最近我打算到南太平洋的岛国、位于夏威夷与新西兰之间的萨摩亚度新年假期，不过一则新闻把我搞糊涂了：那里没有2011年12月28日，整个国家将从12月27日直接进入12月29日。这是因为该国要改变国际日期变更线，把整个国家从西半球搬到东半球。
　　长久以来，测量和标志时间都受到政治、文化尤其是宗教的影响。1582年，罗马教皇格里高利十三世改革了儒略历。历法改革把欧洲的宗派分歧变成了世俗差异，天主教国家如法国很快采用新历法，而新教的德国和英国则要晚得多。
　　迫于商业和外交上的压力，英国在1752年采用格里高利历，因为历法改革英国平白消失了11天，据说这一损失还激起了暴乱。中国在辛亥革命后根据临时政府通电，从1912年1月1日正式使用格里高利历。
　　在所有的时间改革中，法国的改革是新政权通告成立最勇敢的宣言。法国共和历，以法兰西第一共和国建立之日(1792年9月22日)为历元，每年分四季、12个月，每月30天。新历法放弃了每周七天的传统，以10天为一个周期，每旬第10日为休息日。12个月之外余下的5天作为假期，庆祝国家的统一。
　　法国大革命历法体现了一种理想主义或浪漫主义的信仰：人类可以创造一个新世界。一代代的革命者都继承了法国大革命的遗产：苏联从1923年到1940年创造了五天为一周的历法。不设星期日，用黄粉红紫绿五种颜色代表，将所有工作人员分成五组，大家轮休，每人平均五天休息一天。
　　理想必须面对现实，正如萨摩亚所显示的，如今推动时间改革的不再是政治日程，而是现代商业的需要。19世纪的一系列国际条约和大会催生了国际日期变更线。这条变更线从太平洋中央通过，大致与经度180度线重合。被其穿过的太平洋岛国可依据各国喜好，把国际日期变更线划成锯齿状，以免出现同一个国家时间相差一天的状况。
　　1892年，为了给在欧洲、美国与萨摩亚之间来往的商船提供便利，按一名美国商人的建议，这个岛国将时区调整为西十二区，从而成为全球每天最晚结束的国家之一。当年萨摩亚更改国际日期变更线时，把时间往后拔了一天。
　　如今，萨摩亚与新西兰、澳大利亚的贸易远远超过了美国和欧洲，原来的时区划分就显得很不方便了——萨摩亚是星期五，新西兰已是星期六。更改国际日期变更线后，萨摩亚日期将和新、澳相同。让一天消失是获得更多商业利益必须付出的小小代价。
　　萨摩亚的故事告诉我们，现代历法不再是革命者所设想的某种理念的纪念碑，而是符合全球贸易的迫切需要。
　　(龙隐，公司职员，现居河北)