“来了，”他说，“来了！”他放下手中的船桨，没让小船有一丝颠簸，然后伸手抓起渔线，将渔线轻轻地握在右手的拇指和食指之间。他没有感觉到张力，也没有感觉到重量。他轻轻握着渔线。这时渔线又动了一下。这是试探性的一拉，既不强硬，也不沉重。但他确知这是怎么一回事了。在一百英寻①的海水深处，一条马林鱼正在吃鱼钩上的沙丁鱼，那些沙丁鱼包裹着钩尖和钩柄，正是手工打制的鱼钩穿过一条小金枪鱼头部后，突出在外面的部分。
　　老人仔细而柔和地握着渔线，用他的左手，将渔线从木条上解下来。这样渔线就可以在他的手指间快速滑动，而不会让鱼感觉到任何张力。
　　离岸如此远，又在这样的月份，它一定非常大，他想。吃吧，鱼儿。请你吃了它们吧。这些沙丁鱼多么新鲜，而你孤零零待在六百英尺深的又冷又暗的海水里。你在黑暗中再转一圈，回来吧，把它们吃了吧。
　　他感觉到渔线被很轻很小心地拉动了一下，接着是更有力的一次，或许是其中一条沙丁鱼的头更难从鱼钩上扯落吧。然后一切都安静了。
　　“快来呀，”老人大声说，“转身回来吧，闻一闻这些沙丁鱼，多么鲜美。趁着新鲜吃了吧。吃完了还有金枪鱼，吃起来又结实又爽口，而且也很鲜美呢。别害羞，鱼儿。吃了吧。”
　　他将渔线握在大拇指和食指之间，等待着，在注视这根渔线的同时，也观察着其他的渔线，因为这条鱼说不定会上下游动。这时渔线又像刚才那样，被很小心地拉了一下。
　　“它会吃的，”老人大声说，“上帝保佑它吃吧。”
　　但是它依然没有吃，它游走了。老人感觉不到任何动静了。
　　“它不可能游走的，”他说，“天晓得，它不可能游走的。它只是转一圈罢了。也许它以前曾经上过钩，到现在还心有余悸吧。”
　　这时候他感觉到渔线再次被轻柔地触碰。他十分高兴。
　　“它刚才只是转了一圈，”他说，“它会吃的。”
　　他十分高兴地感受着渔线轻柔的拉动，然后他感觉到这拉动变得有力而沉重，沉重得令人难以置信。这是那条鱼本身的重量，所以他让渔线往下滑动，往下，往下，两卷备用渔线中的一卷都放下去了。当渔线往下滑动，当它从老人手指间轻轻滑过时，尽管老人在大拇指与食指间施加的压力微乎其微，还是感觉到极大的重量。
　　“好一条大鱼啊，”他说，“它把鱼饵斜叼在嘴里，它正要带着鱼饵离开呢。”
　　接着它就会转过身来吞吃鱼饵了，他想。他没有把这个想法说出来，因为他知道，如果你说破了一件好事，那好事就不会发生了。他知道这是多么巨大的一条鱼，他想象那条鱼嘴巴里斜叼着金枪鱼，在黑暗中企图离开。就在那一瞬间，他感觉它停止游动，然而那重量依然还在。接着他感到重量不断增加，就放出更多的渔线。他加大了拇指与食指之间的力道，片刻间，渔线越来越重，直向深处坠去。
　　“它上钩了，”他说，“现在我要让它把鱼饵好好吃下去。”
　　他让渔线在他的手指间滑动。与此同时，他向下伸出左手，将这根渔线的两卷备用渔线空出来的一头，牢牢地系在了为另一根渔线准备的两卷备用渔线的绳圈里。现在他准备好了。除了手上正在用的那卷渔线，他还有三卷四十英寻的渔线可供备用呢。
　　“再多吃一点，”他说。“好好吃。”
　　把鱼饵吃下去，鱼钩的钩尖就会刺进你的心脏，就会杀死你，他想。然后乖乖浮上水面，让我将鱼叉扎进你的身體。就是这样。你准备好了吗？这顿美餐，你吃得够久了吗？
　　“是时候了！”他大声喊着，双手用力，将渔线往回收了一码，然后再收，再收，他双臂交替摆动着，一次又一次，往回拉动渔线，不仅使出了双臂的力气，还加上回转身体的力量。
　　然而，什么也没发生。那条鱼只是慢慢地游开去，老人竟不能把它向上拉动一英寸。他的渔线很结实，是用来钓大鱼的。他把渔线勒在背上，渔线紧绷，甚至都迸出了水珠。随后渔线在水里慢慢发出咝咝的响声。他依然没有松手，以小船的横梁为支撑，身体尽力后仰，用后背抵抗着渔线的张力。小船渐渐离开原地，向西北方向移动。
　　（节选自《老人与海》，浙江文艺出版社，有删改）
　　老人与大鱼的搏斗才刚刚开始，你能想象接下来会发生怎样的故事吗？
　　“人不是为失败而生的，一个人可以被毁灭，但不可以被打败。”海明威在《老人与海》里传达出的永不言败的精神，对现在的我们依然具有强烈的现实意义。相信你读完整部作品，会有更加深刻的体会。