德育应该培养学生在个体道德生活和社会道德生活中学会自律，然而，青少年学生存在的问题表现在自我评价障碍、意志薄弱、人格障碍、挫折心理等。中国古代道德修养论中的“慎独”“主敬”与西方的“有得于内，无待乎外”，对培养学生自律能力方面有所启示，具体做法如下：
　　一、挫折教育
　　也称逆境磨炼，是指通过展示人类社会生活中的挫折因素，培养学生正确认识驾御挫折能力的一种教育活动。即是说让学生不在挫折中消沉、徘徊，向挫折学习，在挫折的锻炼和考验中成熟、奋进、崛起，身处逆境仍然能保持心理平衡和正常活力，从而培养学生对未来生活的适应性和调节周围环境的能力。当今时代充满着竞争、挑战和风险，青少年需要挫折教育，改革开放需要挫折教育，社会呼唤挫折教育，那么，如何提高学生挫折承受力和适应能力呢？孔子借“岁寒然后知松柏之后凋”，暗示身处逆境更利于修养砥砺品行，颜回在陋室而不改其乐，表现出对贫困逆境的超越和对“道”的神往，得到孔子的赞扬。孟子也曾说：“天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其肌肤，空乏其身，行佛乱其所为，所以动心忍性，增益其不能”。苏联的奥斯特洛夫斯基在经历童年的磨炼、战争的考验后，在身残志坚下写成《钢铁是怎样炼成的》这一光辉巨著。挫折可从反面丰富人生的经历，加强学生的品德实践能力，“吃一堑，长一智”，“失败乃成功之母”，便是这一道理。当学生遭遇失意、失败时，教师要增强学生的挫折免疫力，帮助学生克服心理障碍，从跌跤中学会走路，在水中学会游泳。此外，学生不可能在“真空世界”中生活，可以在学生中开展应对社会阴暗面的教育，让学生做到“出污泥而不染”，改变保姆式的教育。
　　二、自我评价教育
　　自我评价是学生依据一定的品德评价标准，对自己的行为作出肯定或否定的价值判断。自评作为自律的有效手段，表现在三个方面：（1）自我意识，它是指人对自己以及自己和周围事物关系的一种认识，也是人认识自己和对待自己的统一。学生对祖国集体的爱、责任感、义务感、荣誉感、廉耻感等品德知识，都建立在对个人需要同社会需要之间的认识和理解的基础上的。（2）自我激励，青少年学生自觉性、自制力较差，品德中好的行为习惯不稳定，通过自评可帮助学生自我反省，进而让学生自觉地进行思想转化和行为控制。（3）自我调控，在实际生活中，常有行为不为人知即“个人独处”的情况，要引导学生经常检查自己的一言一行，保持正直的人格和品德的纯洁，从而抵制外界的不良诱惑。
　　三、道德问题讨论
　　所谓道德问题，是由个体在特定条件下不能实现预期目标而形成的，它包含认识、目标、障碍三个因素。问题的解决，是从困难障碍中寻找一条出路。德育实质上是一个由“已知”出发，帮助学生在个人与他人、集体、祖国利益发生冲突时正确处理利他与利己、动机与效果的关系，实现德育目标的过程，可以说，德育是道德问题解决的教育和教学。当代西方德育课大多数都引进美国科尔伯格的道德认识发展理论，采用道德难题讨论方法，把培养判断力作为德育的中心任务。一是不要简单地告诉学生什么是善，什么是恶，而要让学生参与德育实践，对善恶作出评价；二是德育要注重学生批判性思维和决策能力的培养。应该指出的是，学生在进行道德选择时，不但要有行为上的自由，而且要有理智上的自由，不但要有外在规定他律性的保障，而且要有内在需求自律性的支撑。
　　四、道德责任心培养
　　强调个人对社会尽责是德育的传统，孔子主张“仁以为己任”，明末顾炎武疾呼“保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”小学思品课本里提到“心中有他人，心中有集体，心中有祖国”。然而，当前青少年学生普遍缺乏责任感，为此，德育应指导学生树立对自己、对他人、对社会、对国家、甚至对全球的责任，树立学生的学习责任心、生活责任心、工作责任心等，在家庭生活、社会公德、职业规范等方面让学生接受社会关于个人道德责任的各种要求。如，在班集体中，让学生明白自己是班集体的主人，让学生承担各种对集体负责的角色，同时，对责任情况进行监督、检查。
　　五、设置活动性德育课程
　　实践活动为自律能力的形成提供了锻炼的机会，学生在课堂上习得的道德观念，可以说是“认知性德育课程”中的“理智的道德”，易导致学生在走向社会面对道德困境时，产生言行脱节、表里不一等“双重人格”现象。而活动性德育课程，是让学生在参与真实的社会生活过程中，认识社会生活的真面目，进而参与社会生活改革与创新活动。旨在培养学生在社会道德环境中，具有独立的、理性的道德判断与选择能力，自主负责的行动能力，可以称为“实践的道德”。因为学生是道德生活的主体、“参与者”，而不是被动的客体、“接受者”、“旁观者”，德育的效果是从外显行为来评价的。活动性德育课程的内容，包括勤工助学、社会公益、生产劳动、社会宣传和咨询、晨会、班团活动、课外活动等。其作用是：（1）引导学生分辨周围发生的突出社会现象。（2）注重学生自育的主动性。（3）为学生自律品德的发生提供保证。