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“中国历史上最具影响力的人物”系列之十九
郑板桥（1693—1765），名燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。康熙时举秀才，雍正时中举人，乾隆时获进士。清代著名书画家、诗人和官员。其主要事迹记载于《清史稿·郑燮传》和《清史列传·郑燮传》中。郑板桥做过山东范县、潍县两县知县，为政期间他关心民间疾苦，为百姓排忧解难，写下了“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”这首著名的题画诗，有着“郑青天”的美誉。郑板桥的诗书画被誉为“板桥三绝”，其中蕴含着他刚直不阿、坚毅不拔的气质和性格，为后世所赞赏。
“难得糊涂”四个字想必读者都非常熟悉了。对！它就出自清代郑板桥之手。提起郑板桥，更是家喻户晓的人物，他与金农、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔合称为“扬州八怪”，在书法、绘画方面有着很高的艺术成就。然而，你可能不知道，除了艺术领域外，郑板桥还是一位诗人、一位好官、一位合格的家长。
郑板桥生平
郑板桥，名燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。生于清康熙三十二年（1693），一生经过了康熙、雍正、乾隆三朝，卒于乾隆三十年（1765）。对于郑板桥的生平，人们说他是“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”。当然，这只是针对他的科举之路说的。纵观郑板桥的一生，大致可以分为三个时期：四十岁以前，是他在贫困中奋发的时期；四十岁到六十一岁以前，是他中举成进士做官的时期；六十一岁以后，是他客居扬州卖字鬻画的终老时期。
郑板橋出生在一个书香门第的家庭，他的曾祖名新万，字长卿，是个庠生；祖父名湜，字清之，是个儒官；父亲名之本，字立庵，是个廪生，先后教授过数百名学生。然而，郑板桥出生时，他的家境已经开始衰落，更为不幸的是，郑板桥三岁时，其生母就去世了，他由祖母的侍女费氏抚养长大。费氏是一位善良、勤劳、质朴的劳动妇女，她给了郑板桥悉心周到的照顾和无微不至的关怀，这对小板桥的成长影响很大。为了走科举之路，郑板桥自幼便跟从父亲学习，十七岁读书于真州的毛家桥，二十岁又跟从陆种园、楼兰亭二位先生学填词。郑板桥聪明颖悟，读书刻苦又愤发自强，分析问题也很有见地。二十多岁时便成了当地有名的秀才。考取了秀才，就相当于踏上了科举之路的第一步。
谁知，郑板桥三十岁左右时他的父亲也去世了，后来他的妻子和叔父又相继去世。这真是晴天霹雳般的打击。郑氏一家人的生活重担都落在了郑板桥身上。本来家境就不富裕，到此时日子过得更艰难了。郑板桥是这样描述当时自己的家境的：“爨下荒凉告绝薪，门前剥啄来催债”，“我生二女复一儿，寒无絮络饥无糜”。为了维持生计，郑板桥先是辞去了在真州的教书生活，继而开始了在扬州十年的卖画生涯。应该指出，在当时的社会中，郑板桥生活困苦的一个主要缘由，就是他未能在乡试中得中举人而走上仕途。加之，当时郑板桥的名气不比当今，因此靠卖画生活的郑板桥日子过得也很惨淡。后来，幸得好友慷慨解囊，他才能够摆脱家庭的重担，重新发奋读书。
果然，功夫不负有心人。雍正十年（1732），四十岁的郑板桥终于考中了举人。紧接着，乾隆元年（1736）他又会试登第，考中了进士，从而获得了踏上仕途的机会。
乾隆七年（1742），郑板桥受任山东范县知县，为政期间，他重视农桑、体察民情，使百姓安居乐业，颇有政绩。四年后，郑板桥又被调到山东潍县（今山东潍坊）任知县。上任伊始，他便改革弊政，严明执法，主持正义，对残害百姓的贪官污吏、土豪劣绅严惩不贷。
谁知，这些明智之举得罪了上层官员的利益，他们将郑板桥视为肉中钉、眼中刺，必欲除之而后快！于是，这些“肉食者”上下串通，罗织罪名，颠倒黑白，栽赃诬陷。最终，乾隆十八年（1753），六十一岁的郑板桥被罢了官。与那些“贪不贪，一人州官，雪花银子三万三”的贪官不同，郑板桥两袖清风。据记载，他虽为官十多年，也没有多少家当，去官之日，搬家仅用了三头毛驴：一头郑板桥自己骑，还驮着简单的行李；一头驮着两大夹板书和一件乐器；一头由引路的人骑着。众百姓为郑板桥被罢官而抱不平，临别之日，不少人前来送行。郑板桥离开之前，提笔画竹题诗以表心志，诗是这样写的：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”
被罢官后的郑板桥回到了扬州，重操书画旧业。他居住在扬州城北的竹林寺，常与诗朋画友切磋书法绘画艺术，书画方面的名气也日益大了起来。失去了做官的经济来源后，郑板桥以卖字画为生。他生活非常俭朴，但仍心系百姓。据说他卖字画挣的钱，除了自己的日用开销之外，都存在一个大布口袋里，凡是遇到穷苦的百姓和受难的亲戚朋友，他都慷慨资助，直到囊空钱尽为止。但对那些势利的达官贵人，则毫不客气，凡让其画画的，分文不得欠缺。
十余年后的乾隆三十年（1765），郑板桥与世长辞，终年七十三岁。
好官“郑青天”
郑板桥五十岁的时候得到了自己的第一个职位——山东范县知县，直到他六十一岁被罢官，一共做官十余年。无论是当时人还是后人评价郑板桥，都认为他是一个勤政爱民、清廉洁己的好官。
据记载，郑板桥到范县上任的第一件事便是让属吏在县署墙壁上挖孔穿洞，并与街市相通。这一惊世骇俗的举动，让人们既费解又觉得好笑。有人问他为什么要在墙壁上挖这么多窟窿。郑板桥风趣地回答：“出前官恶习俗气耳。”在当时，说这种话是要冒着树敌的风险并可能陷自己于水火之中的。但郑板桥就是要以这个宣言来表达自己的为官准则，同时也为自己将来在官场的行为立下自律的戒条。
他为官行事的风格也与往常的知县不同。照以往，县太爷出门总得乘坐二人抬的小轿，还有人在前面鸣锣开道。可郑板桥一概全免，经常徒步出行，并深入民间，体察民情。在民间，他亲眼见到了百姓生活的疾苦，也知道百姓生活贫苦多由于苛捐杂税太厉害。更主要的是他认识到“天地间第一等人，只有农夫”，他们“皆苦其身，勤其力，耕种收获，以养天下之人。使天下无农夫，举世皆饿死矣”（《范县署中寄舍弟墨第四书》）；而作为读书为官之人，就要“得志泽加于民”，这是他爱民、惠民之民本思想的体现。于是，他开始想办法解决百姓的生活问题。郑板桥还时刻注意“何养何教，通性达情；何兴何废，务实辞名”。在审理案件时，他谨慎小心，公正合理，生怕产生冤假错案。在范县执政期间，可谓五谷丰登，百姓安居乐业。他在《登范县城东楼》一诗中描述了当时的情况：“独上秋城望，高楼出晓烟。西风漳邺水，旭日鲁邹天。……时平兼地僻，何况又丰年。”明代郑方坤《本朝名家诗钞小传》说郑板桥“既得官，慈惠简易，与民休息，人亦习而安之”，《范县志》说郑板桥“通达事理”，确是事实。 四年后（乾隆十一年，1746），郑板桥被调到潍县任知县。就在潍县知县任上，郑板桥写下了那首脍炙人口的题画诗《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》：“衙斋卧听萧萧竹， 疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”第一、二句托物取喻，作者听到窗外阵阵清风袭来，吹动竹子，发出呜呜声，他联想到这是百姓的疾苦，好像饥寒交迫中的老百姓在发出呜咽之声。第三、四句畅舒胸怀，指明百姓的生活与为官者密切相关，为民解忧，是为官者的职责所在。这两句诗拓宽了诗的内涵，体现了郑板桥心系百姓的从政理念，堪称官德的典范。他是这样说的，也是这样做的。
刚刚到潍县上任的郑板桥就遇到了当地大的灾荒。数十万百姓啼饥号寒，甚至出现了“人相食”的惨状。郑板桥在《思归行》这首诗中记述了当时的情景：“山东遇荒岁，牛马先受殃。人食十之三，畜食何可量。杀畜食其肉，畜尽人亦亡。”在《逃荒行》一诗中，他又写道：“十日卖一儿，五日卖一妇。来日剩一身，茫茫即长路。”无数的百姓卖儿卖女，流离失所，朝不保夕。这真是给刚刚上任的郑板桥出了道难题。面对这样的惨状，郑板桥连续向上级奏本，要求开仓赈粮，救济灾民。谁知上级根本不管百姓的死活，迟迟不给回复。灾情很严重，每天都有大量的人饿死，于是，郑板桥不等上级回复，毅然决定开仓赈济。有属吏阻止他，认为这不合程序，会丢官的。郑板桥说：“这都什么时候了！如果再等上级的回复，那百姓就没有能活下来的了。如果上级责怪下来，我都担着。”于是，他下令开仓放粮，百姓凭券来领。除了赈济之外，他还推行“以工代赈”，方法是以修补潍县城墙的缺口为由，令富商大贾捐资捐粮，他自己也带头捐资，从而招来远近饥民赴工就食。换句话说，就是为受灾百姓提供工作岗位。同时，他还下令不许大宅户、大粮商囤积居奇，高价出售粮食，而是要开场煮粥，救济灾民。这些举措，救活了数以万计的灾民。
还有一件事，可以看出郑板橋的廉洁自守。郑板桥在潍县虽然只是知县，但也有一定的权力，比如选拔属吏，招募有勇有谋的人来维持地方的治安，等等。一次，郑板桥的亲戚给他写信，想让他帮自己在衙门里找个职位。郑板桥的回复是：“岂能为私人谋枝栖？”
郑板桥曾说：“安人龚渤海，执法况青天。”“龚渤海”即汉代渤海太守龚遂，《汉书·循吏传》中说他“所居民富，所去见思，生有荣号，死见奉祀，此廪廪庶几德让君子之遗风矣”。“况青天”是明代苏州知府况钟，《明史·况钟传》赞中说他“能于其职”，昆曲《十五贯》演的就是况钟的故事。郑板桥为官以龚遂和况钟为榜样，为民请命，主持正义，他任知县期间无留牍，无冤民，潍县百姓称他为“郑青天”。
去官之日，百姓哭号挽留，潍县百姓为其建生祠以示纪念，真可谓是“留得清气在人间”。
郑板桥的家风家训
在中国古代家庭教育思想中，儒家教育思想无疑是代表。儒家倡导家和万事兴，重视家庭德育，强调父慈子孝、敦亲睦邻、长幼有序。郑板桥的家庭教育观正是在继承儒家家庭教育思想的基础上，根据自己的实际情况，运用到现实生活当中去的。
郑板桥认为，人与人之间应该是平等的，不应有等级区分。他在家书《雍正十年杭州韬光庵中寄舍弟墨》中写道：“谁非黄帝尧舜之子孙，而至于今日，其不幸而为臧获，为婢妾，为舆台、皂隶，窘穷迫逼，无可奈何。非其数十代以前即自臧获、婢妾、舆台、皂隶来也。……王侯将相岂有种乎？”他认为，同为华夏子孙，义属同胞，王侯将相也并非生来就高人一等，他们与普通百姓并没有本质的区别。富贵贫贱也并非与生俱来，穷达也不一定出自命数，想要改变命运就要“奋发有为，精勤不倦”。郑板桥还反对以富欺贫、以贵傲贱，他时常教育家人要尊重他人、平等待人，包括奴婢、仆人。他在这封家书中说：“愚兄为秀才时，检家中旧书簏，得前代家奴契券，即于灯下焚去，并不返诸其人。恐明与之，反多一番形迹，增一番愧恧。自我用人，从不书券，合则留，不合则去。何苦存此一纸，使吾后世子孙，借为口实，以便苛求抑勒乎？如此存心，是为人处，即是为己处。”郑板桥以烧毁前代家仆契券之举教育堂弟及家人要体恤仆人，尊重他们的劳动。
对于孩子的教育，郑板桥更是上心。他三十二岁时，年仅九岁的儿子不幸夭折。五十二岁时，郑板桥又得一子，他自己说：“余五十二岁始得一子，岂有不爱之理！”五十二岁算是老来得子了，爱子心切，理所应当。郑板桥担心儿子在山东水土不服，自己又政务繁忙，因此将孩子交由在家乡的弟弟郑墨代为养育。他给弟弟写了许多封家书，嘱托他关心儿子做人、读书等方面的问题。在《潍县署中与舍弟墨第二书》里，他叮嘱堂弟：“我不在家，儿子便是你管束。要须长其忠厚之情，驱其残忍之性，不得以为犹子而姑纵惜也。”爱可以，但绝对不能溺爱、偏爱，更不可放纵，这是郑板桥家教方针的首要要求。同时，郑板桥还因为自己为官，担心儿子从小会有优越感而不思进取，因此他在《潍县寄舍弟墨第三书》中写道：“我虽微官，吾儿便是富贵子弟，其成其败，吾已置之不论。但得附从佳子弟有成，亦吾所大愿也。……纸笔墨砚，吾家所有，宜不时散给诸众同学。”对于身边的“贫家之子，寡妇之儿”，郑板桥要自己的儿子倾注一份爱心，周济纸笔墨砚，而且要在尊重对方的基础上，体贴入微地帮助他们。在《潍县署中与舍弟墨第二书》中，郑板桥说出了那句至理名言：“读书中举中进士作官，第一要明理作个好人。”也就是说，做事在其次，第一位的是要学会做人。
在尊师重教方面，郑板桥强调要尊重师长，这大概是郑板桥早年做过塾师，深知其中的辛苦。他在《潍县寄舍弟墨第三书》中要求家人尊敬老师，不得稍有怠慢，“夫择师为难，敬师为要。择师不得不审，既择定矣，便当尊之敬之，何得复寻其短？”
由此可见，郑板桥不仅仅是一位好官，还是一位合格的大家长，他的家风家训直到今天仍有借鉴意义。
“板桥三绝”诗书画
著名学者马宗霍在其《书林藻鉴》中评价说：“板桥有三绝，曰画，曰诗，曰书。三绝之中又有三真，曰真气、曰真意、曰真趣。”郑板桥一生所作诗书画很多，可以称得上是一位杰出的文学艺术家，但他的思想却是现实主义的，在他的笔下，诗、书、画是一个完整思想体系的几种不同表现形式，这个思想体系，有人称之为板桥思想，也有人称之为板桥风格。无论是板桥思想还是板桥风格，都体现在一个“怪”字上。这个“怪”字，绝不是贬义词，而是说他的思想、性格和处事风格在当时的环境中有自己独特的一面，那就是敢于反抗世俗中不合理的现象，勇于创新，公正廉洁，心系百姓等等。
他在题画诗《竹石》中写道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这是他立根于民众之中，不畏权贵，坚持正义，任凭风吹浪打也不改变和动摇自己思想品格的体现。这在当时的社会环境中是十分难得的，直到今天仍有现实意义。郑板桥的诗，从《诗经》、曹操、李白、杜甫、陆游等人的作品中吸取了不少营养，又联系社会现实进行了大胆的创新，其内容十分丰富。郑板桥《诗钞》里有他在范县写的《孤儿行》《后孤儿行》《姑恶》，表达了他对百姓疾苦的关心。“县官编丁著图甲，悍吏入村捉鹅鸭。县官养老赐帛肉，……豺狼到处无虚过，不断人喉抉人目。”（《悍吏》）“官刑不敌私刑恶，……一丝一粒尽搜索。”（《私刑恶》）则是对酷吏残暴手段的揭露和抨击。还有的诗揭露了达官贵人荒淫腐朽的生活，或描写了风土人情、山光水色，等等。
郑板桥的绘画更是杰出。他的绘画题材以竹、兰、石为主，兼及梅、松、菊等。为什么以这种题材为主呢？因为梅、兰、竹、菊自宋代以来就被称为“四君子”，它们象征着“高雅”“幽洁”、身处淤泥而不染的气节和品格。郑板桥喜欢画竹、兰、石，也是借物抒情，效法“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不移之石”，而做“千秋不变之人”。要说郑板桥一生画的最多的还是竹子。他为人正直善良，有骨气，有气节，正与竹子刚劲雄健、坚韧不拔的意蕴相契合。正如前面所说的“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，“衙斋卧听萧萧竹，疑似民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”。
郑板桥的书法，曾被誉为“乱石铺地”，骤然看去，大大小小、歪歪斜斜、不方不正，但仔细看来，就会发现是一气呵成，浑然一体，妙趣横生。
郑板桥（1693—1765），名燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。康熙时举秀才，雍正时中举人，乾隆时获进士。清代著名书画家、诗人和官员。其主要事迹记载于《清史稿·郑燮传》和《清史列传·郑燮传》中。郑板桥做过山东范县、潍县两县知县，为政期间他关心民间疾苦，为百姓排忧解难，写下了“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”这首著名的题画诗，有着“郑青天”的美誉。郑板桥的诗书画被誉为“板桥三绝”，其中蕴含着他刚直不阿、坚毅不拔的气质和性格，为后世所赞赏。
“难得糊涂”四个字想必读者都非常熟悉了。对！它就出自清代郑板桥之手。提起郑板桥，更是家喻户晓的人物，他与金农、黄慎、李鱓、李方膺、汪士慎、罗聘、高翔合称为“扬州八怪”，在书法、绘画方面有着很高的艺术成就。然而，你可能不知道，除了艺术领域外，郑板桥还是一位诗人、一位好官、一位合格的家长。
郑板桥生平
郑板桥，名燮，字克柔，号板桥，江苏兴化人。生于清康熙三十二年（1693），一生经过了康熙、雍正、乾隆三朝，卒于乾隆三十年（1765）。对于郑板桥的生平，人们说他是“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”。当然，这只是针对他的科举之路说的。纵观郑板桥的一生，大致可以分为三个时期：四十岁以前，是他在贫困中奋发的时期；四十岁到六十一岁以前，是他中举成进士做官的时期；六十一岁以后，是他客居扬州卖字鬻画的终老时期。
郑板橋出生在一个书香门第的家庭，他的曾祖名新万，字长卿，是个庠生；祖父名湜，字清之，是个儒官；父亲名之本，字立庵，是个廪生，先后教授过数百名学生。然而，郑板桥出生时，他的家境已经开始衰落，更为不幸的是，郑板桥三岁时，其生母就去世了，他由祖母的侍女费氏抚养长大。费氏是一位善良、勤劳、质朴的劳动妇女，她给了郑板桥悉心周到的照顾和无微不至的关怀，这对小板桥的成长影响很大。为了走科举之路，郑板桥自幼便跟从父亲学习，十七岁读书于真州的毛家桥，二十岁又跟从陆种园、楼兰亭二位先生学填词。郑板桥聪明颖悟，读书刻苦又愤发自强，分析问题也很有见地。二十多岁时便成了当地有名的秀才。考取了秀才，就相当于踏上了科举之路的第一步。
谁知，郑板桥三十岁左右时他的父亲也去世了，后来他的妻子和叔父又相继去世。这真是晴天霹雳般的打击。郑氏一家人的生活重担都落在了郑板桥身上。本来家境就不富裕，到此时日子过得更艰难了。郑板桥是这样描述当时自己的家境的：“爨下荒凉告绝薪，门前剥啄来催债”，“我生二女复一儿，寒无絮络饥无糜”。为了维持生计，郑板桥先是辞去了在真州的教书生活，继而开始了在扬州十年的卖画生涯。应该指出，在当时的社会中，郑板桥生活困苦的一个主要缘由，就是他未能在乡试中得中举人而走上仕途。加之，当时郑板桥的名气不比当今，因此靠卖画生活的郑板桥日子过得也很惨淡。后来，幸得好友慷慨解囊，他才能够摆脱家庭的重担，重新发奋读书。
果然，功夫不负有心人。雍正十年（1732），四十岁的郑板桥终于考中了举人。紧接着，乾隆元年（1736）他又会试登第，考中了进士，从而获得了踏上仕途的机会。
乾隆七年（1742），郑板桥受任山东范县知县，为政期间，他重视农桑、体察民情，使百姓安居乐业，颇有政绩。四年后，郑板桥又被调到山东潍县（今山东潍坊）任知县。上任伊始，他便改革弊政，严明执法，主持正义，对残害百姓的贪官污吏、土豪劣绅严惩不贷。
谁知，这些明智之举得罪了上层官员的利益，他们将郑板桥视为肉中钉、眼中刺，必欲除之而后快！于是，这些“肉食者”上下串通，罗织罪名，颠倒黑白，栽赃诬陷。最终，乾隆十八年（1753），六十一岁的郑板桥被罢了官。与那些“贪不贪，一人州官，雪花银子三万三”的贪官不同，郑板桥两袖清风。据记载，他虽为官十多年，也没有多少家当，去官之日，搬家仅用了三头毛驴：一头郑板桥自己骑，还驮着简单的行李；一头驮着两大夹板书和一件乐器；一头由引路的人骑着。众百姓为郑板桥被罢官而抱不平，临别之日，不少人前来送行。郑板桥离开之前，提笔画竹题诗以表心志，诗是这样写的：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”
被罢官后的郑板桥回到了扬州，重操书画旧业。他居住在扬州城北的竹林寺，常与诗朋画友切磋书法绘画艺术，书画方面的名气也日益大了起来。失去了做官的经济来源后，郑板桥以卖字画为生。他生活非常俭朴，但仍心系百姓。据说他卖字画挣的钱，除了自己的日用开销之外，都存在一个大布口袋里，凡是遇到穷苦的百姓和受难的亲戚朋友，他都慷慨资助，直到囊空钱尽为止。但对那些势利的达官贵人，则毫不客气，凡让其画画的，分文不得欠缺。
十余年后的乾隆三十年（1765），郑板桥与世长辞，终年七十三岁。
好官“郑青天”
郑板桥五十岁的时候得到了自己的第一个职位——山东范县知县，直到他六十一岁被罢官，一共做官十余年。无论是当时人还是后人评价郑板桥，都认为他是一个勤政爱民、清廉洁己的好官。
据记载，郑板桥到范县上任的第一件事便是让属吏在县署墙壁上挖孔穿洞，并与街市相通。这一惊世骇俗的举动，让人们既费解又觉得好笑。有人问他为什么要在墙壁上挖这么多窟窿。郑板桥风趣地回答：“出前官恶习俗气耳。”在当时，说这种话是要冒着树敌的风险并可能陷自己于水火之中的。但郑板桥就是要以这个宣言来表达自己的为官准则，同时也为自己将来在官场的行为立下自律的戒条。
他为官行事的风格也与往常的知县不同。照以往，县太爷出门总得乘坐二人抬的小轿，还有人在前面鸣锣开道。可郑板桥一概全免，经常徒步出行，并深入民间，体察民情。在民间，他亲眼见到了百姓生活的疾苦，也知道百姓生活贫苦多由于苛捐杂税太厉害。更主要的是他认识到“天地间第一等人，只有农夫”，他们“皆苦其身，勤其力，耕种收获，以养天下之人。使天下无农夫，举世皆饿死矣”（《范县署中寄舍弟墨第四书》）；而作为读书为官之人，就要“得志泽加于民”，这是他爱民、惠民之民本思想的体现。于是，他开始想办法解决百姓的生活问题。郑板桥还时刻注意“何养何教，通性达情；何兴何废，务实辞名”。在审理案件时，他谨慎小心，公正合理，生怕产生冤假错案。在范县执政期间，可谓五谷丰登，百姓安居乐业。他在《登范县城东楼》一诗中描述了当时的情况：“独上秋城望，高楼出晓烟。西风漳邺水，旭日鲁邹天。……时平兼地僻，何况又丰年。”明代郑方坤《本朝名家诗钞小传》说郑板桥“既得官，慈惠简易，与民休息，人亦习而安之”，《范县志》说郑板桥“通达事理”，确是事实。 四年后（乾隆十一年，1746），郑板桥被调到潍县任知县。就在潍县知县任上，郑板桥写下了那首脍炙人口的题画诗《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》：“衙斋卧听萧萧竹， 疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”第一、二句托物取喻，作者听到窗外阵阵清风袭来，吹动竹子，发出呜呜声，他联想到这是百姓的疾苦，好像饥寒交迫中的老百姓在发出呜咽之声。第三、四句畅舒胸怀，指明百姓的生活与为官者密切相关，为民解忧，是为官者的职责所在。这两句诗拓宽了诗的内涵，体现了郑板桥心系百姓的从政理念，堪称官德的典范。他是这样说的，也是这样做的。
刚刚到潍县上任的郑板桥就遇到了当地大的灾荒。数十万百姓啼饥号寒，甚至出现了“人相食”的惨状。郑板桥在《思归行》这首诗中记述了当时的情景：“山东遇荒岁，牛马先受殃。人食十之三，畜食何可量。杀畜食其肉，畜尽人亦亡。”在《逃荒行》一诗中，他又写道：“十日卖一儿，五日卖一妇。来日剩一身，茫茫即长路。”无数的百姓卖儿卖女，流离失所，朝不保夕。这真是给刚刚上任的郑板桥出了道难题。面对这样的惨状，郑板桥连续向上级奏本，要求开仓赈粮，救济灾民。谁知上级根本不管百姓的死活，迟迟不给回复。灾情很严重，每天都有大量的人饿死，于是，郑板桥不等上级回复，毅然决定开仓赈济。有属吏阻止他，认为这不合程序，会丢官的。郑板桥说：“这都什么时候了！如果再等上级的回复，那百姓就没有能活下来的了。如果上级责怪下来，我都担着。”于是，他下令开仓放粮，百姓凭券来领。除了赈济之外，他还推行“以工代赈”，方法是以修补潍县城墙的缺口为由，令富商大贾捐资捐粮，他自己也带头捐资，从而招来远近饥民赴工就食。换句话说，就是为受灾百姓提供工作岗位。同时，他还下令不许大宅户、大粮商囤积居奇，高价出售粮食，而是要开场煮粥，救济灾民。这些举措，救活了数以万计的灾民。
还有一件事，可以看出郑板橋的廉洁自守。郑板桥在潍县虽然只是知县，但也有一定的权力，比如选拔属吏，招募有勇有谋的人来维持地方的治安，等等。一次，郑板桥的亲戚给他写信，想让他帮自己在衙门里找个职位。郑板桥的回复是：“岂能为私人谋枝栖？”
郑板桥曾说：“安人龚渤海，执法况青天。”“龚渤海”即汉代渤海太守龚遂，《汉书·循吏传》中说他“所居民富，所去见思，生有荣号，死见奉祀，此廪廪庶几德让君子之遗风矣”。“况青天”是明代苏州知府况钟，《明史·况钟传》赞中说他“能于其职”，昆曲《十五贯》演的就是况钟的故事。郑板桥为官以龚遂和况钟为榜样，为民请命，主持正义，他任知县期间无留牍，无冤民，潍县百姓称他为“郑青天”。
去官之日，百姓哭号挽留，潍县百姓为其建生祠以示纪念，真可谓是“留得清气在人间”。
郑板桥的家风家训
在中国古代家庭教育思想中，儒家教育思想无疑是代表。儒家倡导家和万事兴，重视家庭德育，强调父慈子孝、敦亲睦邻、长幼有序。郑板桥的家庭教育观正是在继承儒家家庭教育思想的基础上，根据自己的实际情况，运用到现实生活当中去的。
郑板桥认为，人与人之间应该是平等的，不应有等级区分。他在家书《雍正十年杭州韬光庵中寄舍弟墨》中写道：“谁非黄帝尧舜之子孙，而至于今日，其不幸而为臧获，为婢妾，为舆台、皂隶，窘穷迫逼，无可奈何。非其数十代以前即自臧获、婢妾、舆台、皂隶来也。……王侯将相岂有种乎？”他认为，同为华夏子孙，义属同胞，王侯将相也并非生来就高人一等，他们与普通百姓并没有本质的区别。富贵贫贱也并非与生俱来，穷达也不一定出自命数，想要改变命运就要“奋发有为，精勤不倦”。郑板桥还反对以富欺贫、以贵傲贱，他时常教育家人要尊重他人、平等待人，包括奴婢、仆人。他在这封家书中说：“愚兄为秀才时，检家中旧书簏，得前代家奴契券，即于灯下焚去，并不返诸其人。恐明与之，反多一番形迹，增一番愧恧。自我用人，从不书券，合则留，不合则去。何苦存此一纸，使吾后世子孙，借为口实，以便苛求抑勒乎？如此存心，是为人处，即是为己处。”郑板桥以烧毁前代家仆契券之举教育堂弟及家人要体恤仆人，尊重他们的劳动。
对于孩子的教育，郑板桥更是上心。他三十二岁时，年仅九岁的儿子不幸夭折。五十二岁时，郑板桥又得一子，他自己说：“余五十二岁始得一子，岂有不爱之理！”五十二岁算是老来得子了，爱子心切，理所应当。郑板桥担心儿子在山东水土不服，自己又政务繁忙，因此将孩子交由在家乡的弟弟郑墨代为养育。他给弟弟写了许多封家书，嘱托他关心儿子做人、读书等方面的问题。在《潍县署中与舍弟墨第二书》里，他叮嘱堂弟：“我不在家，儿子便是你管束。要须长其忠厚之情，驱其残忍之性，不得以为犹子而姑纵惜也。”爱可以，但绝对不能溺爱、偏爱，更不可放纵，这是郑板桥家教方针的首要要求。同时，郑板桥还因为自己为官，担心儿子从小会有优越感而不思进取，因此他在《潍县寄舍弟墨第三书》中写道：“我虽微官，吾儿便是富贵子弟，其成其败，吾已置之不论。但得附从佳子弟有成，亦吾所大愿也。……纸笔墨砚，吾家所有，宜不时散给诸众同学。”对于身边的“贫家之子，寡妇之儿”，郑板桥要自己的儿子倾注一份爱心，周济纸笔墨砚，而且要在尊重对方的基础上，体贴入微地帮助他们。在《潍县署中与舍弟墨第二书》中，郑板桥说出了那句至理名言：“读书中举中进士作官，第一要明理作个好人。”也就是说，做事在其次，第一位的是要学会做人。
在尊师重教方面，郑板桥强调要尊重师长，这大概是郑板桥早年做过塾师，深知其中的辛苦。他在《潍县寄舍弟墨第三书》中要求家人尊敬老师，不得稍有怠慢，“夫择师为难，敬师为要。择师不得不审，既择定矣，便当尊之敬之，何得复寻其短？”
由此可见，郑板桥不仅仅是一位好官，还是一位合格的大家长，他的家风家训直到今天仍有借鉴意义。
“板桥三绝”诗书画
著名学者马宗霍在其《书林藻鉴》中评价说：“板桥有三绝，曰画，曰诗，曰书。三绝之中又有三真，曰真气、曰真意、曰真趣。”郑板桥一生所作诗书画很多，可以称得上是一位杰出的文学艺术家，但他的思想却是现实主义的，在他的笔下，诗、书、画是一个完整思想体系的几种不同表现形式，这个思想体系，有人称之为板桥思想，也有人称之为板桥风格。无论是板桥思想还是板桥风格，都体现在一个“怪”字上。这个“怪”字，绝不是贬义词，而是说他的思想、性格和处事风格在当时的环境中有自己独特的一面，那就是敢于反抗世俗中不合理的现象，勇于创新，公正廉洁，心系百姓等等。
他在题画诗《竹石》中写道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这是他立根于民众之中，不畏权贵，坚持正义，任凭风吹浪打也不改变和动摇自己思想品格的体现。这在当时的社会环境中是十分难得的，直到今天仍有现实意义。郑板桥的诗，从《诗经》、曹操、李白、杜甫、陆游等人的作品中吸取了不少营养，又联系社会现实进行了大胆的创新，其内容十分丰富。郑板桥《诗钞》里有他在范县写的《孤儿行》《后孤儿行》《姑恶》，表达了他对百姓疾苦的关心。“县官编丁著图甲，悍吏入村捉鹅鸭。县官养老赐帛肉，……豺狼到处无虚过，不断人喉抉人目。”（《悍吏》）“官刑不敌私刑恶，……一丝一粒尽搜索。”（《私刑恶》）则是对酷吏残暴手段的揭露和抨击。还有的诗揭露了达官贵人荒淫腐朽的生活，或描写了风土人情、山光水色，等等。
郑板桥的绘画更是杰出。他的绘画题材以竹、兰、石为主，兼及梅、松、菊等。为什么以这种题材为主呢？因为梅、兰、竹、菊自宋代以来就被称为“四君子”，它们象征着“高雅”“幽洁”、身处淤泥而不染的气节和品格。郑板桥喜欢画竹、兰、石，也是借物抒情，效法“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不移之石”，而做“千秋不变之人”。要说郑板桥一生画的最多的还是竹子。他为人正直善良，有骨气，有气节，正与竹子刚劲雄健、坚韧不拔的意蕴相契合。正如前面所说的“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，“衙斋卧听萧萧竹，疑似民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”。
郑板桥的书法，曾被誉为“乱石铺地”，骤然看去，大大小小、歪歪斜斜、不方不正，但仔细看来，就会发现是一气呵成，浑然一体，妙趣横生。