“因声求气”是清代桐城派散文家刘大櫆提出的，他在《论文偶记》中说：“行文之道，神为主，气辅之。”“神气者，文之最精处也；音节者，文之稍粗处也；字句者，文之最粗处也。”“神气不可见，于音节见之；音节无可准，以字句准之。”这段話阐述了“神气”和“音节”之间的关系。所谓“神气”，是指作品体现出来的神韵和气势，是作家精神气质和作品的情感内涵高度艺术化的体现；所谓“音节”，则是指长短相间、参差错落的句式和抑扬顿挫、高下缓急的声韵等语言因素。“神气”需要借助“音节”的外在形式表现出来。读者通过对诗文“音节”的揣摩，能够领会到作品的“神气”，这就是所谓“因声求气”。简言之，“声”指节奏、音调、平仄、押韵，“气”指情感、气势，“因声求气”就是通过感受诗文语言的音韵节奏来把握作品的精神。刘大櫆进而提到了“因声求气”的具体方法——诵读。“烂熟后，我之神气即古人之神气，古人之音节都在我喉吻间”（《论文偶记》）。
　　《烛之武退秦师》是一篇叙事文章，全文以对话为主，教师指导学生诵读时要通过对节奏、语调的把握来读出人物性格、思想与感情。
　　一、 自读
　　要求学生了解故事大意、事件背景、人物身份、角色关系，并让学生根据自己对课文的理解画出有关文章内容的示意图（见图一）。
　　在这个环节必须弄清两个问题：一是秦晋围郑的原因，“以其无礼于晋，且贰于楚也”，说明围郑主要是晋国为了报复郑国，与秦国并没有多大的利害关系，为下文烛之武说退秦国埋下了伏笔。二是秦晋联合的原因，除了让学生明确当时秦国也要争夺霸权，也需要向外扩张外，还要从“秦晋之好”这一历史渊源说起。
　　春秋时期，秦国和晋国是两个相邻的大国。秦穆公为了实现霸业，主动与晋国结好。晋献公于公元前654年将其女儿伯姬嫁给了秦穆公。这就是历史上所说的“秦晋之好”的开端。后来晋惠公发动大军进攻秦国，晋军大败，晋惠公被俘。晋惠公以太子圉入秦为人质才得以脱身回国。太子圉到秦国后，秦穆公为了笼络他，把自己的女儿怀瀛嫁给了他，由此两国亲上加亲，可是当太子圉听说自己的父亲晋惠公病重时，害怕国君之位传给别人，于是就扔下妻子怀瀛，一个人偷偷跑回晋国。第二年，晋惠公死后，太子圉就成为晋国君主，这就是晋怀公。从此晋国跟秦国不相往来。秦穆公闻知此事后大怒，立即决定帮助重耳当上晋国国君，还要把女儿怀瀛改嫁给他。当时，公子重耳尚在国外避难。公元前636年，秦穆公派兵护送重耳返回晋国，东渡黄河，占领狐。秦国和重耳的代表在郇会盟和谈。晋国同意立重耳为国君，遂入都城绛，公子重耳就成为了春秋五霸之一的晋文公。秦晋两国遂和好如初。由此可见，秦晋两国世代联姻，为他们缔结联盟打下了基础。
　　二、 朗读
　　要求学生在掌握故事情节的基础上，读出人物的性格特点和思想情感，并能说出自己的理解。可做如下探讨：
　　佚之狐和郑伯的对话。“国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。”“国危矣”三字要语速缓慢，语气沉重，体现佚之狐对国事的担忧；“师必退”三字要读得坚决肯定，表现出佚之狐对烛之武的理解和信任。短短一句话，塑造了一个忧虑国事、知人善任、有洞察力、有预见性的大夫形象。
　　郑伯和烛之武的对话。“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”烛之武的这句话，沉重而无奈，表现出壮士不遇、英雄末路、虚掷人生的悲叹和伤感，特别要突出重读“老”和“无能”，在满腹的委屈和牢骚中，暗含着对郑伯的不满。
　　“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”面对烛之武的牢骚，郑伯没有表现出丝毫的不满，也没有安慰和许诺，而是先用“是寡人之过也”以自责，读时要加强语气，重读“寡人”和“过”，突出郑伯的诚恳态度和敢于自责的精神；接着指明利害，假如郑国灭亡的话，对你烛之武也没有任何好处，在理性的分析中，又饱含着情真意切。读这段话，虚词是关键，“也”“然”“亦”“焉”读时要加强语气，注重停顿，语音延长。
　　烛之武对秦伯说的一段话，委婉谨慎又有着很强的逻辑性。朗读时要注意说话的口吻，口气不可太强，更不能咄咄逼人，但又不可软弱无力；还要注意内容层次上的变化以及层次之间的停顿。第一层重在表达“既知亡矣”，目的在于转化矛盾，缓和关系，营造良好的谈话气氛，要用臣服的姿态、诚恳的语气来打动秦伯，引起秦伯的好感。第二、三层重在分别表达“亡郑于秦无益”“舍郑于秦有益”，烛之武好像置身于郑国之外，站在秦国的立场上说话，处处为秦国考虑。因此，这两层朗读时态度要不卑不亢，显示烛之武旁观身份的冷静客观。前者可略显平稳，后者则要适当高亢，起到动摇和引诱的作用。第四层重在表达“晋曾背信弃义”，烛之武在层层铺垫之后察言观色，不失时机地从秦、晋两国的历史关系，说明晋国曾对秦国过河拆桥、忘恩负义，是赤裸裸地挑拨秦、晋两国的关系，目的就是离间秦、晋的友好关系，瓦解他们的联盟，可以读得慷慨一些。第五层重在表达“晋将灭郑阙秦”。历史上晋国曾经背信弃义，做过对不起秦国的事。而现在的晋国依然野心勃勃，唯利是图，灭郑之后，下一个目标就是秦国。这是烛之武对秦国的忠告，拳拳之情，殷殷之意，字里行间流露出烛之武为秦国的利益着想与对秦的关心。
　　晋侯对子犯说的一段话：“不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所与，不知；以乱易整，不武。吾其还也。”这段话以整句为主，说得句句在理，思维严密，头脑冷静，表现出晋侯清醒的头脑和理智的判断，要读得沉稳从容。
　　其后，秦晋两国的发展形势是秦穆公在百里奚及蹇叔的辅佐下称霸西戎，而后在重耳死后不久，企图东霸中原。晋襄公听从先轸的良策，于秦国偷袭郑国班师回朝的途中伏击了秦国，秦晋之好从此破裂。其后秦穆公屡次发兵攻打晋国但屡战屡败，不得志而终。
　　教师还可以通过分角色朗读，进一步把握每个人的身份、地位，通过范读，进一步体会人物的思想感情，真正体现“因声求气”，在朗读中把握作品的精神要旨。