅长写现代诗，有些教师擅长写小说，不见得非得跟学生同题作文，甚至可以把评语写得形象可感，风趣活泼些也是一种别具风味的“下水”。总之，作文教与学的难题，有赖教师身先士卒，而前提是你愿意下水，和学生一道前行。