《宽容》这本书叙述人类思想发展的历史，提倡思想自由，主张对异见应该宽容。课文是这本书的序言。何谓宽容？在《〈宽容〉序言》中，作者房龙并没有直接回答，却独出心裁地虚构了一个寓言故事，形象地阐述了他对宽容的理解，生动有趣。但也正是由于寓言故事表意的朦眬性，导致我们对这篇序言主旨理解的多重性，那么如何来多方位正确理解这篇文章的主旨呢？
　　
　　一、由表及里知内容
　　
　　一般情况下，寓言的直接寓意还是比较容易看懂的，但我们又不应当仅仅满足于这种表层意义的理解，而要努力去探究其中必定存在的特定意义、深层意义、隐含意义等。例如从本文的表层来看，写的是一个故事：在一个无知的山谷里，守旧老人们面对一位敢于向外边的世界探险，寻求解放和自由的漫游者，不予理睬，实施镇压，最终人们残忍地杀害了这个青年，而这些愚昧的人们也最终遭到了自然的报应；而从深层次来看，写的不仅仅是个故事，而是人类社会思想的发展史：自从有人类社会以来，守旧和革新两种思想、势力就一直在进行斗争，并在守旧与创新中轮回，其间有冲突、流血和斗争。这样序言的内容就和《宽容》这本书的内容形成了一致。所以，理解文本应该由外而内，表里结合。
　　
　　二、理解修辞识内涵
　　
　　一篇寓言故事之所以难懂，主要是由于作者在其中运用了一些修辞手法来含蓄地表达寓意。所以要理解文章的寓意，还要理解其中的修辞。例如本文就运用了比喻、象征和对比的修辞。课文以“无知山谷”来喻示蒙昧的人类社会；“守旧老人”象征着守旧势力，他们拥有绝对的精神权威，他们对“祖先的智慧”的盲目服从。“守旧老人”无知、愚昧、闭塞、虔诚、狂热、保守、顽固，在历史的进程中扮演一种可悲的，甚至是反动的角色。“漫游者”则象征着先驱者，他具有怀疑的精神，坚持真理，以自己的牺牲，唤醒民众，似乎成了限制思想自由的历史时期的规律；文中的人们前后对漫游者不同态度的对比则突出了作者强调宽容的观点。理解这些修辞有助于我们理解文章内涵。
　　
　　三、多重角度解寓意
　　
　　寓言故事的寓意往往不是单一的，需要我们多角度、多方位、多层次地理解和分析。例如就本文就以叙事为依托，迂曲地表达作者的思想感情。由于是虚构，所以省去许多具体背景，人物也似乎有点抽象。也正因为它的虚构、抽象、类型化，它的思想意义具有多重性。它到底表达什么主题？我们可以多角度理解。从文本本身生发文章命意，其主旨是：先驱者的悲惨与荣耀，守旧者的猖狂与灭亡；从联系《宽容》一书的主要思想内容捉摸文章命意，其主旨则是：提倡理性，宽容异见；从旧文本现代化（如联系中国和世界的近现代史）的方向作创新阐释则可理解为：封闭导致落后，开放重获新生。以上从三个不同的角度来理解《〈宽容〉序言》的寓意。应该说这三种阅读各有其理，都能在读者群中找到认同者。
　　寓言故事类文章的《〈宽容〉序言》是一种形象说理的文章，我们在理解和赏析的时候，要能够透过现象来看本质，由表及里，多角度多方位地理解文章寓意。■