[摘要]工业革命及19世纪英国的现代化为女性高等教育事业的发展提供了契机，女性开始向高等教育领域发起挑战，最初主要的表现形式就是女子学院的成立。19世纪中期先后出现了四所比较著名的女子学院——女王学院、贝德福德学院、切滕汉姆学院和北伦敦学院。尽管成立的背景基本相同，但是这四所学院却风格迥异、各有千秋。19世纪中期独立的女子学院的建立是英国教育史上的一个重要的里程碑，这标志着女性开始作为独立的个体进入到男性统治的教育体系中。这不仅是对女子教育尤其是高等教育水平的提高和发展，也是对当时男性垄断的高等教育的一次强有力的冲击。
　　[关键词]19世纪中期 英国女子学院 起源与发展
　　
　　19世纪的英国处于风云变幻之中。辉格党和托利党竞相上台执政，中产阶层在政治生活中发挥越来越重要的作用。英国率先完成工业革命，工业化给英国社会带来了翻天覆地的变化。机器生产取代手工作坊，自由劳动力数量剧增，妇女也开始走出家门去争取自己的一片天空。在社会的洗礼以及女性主义教育家、改革家的大力宣传之下，较大一部分女性认识到了教育对于她们的重要性。但是，由于社会现状的局限性，使得女性教育的发展集中在初等教育和中等教育的阶段，大学依旧是女性要仰视的地方。这一现状一直延续到19世纪中期，而英国女性同高等教育的第一次亲密接触就是女子学院的创立。这一时期女性教育的发展原因总的来说体现在以下几点：
　　首先，工业革命的影响以及政府对教育事业的支持推动了教育的发展。大机器工业的进步、工业化的发展离不开科学技术，技术的改进和推广需要更多的人才，而这些人才获得的最好的渠道就是教育。传统的等级观念受到了冲击，人们意识到了竞争的重要性，无论你以往是处在何等级，而今只要你有才能和经济实力就会得到相应的社会地位。如保守党首相皮尔的父亲，出身于农民，当过磨坊学徒，后来开办面粉厂，该厂成为19世纪早期最兴旺的工厂之一。1802年，该厂拥有1.2万名工人，每年向国家缴纳4万英镑国产税。[1]
　　工业革命给英国带来的变化使得政府以往的自由放任政策不再适应社会发展的需要。在教育方面更是如此。英国的教育水平与工业化成就落差极大，于是社会各界纷纷要求政府加强对教育事业的干预，大力发展教育事业。政府先后颁布了多部法律促进初中等教育的发展，之后还在许多新兴工业城市如伦敦、谢菲尔德、伯明翰、曼彻斯特、纽卡斯尔等地建立学院。随之而来的一系列改善教育条件和质量的措施不仅使英国公共教育呈现崭新面貌，也为女子教育的发展奠定了基础。
　　其次，中产阶级的妇女是女性高等教育的主力军，因为此时出现的大批中产阶级妇女陷于两难的境地。她们既无法像上层妇女那样终日在锦衣玉食、珠环翡翠中度过，也无法像下层阶级妇女那样为生计奔波。她们的父兄不允许她们抛头露面，她们存在的价值就是找一门好的亲事来满足家族的利益和地位的需求。而由于上够不到，下又不愿屈就，造成了很多中产阶级女性孤独一生。这些女性为了现在和以后的日子打算，就开始参加一些可以允许的工作，比较典型的就是做家庭女教师、陪伴或是从事写作。而此时女性受教育的普遍局限使得女性的知识水平呈现恶性循环，与英国的经济发展形成鲜明的反差。而在为改变这一现状所做出的众多的努力中，重要的一步就是女性向以往高不可攀的高等教育发起了冲击。
　　再次，19世纪英国高等教育领域的变革为女性的高等教育运动提供了机遇。19世纪初，伦敦第一所大学——伦敦大学建立，之后又创办了国王学院和达拉谟大学，新大学运动兴起。“新大学”是指19世纪30年代起，以伦敦大学为标志，在英国首都和地方城市诞生的一批高等院校，是与牛津和剑桥大学相对的新式高校。新大学运动冲破了以往国教固守的宗教防线，为英国的高等教育事业发展提供了契机。自此之后，英国的大学和学院如雨后春笋般涌现，高等教育领域发生了翻天覆地的变化。英国高等教育的这些变化与发展为之后女性向高等教育挑战并进入高等教育领域打开了突破口，从而为她们接受传统的高等教育甚至与男性一同在大学学习提供了可能。
　　女性向高等教育发起冲击的突破口就是女王学院的建立。它是在女家庭教师福利会的基础上建立起来的。这个福利会是为女家庭教师困难时提供帮助和救济的组织，而且还为她们安排讲座。而这些为女家庭教师安排讲座的方式吸引了女王的一位侍女默里小姐的注意力，她认为这一方法可行，遂将其早先为改善女性教育所筹得的资金委托戴维?兰恩来成立一个学院。他租用了哈利大街靠近女家庭教师福利会的那栋房子作为校舍，并被准许使用女王的名字来命名学院，女王学院于1848年5月1日正式成立了。虽然女王学院是在女家庭教师福利会的基础上建立的，但由于其资金来自两个不同的资源，因而就有两个功能：家庭女教师的训练和女孩的教育。[2]
　　与此同时另一个女子学院也随之建立起来——即贝德福德学院。其创始人是女性主义者伊丽莎白·雷德夫人。这是一位十分关心女性教育的富孀，为女性安排了一系列的讲座。1849年，已到不惑之年的她把1500英镑交给了三个信托人。三人在贝德福德广场租了一栋房子，遂成立了一所女子学院，名为贝德福德广场的女子学院。学院在经过贝克大街和摄政公园的搬迁后最后确定下来，并定名为“贝德福德学院”。虽然这两所学院成立的背景、时间相似，但在目标和实际运行中存在着较大的差异，这一点值得在此仔细探讨一下。
　　女王学院的主要负责人是F·D·莫里斯。他是一位神学家，由于家庭的因素使得他对于改善女性教育有相当大的兴趣和热情。莫里斯原本是林肯教区的一位牧师，之后成为国王学院的教授。女王学院也因此和英国国教支持的国王学院关系紧密，其教员大都是从国王学院聘请来的。与之相对，贝德福德学院则完全不同。伊丽莎白·雷德女士是一神论者，因此她所创立的学院就是一所世俗学校，而她所聘请的教师是从同样为世俗学校的伦敦大学学院①聘请来的。在雷德夫人创办学院之时，她的一神论者朋友们如亨利·罗宾逊、纽曼等都为其提供了很大的帮助。
　　女王学院是在女家庭教师福利会的基础上建立的，因而其主要的目标就是提高女家庭教师的职业技能和社会地位，其次就是发展女子教育。贝德福德学院的初衷则并不是为了训练女家庭教师，而是为了提高女性的智力水平、改善女性教育质量。此外，女王学院的教学都是由男性教师进行，模仿国王学院的教学模式，但并没有以男子教育体系为范例，因为莫里斯看到了男女教育需要的实质性不同。他认为学院是进行知识教育的地方，而道德和情感的指导应交由她们的父母。“她们在家里才会获得在其一生经历中所得到的最珍贵、最多的智慧。”[3]女王学院的事务大都是由莫里斯和兰恩管理。但是雷德女士则主张女性应该在学院运作中有更大的发言权，她们应该有自己的委员会，且在常务委员会中也有代表，自己做自己的主人。她坚持妇女应当对自己的生活起支配作用。
　　女王学院的生源比较固定，以中产阶级女性居多。学院最初成立时是招收12周岁以上的年轻女性入学。之后为解决基础不一且生源较差的问题成立了预备班，招收9岁以上的女孩入学，学习时间相对较短，一般只有早上四个小时。贝德福德学院的影响力相比女王学院要略逊一筹。1849年她们第一次招收学生时只有68個人报名，其中很多都是雷德夫人的朋友。而这一天在女王学院报名的有200名之多。在这68人中，有42人只选了一门课程，26人选了两门或两门以上的课程，[4]她们可以随意选择各种班级。1853年，出于同前者一样的原因，贝德福德学院也开办了一所专门针对9-15岁女孩的主日学校。这所学校在日后成为了整个学院的焦点之一。