实行计划生育政策近30年来，中国已经成功地控制了人口的过快增长。然而，接踵而至的人口老龄化、艾滋病快速传播、严峻的就业形势等问题，让中国政府倍感人口压力。“中国虽已实现人口再生产类型的历史性转变，但仍存在人口数量、人口素质、人口结构等问题，人口与计划生育工作仍面临巨大挑战。”国家人口和计划生育委员会副主任王国强说。
　　
　　老龄化速度加快
　　
　　与世界上大部分国家一样，中国开始面临快速老龄化的威胁。中国社会科学院最近完成的一项研究报告说：中国老龄化速度已逼近世界之最。未来中国人口政策将面临两难选择：放松人口控制会使人口增长出现反弹，继续控制人口将会加剧人口老龄化的规模和速度。研究报告显示，在未来二三十年间，中国65岁以上老年人所占总人口比例，将从现在的7.5%增长到14%。而根据联合国估算数据，如果目前人口发展趋势不变，到2040年中国60岁及以上人口的数量将占总人口的28%，远高于目前的11%。
　　由此，中国将在很短的时间内，从成年型社会过渡到老龄化社会。中国社科院的专家在报告中说，发达国家在进入老龄化时，人均GDP已达1万美元以上，而中国人均GDP还不足1000美元就提前进入了老龄化社会。
　　退休人口不断增加，而工作人口日益减少，资金一直严重不足的社会养老体系就会承受更大压力。上海社会科学院副主任兼经济师左学金和其他经济学家说，已经在为退休生活大笔储蓄的中国人很可能会继续增加储蓄并减少支出，而这正是导致日本最近一次经济低潮的罪魁祸首，这种趋势会导致整体经济投资和消费支出不足。
　　
　　人口难题众多
　　
　　巨大的就业压力也让中国的人口形势不容乐观。国家人口和计划生育委员会主任张维庆说，2020年，中国适龄劳动人口将达9亿多。庞大的人口和无序的流动构成中国就业市场的巨大压力和社会管理的困难。受到重男轻女传统思想的影响，中国的人口结构问题比较突出，出生人口性别比高出正常值约10个百分点。另外，中国现有约6000万残疾人口，每年出生人口中约5%有出生缺陷；中国文盲人口约8507万人，文盲率6.72%。
　　此外，适婚的男青年也会遇到结婚难的问题。由于中国家庭传统上有看重男婴的风俗，以及超声波检测胎儿性别的普及，一些夫妇决定将女婴堕胎。根据2000年的普查数据，中国男婴和女婴出生比例为117比100，远远高于国际正常水平105比100。不过，也有学者称，中国的男女婴实际比例之差可能会更小些，因为有些父母没有申报女婴的出生。
　　 “中国成功地控制了人口增长。但后果是这一巨大扭曲将引发各种社会难题。”美国哈佛大学医学院社会医学讲师考夫曼说。
　　在基层政府对于计划生育政策的执行中，还出现了一些始料未及的问题。例如，在河南省宜阳县，据当地农民和报纸报道，县计划生育官员告知数十对夫妇：政策允许生育多胎，然后又对他们施加高额罚款并强制堕胎。
　　除此之外，国家人口和计划生育委员会主任张维庆说，资源严重不足、发展不平衡也导致了人口分布不平衡。目前94%的人口聚居在占全国总面积43%的东南部；全国乡村人口约占61%，绝大多数人仍然生活在经济社会发展水平较低的农村。
　　
　　政府思变
　　
　　为了应对上述难题，一个专家小组向政府提议，最终废除大多数家庭只生一个孩子的严格限制，转而实施可以生两个孩子的宽松政策。
　　知情的专家和计划生育部门高级官员称，学者们提议的最终全面取消生育限制的计划必须坚持这样一个原则：放松现行的生育限制不会导致人口激增。
　　“我们必须设计出一套过渡方案，这样就不会导致人口猛增。”上海社会科学院副主任兼经济师左学金说。他很熟悉这个问题的讨论，他说，“整个社会都将从生育政策的调整中受益。”
　　不过，目前的讨论远远超过这些范围。庞大的人口在未来几十年给环境和资源带来的压力和影响极为深远。中国政府正在转变思路积极应对种种人口问题带来的挑战。据悉，中国正在进行一项大规模的“中国人口发展战略研究”计划，以提供准确的人口基础数据、勾画中长期人口发展蓝图、提出人口发展的战略措施和对经济社会发展的政策建议。
　　国家人口和计划生育委员会副主任赵白鸽指出，开展人口发展战略研究，在中国尚属首次。“在今后的工作当中，我们将会把人口的全面发展问题作为主要思考方向，”赵白鸽说，中国人口发展战略的指标将从反映人口数量增长的指标，扩充到反映人口健康素质、人口文化素质、人口生活质量、人们享有的社会基本公共服务的综合指标。
　　
　　综合新华社10月4日、《华尔街日报》10月6日相关报道