太祖拳法是北派少林武艺之精华，据传是宋太祖赵匡胤所创。赵匡胤去世后，其弟宋太宗赵匡义继续在禁军中大力发展和完善太祖拳法，并追认赵匡胤为开山祖师，将他的拳法称为太祖拳，又称大太子拳，并在其基础上演变派生出太宗拳，又称二太子拳，故太祖拳中有大太子和二太子之分。
　　据太祖门先辈讲述，宋太祖当年身边有一大将军，随宋太祖征战多年，得太祖拳之精髓，后来归隐于沧州一带，太祖拳就是由这位大将军传于民问的。
　　清光绪年问，此拳由沧州著名镖师郭凤呜前辈传人山西灵丘一带。
　　郭凤鸣，沧州人，生于道光二十六年(1847年)，自幼拜师习练太祖门武艺，深得太祖拳法之精髓，成名绝技有“铁砂掌”，“金蝉脱壳”等。
　　光绪二十二年(1896年)，郭凤呜因误伤人命，被迫逃至山西晋南一带，以保镖、授徒为生，后留居山西灵丘17年，才将太祖拳倾囊传留于众门徒。
　　民国15年(1962)，郭师被其侄接回家乡，时年79岁，何年不详。
　　郭师门下高徒有李生梅、刘锦绣、丁峰、孙长庆、刘生太、刘生龙、李生桂、宋常青等，其中能文善武，德才兼备者首推李生梅。
　　李生梅，字鹤臣，灵丘城关沙坡村人，生于光绪六年(1880年)，15岁随河北拳师刘福安习武，后义经多位名帅授艺。
　　18岁赴山西广灵县赶考，中了武科优等，遂留广灵县衙任职，末及一年，去职归乡，设场授徒。
　　24岁时拜于郭凤呜门下，研习太祖门拳法，深得郭师之真传。其“金蝉脱壳”、“贴身靠”、“金丝缠腕”、“湘子挎篮”等技出神入化。
　　民国年间，李生梅先师曾多次到太原参加武术擂台赛，以精湛的武艺得到了于谦、李德茂等武术名家的赞赏。
　　新中国成立后，1952年灵丘体育运动会上，银发飘拂的李生梅仍然宝刀不老，演练了“走河图取洛书”的绝技和春秋大刀，赢得了满场的喝彩。
　　1952年2月28日，李生梅先师逝于灵丘黑龙河村，享年73岁。
　　在李生梅先师之后，太祖拳在山西灵丘生根发芽，代代相传至今。李生梅之门徒中，著名者有李恩荣、盂元文、苑子真、石路、李永久、王兴基、邓占彪等，继承最全面、最完善者当数李起雨。
　　太祖拳属于内外兼修的拳术，有刚爆猛烈、排山倒海之势，有连绵不断、阴阳互变之妙，有身正步稳、朴实无华之美，亦快亦慢，亦刚亦柔。刚柔相济，阴阳相合，动静柏兼，内外合一，以神为本，以气为归。
　　此拳在技击中讲究不轻言退，以硬攻直进为上策，硬截硬打，步步逼进；在演练风格上，始终遵循“出拳金龙合口，穿掌白蛇吐信，踢腿龙盘金柱，发力黑虎抖翎；动作伸展大方，潇洒飘逸，体现出帝王的宽袍大袖，动作以袍袖为主，后摆前挑，大开大合，铺天盖地，随练随呼吸，呼吸自然不憋气，收势时以气无喘息为上乘。”
　　太祖拳经过千百年来代代拳师的不断继承与发展，现今已有包括拳术、器械、对打、技击用法、功法等在内的一整套武艺内容，其中有太祖拳(人爪子拳)太宗拳(仁太子拳)、八卦罗汉拳、二十四手大趟捶、六绞式、混元太乙剑、梅花单刀、三才棍、五虎绝命枪、春秋大刀、画杆戟、梅花双刀、六合双钩、六合双枪、对打齐眉棍、三才棍对练、三节棍破花枪及功法四角沙袋、子母鸳鸯环等，还有十分罕见的十二寡妇征西(即一人一枪对十二人、十二种兵器的对练)、一虎群狼(即一人一刀对三人三枪的对练)。
　　经常习练太祖武艺，能促进人体血液循环，加速新陈代谢，使五脏内壮而精神焕发，精力充沛，使肌肤弹力增强，使筋骨坚韧，使精气充足，坚固基本，从而达到强身健体、防身自卫、祛病延年的功效。