每当布置学生写作文时，总有学生咬着笔头，苦思冥想写不出一个字来。每每看到这样的情景，教师总不是滋味，作文为什么会这么难写？难道真的什么都写不出吗？
　　学生的写作能力是语文能力的重要组成部分，一个学生必须具备一定的語言交际能力、写作能力。语文能力应该是多方面的，诸如识字能力、阅读能力、说话能力、口语交际能力、写作能力等，而写作能力是学生的一个重要语文素养。无论在学生的学习中，还是在学生以后的社会实践中，具备必要的写作能力是非常重要的。
　　学生没有材料，当然写不出什么来，肚子里没货，怎么能写出文章来呢？“巧媳妇难为无米之炊”，说的也是这个道理。对中学生来说，要提高写作水平，积累材料和整理材料的本领是必不可少的。而作文材料，基本上有三类：一是语言材料，二是生活材料，三是知识材料。积累上述三类材料的途径有两条：
　　一、从观察中积累
　　俗话说，生活有多广，语文就有多广。多姿多彩的生活是“知识库”，是“语言库”，是作文材料的丰富源。但它们是为有心者而准备着的，这就要求学生在日常生活中，不论是学习、工作、休息、参加文娱体育活动，还是走街串巷，还是旅游观赏、社会实践、参与社区活动等，都要做一个有心人，时时处处多看、多听、多想、多吸收，养成认真仔细观察生活的好习惯。著名教育家叶圣陶说：“在实际生活中养成精密观察和仔细认真的习惯，如果养成了，对于写文章太有用了。”而作家茅盾要求学习写作的人，身边时时刻刻准备一支笔、一本笔记本，“无论到哪里，你要竖起耳朵，睁开眼睛，像哨兵似的警觉，把你所见所闻记下来。”这样，“积累多了，一到作文，就会成为有用的、可供选择的材料”。
　　作文材料哪里来？其实就在学生身边。教师应该引导学生学会发现素材，养成善于把眼、口、耳、手、脑一齐开动的习惯，把身边能掌握的声音、动作、色彩、言语和表情记录下来，就会摄取到丰富的材料。
　　二、从阅读中积累
　　书籍报刊是作文材料的又一个丰富源，比起丰富多彩的社会生活，虽然是“第二手”的材料，但由于经过作者的加工整理，使材料具有更规范、更精练、更集中的特点，便于学生吸收和积累。再说，目前中学生学习的任务重，不可能也不必一定要从生活中积累作文所需要的材料，那么从书籍报刊中去积累材料就显得非常重要了。书籍报刊不受时间和空间的限制，古今中外，无论是历史的、文学的、哲学的，还是地理的、天文的、生物的、自然科学的，大量的书籍应有尽有，内容无所不包。而且这些材料又相对比较集中，只要去阅读的，就有可能得到它。
　　因此，阅读对于一个人的成长是非常重要的。尤其是中学生，加强课外阅读，是非常必要的。从大的作用来说，阅读滋养着人的心田，能提高学生的自我修养，能养成学生读书的好习惯，能让学生终生收益；从小的方面来说，中学生阅读可以扩大知识面，提高语文素养，尤其对于写作有着不可低估的作用。目前书籍报刊杂志可谓浩如烟海，学校里都有自己的图书馆，这为学生阅读提供了保障。家庭藏书的人也多了，有些家庭对于文化的投入也在不断增加，学生接触的书籍是很多的。
　　但是，有一个问题需要特别注意的，那就是在这么多的书籍报刊中如何选择对中学生有益的书籍报刊。市场上的书籍报刊难免会良莠不齐，这就需要教师和家长加以正确引导。为确保阅读的高效性，选择读物要注意以下原则：
　　一是方向性。阅读要有明确的方向，不要眉毛胡子一把抓，什么都拿来读，这样不但没必要，也没用，这么多的书哪能读得完。要有针对性地选择书籍报刊，对中学生成长有帮助的、有益于学生身心健康发展的就是好的阅读材料。
　　二是时效性。当今时代，瞬息万变，各种新的思想层出不穷，尤其是网络上新的思想、新的观点、新的词汇大量涌现。对于中学生而言，抓住时代脉搏，紧跟时代步伐，关注国际国内形势的发展变化，是十分重要的，这就要求学生阅读要重视短周期、新出版的报刊，及时抄录和积累。
　　三是持久性。读书看报，必须做到持之以恒，切不可兴趣来了就读，没兴趣就不读，积累材料一定要日积月累。长期坚持，才能聚沙成塔，紧跟社会发展的步伐。
　　四是实用性。积累材料的目的在于运用，不在于占有，所以当学生积累了材料后，一定要学会运用，否则再多的材料也是无用的。
　　问渠那得清如许，为有源头活水来。积累材料的本领是现时作文所需要，更是将来治学、创造、发展所必须。因此，新课程标准特别强调语文素养的积累和运用。