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德龄公主（1886-1944），美籍华人女作家，满族。她是清朝外交使臣裕庚之女，在日本、法国生活多年，精通多国语言。1903年德龄随父亲回国，成为慈禧第一女侍官，深得慈禧宠信。两年后，她离开皇宫，最终选择在异国用文字讲述清宫的那些人、那些事。德龄公主自述：“回视宫中两年跟太后一起的生活，仍然使我神往，这是我少年时代最快乐最有为的时期。”
准备过新年了，大家开始清理什物，各种东西都要取出一一点查过，画像和家具等更须一一拭净。太后先拿出历本，拣定一个吉日以便开始整理，最后择定腊月十二日。我们各人都领到了命令，就在十二日一早开始工作，有几个宫妃拭洗佛像，调换帐幔，还有许多工作就让给了太监们。我问太后各种珠宝是否也需要揩拭一遍，太后说不必。因为只有她一人是戴珠宝的。
各物整理完毕，经太后过目认为满意后，她即开一张参加辞岁典礼者的名单，这与欧洲每年最后一天夜半之礼相仿——都不外乎是向舊年告别的典礼。客人们都在两星期前请好，以便他们有充分的时间准备。太后又命令为宫女们做新的冬衣，这冬衣与我们平日所穿的唯一不同点，就是平日穿的是镶的灰鼠皮，而年终所赏则镶白狐皮。
第二件事就是做糕饼，作为在新年里祭祀菩萨和祖宗之用。第一只必须由太后亲自做，太监拿来各种原料——面粉、糖、酵母。这些东西，都被混合起来揉成团状，然后去蒸，这样立刻使它涨起来，跟普通的面包一样。大家都认为谁做的涨得最高，他就最得神的喜欢，运气也就最好。
第一个饼发得很高，我们都向太后作贺，她自己也觉得很高兴。其后她令我们每人都做一个，我们做后，结果均不甚好。我来了才一年，失败是情有可原，但是我又奇怪，为什么那些老宫妃们，竟也没有一个能够做得更好些？我问一个宫妃，她告诉我说：“为什么不能呢？这是我们故意的，这样才能使太后欢心。老实说，认真做起来，纵然不比她高，也至少跟她一样，但这不是聪明的法子。”
接下去要做的事是预备盛海枣和各种水果的小碟子，上面插着青枝，预备供在神前。然后又预备玻璃果盘供灶神。相传腊月二十三日，灶神离开地球上天报告一年来人世间的各种情形，至除夕才重新回到地球上来。供这些果点的意思，是想把他的嘴黏住，以防他在天上说太多话。我们将果点陈列于敬灶神的桌子上，太后转身向厨子头目说：“小心，灶神就要上天报告你在这一年中偷了多少东西了，而且就要降罚于你了。”
次日，又有另外一个节目，就是写新年祝词，所以一早我们就随太后到大殿上。太监早已预备好大张黄色、红色和淡绿色的纸，太后拿起一支大笔开始书写。有些写“寿”字，有些写“福”字，写累了，就随便叫一个宫妃或书记者替她完成。写完后，就分发给客人和官员们，谁得到了太后亲自写的就算是莫大的恩惠。这些事在新年前几天就做完了。
新年里各总督和大官都要送太后礼物，太后一一过目，有心爱的就留着用，没有用的，就锁在库房内，或许永远不再启视。这些物品中包括细小的用具、珍宝、钻石、绸缎，总而言之，各物都有——甚至衣服。
直隶总督袁世凯所送的是一件黄缎袍，用各种颜色不同的钻石、珠子围成一朵牡丹花，叶子是用绿宝石做成，这的确是一件奢侈的东西，价值也可想而知，但是美中不足的一点，就是太重了，穿着不舒服。太后看见这件衣服很高兴，元旦就穿起来，之后就收了起来。有一次太后接见一位外国的外交官，我劝她穿这件衣服，她没有听从建议，也不说明理由，所以外人很少知道这件华丽的袍子。
另外还有一件贵重的礼品，那是两广总督所送的四袋珍珠，每袋不下千余粒，大小一般，式样均匀，假使在欧美市场上，可要值大钱。但太后有的是珍珠，所以并不十分在意，只说了一声“尚好”。
皇后和宫妃们每年也都有礼物送给太后，大都是自己手制的东西，如鞋子、手帕、衣领、袋子等。我母亲、妹妹和我送的是我们从巴黎带来的镜子、香水、肥皂和各种化妆品，太后收了很是欢喜，因为她是极爱虚荣的。太监和丫头们则是送各种糕饼点心。礼品多得堆满了几房间，然而在没有得到太后的命令之前，谁也不能轻易移动。
宫妃们之间也常常交换礼品，因而每每引起许多有趣的纷扰。有一次我收到了十几种礼物，当轮到我送礼时，我决定就用几件她们送给我的东西。令我奇怪的是，第二天一个宫妃送我一条绣花的手帕，这东西我一眼就看出正是我上次送给她的。我这样一说起，她也说道：“我也正在奇怪，你怎么把我送给你的鞋子还我了。”大家都笑起来。同样有趣的事又发生了不少。我们比较各人所得的礼品，大半都得到了自己送掉的东西。为了解决这件事，于是我们把礼物聚在一堆再均分之，结果各人都很满意。
新年前一星期即停止早朝，将印封置，一直到开年再拿出来用。太后不理事，大家也都很闲暇，我们可以看出太后对于自己由忙乱归于宁静也觉得很高兴，我们也无事可做，但觉悠闲得很，一直到除夕。
三十日早晨，太后就到各处敬神及祭祖宗，仪式完毕后就陆续有客人前来。至中午已有五十余人，主要是：皇郡主（太妃的嗣女），醇王福晋（光绪帝兄弟的妻子），洵、涛二贝勒之福晋（皇帝弟弟的妻子），恭王福晋和庆王家人。这些妇人都是皇宫中的熟客。次日又有许多郡主来，这些不是皇帝的亲属而是先世得有封号的，又有满洲人员的女儿和许多我不认识的人。
中午时，客已到齐，见过太后即被领至各室休息。下午2时，大家齐集大殿上，由皇后率领，依等级高下排列成行，向太后磕头，即辞岁典礼。一切礼节都完成后，太后给每人一只红缎绣金的小钱袋，里面放了一些钱，让每人能够在新年中存下一些钱财以备将来之用，这是一个古老的满洲风俗。
夜晚有音乐及各种享乐，通宵达旦，谁也不想上床睡觉。因有太后的提议，我们就开始玩骰子游戏。太后赏我们一些钱，最多的有二百两。太后对我们说要用心玩，都要赢钱。当然我们是特别当心，谁也不敢赢她的钱。太后玩厌了，便停下来说：“现在我把全部赢得的钱放在地上，大家来抢吧！”我们知道太后想借此作乐，便尽力抢夺。 夜半，太监搬进来一只燃着木炭的大铜盆，太后从一枝早已放着备用的常青树上摘下一片叶子抛入火中，我们也照她的样子做。又加入了大块的松香，使满屋子都芳香起来。这也是一件象征吉祥的事。
接着，又要做饼和饺子，以备新年第一天吃用，因为在第一天这天是不能做饭的，就把这些东西代替了饭。饺子用面粉制成，中心包以碎肉。有几个人剥莲子，作为太后明天的早餐。
将近天亮时，太后说累了，想回去歇歇，但并不想睡觉，所以我们仍能照常谈笑。后来到太后房中一看，只见她正在熟睡，于是各人回到自己的房里歇息。太后一醒，我们就捧着几盘苹果（表示平安）、青果（表示常青）和莲心（表示更新）到太后卧室去，太后也明了我们的意思，祝我们幸福。
太后问我们睡过没有，当她听说我们没有睡过，便连连说对。太后自己本来不想睡觉，只要稍微休息一下，但后来却不知不觉睡去，她自己以为这正表明她已年老了。我们等候太后梳洗完毕便向她拜年，接着又向皇帝和皇后拜年。
白天没有事可做时，我们便陪着太后看戏。戏台就搭在院子里，太后的位置正靠近她给客人和宫妃们用的走廊。戏正开演时，我觉得很疲劳，不知不觉就靠着一根柱子睡着了，等到突然醒来，觉得有什么东西掉在我嘴里，原来是一片糖，我就立刻吃掉了。听到太后问我糖好吃吗？叫我不要睡了，多多享乐吧。我从来没有看见太后这样快乐过，她跟我们开玩笑时，简直像一个孩子一般，使人不相信她就是我们尊敬的太后。
来客也似乎尽情地作乐着。傍晚，戏演完后，太后命太监们奏乐，她自己亲自唱了几支曲，我们也和着她唱。然后太后命太监们唱，有些是很老练的歌唱家，唱得很好，也有些根本不会唱，引得大家大笑。太后兴致很高，只有皇帝（光绪）一人似乎无聊得很，做什么事都不高兴。
后来在外面遇到了他，我问他为何郁郁不欢，他只用英语回答道：“新年快乐。”然后微笑而去。
次日，太后很早就起身，往大殿上敬財神，我们也跟着她参加仪式。如此数日，毫无事情可做。终日赌博及“抢夺”太后所赢的钱，这是一件很有趣的事。有一次正在抢钱的当儿，一个宫妃忽然哭叫起来，说我踩痛了她的脚趾。这使得太后很愤怒，命令她监禁在房里三天，说她这样的小事情都不能忍耐，实在不配享乐。
正月十日是皇后的生日，我们问太后是否需要送礼，她说随便送些什么东西好了。虽然如此说，在送给皇后礼物之前我们必须先向太后禀明，求得太后的同意。我们必须小心选择，不能送太后认为太好的东西，而且这又很难决定，因为太后对于很普通的东西，也可能觉得非常珍贵，在这种情形下，太后就会把我们的礼物留下来，叫我们另外再送别的东西。
生日庆祝仪式大致与皇帝万寿时相同，不过要简单些。我们献上如意，向她磕头，她本来可以坐在宝座上接受，但为了尊敬太后的缘故（因为我们是太后的随身宫眷），她起身收受。皇后在各种情况下，对我们都是彬彬有礼的样子。
这一天皇帝、皇后和嫔妃同桌而食，平日他们都是分桌吃饭的。太后从她的宫眷中选出两人服侍皇后，我也是其中的一个，我觉得很高兴，因为我正想看看皇帝和皇后在一起时是什么神情。
出乎我意料，他们吃饭时很是自由自在，不像太后那样的严肃。我们也分得了一些酒食，还加入他们的谈话。宴席开始就有一个美丽的仪式展现在我们眼前，皇帝与皇后坐定后，嫔妃起立敬酒，先敬皇帝再敬皇后。席终，我们回去把一切告诉太后，我们知道太后差我们去不过是要监视他们，所以没有什么有趣的事可以告诉她。太后问我们皇帝看起来是不是严肃而没有表情，我们答道：“是的。”
正月十五日是元宵灯会。这些灯都有一定的形式，代表动物、花草、果物等等，系用白纱做成，再漆上各种颜色。有一灯为龙形，约长十五英尺，结在十根柱上，由太监十人执住，龙前又有一太监拿着一个灯球，表示一粒大珠子，谓之龙戏珠，仪式在音乐声中完成。
之后又放了花炮，这些花炮代表中国历代以来美丽的景色，有葡萄藤、山藤花和许多其他的花，实在是很醒目。近旁有一间可以活动的木屋，专门给太后和其他宫中的人歇息，使他们不至于站在阴湿的空气里看灯。这样不停地玩了几个钟头，放掉了几千个鞭炮，太后似乎很爱听这声音。最后圆满结束，我们也就尽兴而归。
第二天，来客一一告别，我们又重新回到正常的生活中。客人走后，太后对于他们的衣饰好坏、礼节亲疏，又有一番批评，但她说她反而希望他们这样，因为她不愿意外人太明了宫中的情形。
（责任编辑/亚 闻）
（电子邮箱：[email protected]）
准备过新年了，大家开始清理什物，各种东西都要取出一一点查过，画像和家具等更须一一拭净。太后先拿出历本，拣定一个吉日以便开始整理，最后择定腊月十二日。我们各人都领到了命令，就在十二日一早开始工作，有几个宫妃拭洗佛像，调换帐幔，还有许多工作就让给了太监们。我问太后各种珠宝是否也需要揩拭一遍，太后说不必。因为只有她一人是戴珠宝的。
各物整理完毕，经太后过目认为满意后，她即开一张参加辞岁典礼者的名单，这与欧洲每年最后一天夜半之礼相仿——都不外乎是向舊年告别的典礼。客人们都在两星期前请好，以便他们有充分的时间准备。太后又命令为宫女们做新的冬衣，这冬衣与我们平日所穿的唯一不同点，就是平日穿的是镶的灰鼠皮，而年终所赏则镶白狐皮。
第二件事就是做糕饼，作为在新年里祭祀菩萨和祖宗之用。第一只必须由太后亲自做，太监拿来各种原料——面粉、糖、酵母。这些东西，都被混合起来揉成团状，然后去蒸，这样立刻使它涨起来，跟普通的面包一样。大家都认为谁做的涨得最高，他就最得神的喜欢，运气也就最好。
第一个饼发得很高，我们都向太后作贺，她自己也觉得很高兴。其后她令我们每人都做一个，我们做后，结果均不甚好。我来了才一年，失败是情有可原，但是我又奇怪，为什么那些老宫妃们，竟也没有一个能够做得更好些？我问一个宫妃，她告诉我说：“为什么不能呢？这是我们故意的，这样才能使太后欢心。老实说，认真做起来，纵然不比她高，也至少跟她一样，但这不是聪明的法子。”
接下去要做的事是预备盛海枣和各种水果的小碟子，上面插着青枝，预备供在神前。然后又预备玻璃果盘供灶神。相传腊月二十三日，灶神离开地球上天报告一年来人世间的各种情形，至除夕才重新回到地球上来。供这些果点的意思，是想把他的嘴黏住，以防他在天上说太多话。我们将果点陈列于敬灶神的桌子上，太后转身向厨子头目说：“小心，灶神就要上天报告你在这一年中偷了多少东西了，而且就要降罚于你了。”
次日，又有另外一个节目，就是写新年祝词，所以一早我们就随太后到大殿上。太监早已预备好大张黄色、红色和淡绿色的纸，太后拿起一支大笔开始书写。有些写“寿”字，有些写“福”字，写累了，就随便叫一个宫妃或书记者替她完成。写完后，就分发给客人和官员们，谁得到了太后亲自写的就算是莫大的恩惠。这些事在新年前几天就做完了。
新年里各总督和大官都要送太后礼物，太后一一过目，有心爱的就留着用，没有用的，就锁在库房内，或许永远不再启视。这些物品中包括细小的用具、珍宝、钻石、绸缎，总而言之，各物都有——甚至衣服。
直隶总督袁世凯所送的是一件黄缎袍，用各种颜色不同的钻石、珠子围成一朵牡丹花，叶子是用绿宝石做成，这的确是一件奢侈的东西，价值也可想而知，但是美中不足的一点，就是太重了，穿着不舒服。太后看见这件衣服很高兴，元旦就穿起来，之后就收了起来。有一次太后接见一位外国的外交官，我劝她穿这件衣服，她没有听从建议，也不说明理由，所以外人很少知道这件华丽的袍子。
另外还有一件贵重的礼品，那是两广总督所送的四袋珍珠，每袋不下千余粒，大小一般，式样均匀，假使在欧美市场上，可要值大钱。但太后有的是珍珠，所以并不十分在意，只说了一声“尚好”。
皇后和宫妃们每年也都有礼物送给太后，大都是自己手制的东西，如鞋子、手帕、衣领、袋子等。我母亲、妹妹和我送的是我们从巴黎带来的镜子、香水、肥皂和各种化妆品，太后收了很是欢喜，因为她是极爱虚荣的。太监和丫头们则是送各种糕饼点心。礼品多得堆满了几房间，然而在没有得到太后的命令之前，谁也不能轻易移动。
宫妃们之间也常常交换礼品，因而每每引起许多有趣的纷扰。有一次我收到了十几种礼物，当轮到我送礼时，我决定就用几件她们送给我的东西。令我奇怪的是，第二天一个宫妃送我一条绣花的手帕，这东西我一眼就看出正是我上次送给她的。我这样一说起，她也说道：“我也正在奇怪，你怎么把我送给你的鞋子还我了。”大家都笑起来。同样有趣的事又发生了不少。我们比较各人所得的礼品，大半都得到了自己送掉的东西。为了解决这件事，于是我们把礼物聚在一堆再均分之，结果各人都很满意。
新年前一星期即停止早朝，将印封置，一直到开年再拿出来用。太后不理事，大家也都很闲暇，我们可以看出太后对于自己由忙乱归于宁静也觉得很高兴，我们也无事可做，但觉悠闲得很，一直到除夕。
三十日早晨，太后就到各处敬神及祭祖宗，仪式完毕后就陆续有客人前来。至中午已有五十余人，主要是：皇郡主（太妃的嗣女），醇王福晋（光绪帝兄弟的妻子），洵、涛二贝勒之福晋（皇帝弟弟的妻子），恭王福晋和庆王家人。这些妇人都是皇宫中的熟客。次日又有许多郡主来，这些不是皇帝的亲属而是先世得有封号的，又有满洲人员的女儿和许多我不认识的人。
中午时，客已到齐，见过太后即被领至各室休息。下午2时，大家齐集大殿上，由皇后率领，依等级高下排列成行，向太后磕头，即辞岁典礼。一切礼节都完成后，太后给每人一只红缎绣金的小钱袋，里面放了一些钱，让每人能够在新年中存下一些钱财以备将来之用，这是一个古老的满洲风俗。
夜晚有音乐及各种享乐，通宵达旦，谁也不想上床睡觉。因有太后的提议，我们就开始玩骰子游戏。太后赏我们一些钱，最多的有二百两。太后对我们说要用心玩，都要赢钱。当然我们是特别当心，谁也不敢赢她的钱。太后玩厌了，便停下来说：“现在我把全部赢得的钱放在地上，大家来抢吧！”我们知道太后想借此作乐，便尽力抢夺。 夜半，太监搬进来一只燃着木炭的大铜盆，太后从一枝早已放着备用的常青树上摘下一片叶子抛入火中，我们也照她的样子做。又加入了大块的松香，使满屋子都芳香起来。这也是一件象征吉祥的事。
接着，又要做饼和饺子，以备新年第一天吃用，因为在第一天这天是不能做饭的，就把这些东西代替了饭。饺子用面粉制成，中心包以碎肉。有几个人剥莲子，作为太后明天的早餐。
将近天亮时，太后说累了，想回去歇歇，但并不想睡觉，所以我们仍能照常谈笑。后来到太后房中一看，只见她正在熟睡，于是各人回到自己的房里歇息。太后一醒，我们就捧着几盘苹果（表示平安）、青果（表示常青）和莲心（表示更新）到太后卧室去，太后也明了我们的意思，祝我们幸福。
太后问我们睡过没有，当她听说我们没有睡过，便连连说对。太后自己本来不想睡觉，只要稍微休息一下，但后来却不知不觉睡去，她自己以为这正表明她已年老了。我们等候太后梳洗完毕便向她拜年，接着又向皇帝和皇后拜年。
白天没有事可做时，我们便陪着太后看戏。戏台就搭在院子里，太后的位置正靠近她给客人和宫妃们用的走廊。戏正开演时，我觉得很疲劳，不知不觉就靠着一根柱子睡着了，等到突然醒来，觉得有什么东西掉在我嘴里，原来是一片糖，我就立刻吃掉了。听到太后问我糖好吃吗？叫我不要睡了，多多享乐吧。我从来没有看见太后这样快乐过，她跟我们开玩笑时，简直像一个孩子一般，使人不相信她就是我们尊敬的太后。
来客也似乎尽情地作乐着。傍晚，戏演完后，太后命太监们奏乐，她自己亲自唱了几支曲，我们也和着她唱。然后太后命太监们唱，有些是很老练的歌唱家，唱得很好，也有些根本不会唱，引得大家大笑。太后兴致很高，只有皇帝（光绪）一人似乎无聊得很，做什么事都不高兴。
后来在外面遇到了他，我问他为何郁郁不欢，他只用英语回答道：“新年快乐。”然后微笑而去。
次日，太后很早就起身，往大殿上敬財神，我们也跟着她参加仪式。如此数日，毫无事情可做。终日赌博及“抢夺”太后所赢的钱，这是一件很有趣的事。有一次正在抢钱的当儿，一个宫妃忽然哭叫起来，说我踩痛了她的脚趾。这使得太后很愤怒，命令她监禁在房里三天，说她这样的小事情都不能忍耐，实在不配享乐。
正月十日是皇后的生日，我们问太后是否需要送礼，她说随便送些什么东西好了。虽然如此说，在送给皇后礼物之前我们必须先向太后禀明，求得太后的同意。我们必须小心选择，不能送太后认为太好的东西，而且这又很难决定，因为太后对于很普通的东西，也可能觉得非常珍贵，在这种情形下，太后就会把我们的礼物留下来，叫我们另外再送别的东西。
生日庆祝仪式大致与皇帝万寿时相同，不过要简单些。我们献上如意，向她磕头，她本来可以坐在宝座上接受，但为了尊敬太后的缘故（因为我们是太后的随身宫眷），她起身收受。皇后在各种情况下，对我们都是彬彬有礼的样子。
这一天皇帝、皇后和嫔妃同桌而食，平日他们都是分桌吃饭的。太后从她的宫眷中选出两人服侍皇后，我也是其中的一个，我觉得很高兴，因为我正想看看皇帝和皇后在一起时是什么神情。
出乎我意料，他们吃饭时很是自由自在，不像太后那样的严肃。我们也分得了一些酒食，还加入他们的谈话。宴席开始就有一个美丽的仪式展现在我们眼前，皇帝与皇后坐定后，嫔妃起立敬酒，先敬皇帝再敬皇后。席终，我们回去把一切告诉太后，我们知道太后差我们去不过是要监视他们，所以没有什么有趣的事可以告诉她。太后问我们皇帝看起来是不是严肃而没有表情，我们答道：“是的。”
正月十五日是元宵灯会。这些灯都有一定的形式，代表动物、花草、果物等等，系用白纱做成，再漆上各种颜色。有一灯为龙形，约长十五英尺，结在十根柱上，由太监十人执住，龙前又有一太监拿着一个灯球，表示一粒大珠子，谓之龙戏珠，仪式在音乐声中完成。
之后又放了花炮，这些花炮代表中国历代以来美丽的景色，有葡萄藤、山藤花和许多其他的花，实在是很醒目。近旁有一间可以活动的木屋，专门给太后和其他宫中的人歇息，使他们不至于站在阴湿的空气里看灯。这样不停地玩了几个钟头，放掉了几千个鞭炮，太后似乎很爱听这声音。最后圆满结束，我们也就尽兴而归。
第二天，来客一一告别，我们又重新回到正常的生活中。客人走后，太后对于他们的衣饰好坏、礼节亲疏，又有一番批评，但她说她反而希望他们这样，因为她不愿意外人太明了宫中的情形。
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