【中图分类号】J205
　　禅，梵语“禅那”，意谓“静虑”或“思维修”。早佛教里一般被称做“禅定”或“禅观”，在大、小乘教义共修的戒、定、慧“三学”里，“定”就是禅定，在大乘独修的布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧的“六度”里，禅定也是六度之一。佛教认为“禅那”不但能够“制伏”烦恼，而且能够“引发”智慧，是达到“彼岸”的重要桥梁。禅要求人心不受任何拘束，没有任何烦恼。禅忌讳一切概念。
　　中国禅宗绘画简称禅画、禅机画、禅宗画、禅意画等，根源上是一种具有佛学禅意的中国传统水墨画。一些有简单表象的禅画并不是真正的禅画。禅画必须体现内在禅意、禅空、禅境和禅学脉络。中国禅画是中国画独有的艺术表现形式之一，其特点在于：笔简意足，意境空阔，清脱纯净，在脱尘境界的简远笔墨开示中直指本心，体现出直观简约主义思想和卓尔不群的禅境风骨。“以禅入画，以画喻禅”，让人视而能思，思后能悟。
　　禅画不等于佛画，“禅是中国人接触佛教大乘教义后认识到自己心灵的深处而灿烂地发挥到哲学于艺术的境界。”（宗白华）吴道子虽然是著名的佛画家，但他表现的是宗教教义，人们并没有把他的画和禅宗联系在一起，而王维尽管画的主要是水墨山水，但他表现的却是禅的意境。禅的心物合一以及明心见性正是文人画家表现清高脱俗心理的依据。
　　禅画从佛教禅的思想，作实践印证的手法，通过禅画表现自己悟证的境界，表现禅语灵机。以简略笔法，随心应手写出胸中丘壑，寥寥几笔，一点一划，无不体现作者的心灵印证，表现禅的禅机妙语。机锋转语，不拘泥常规，写出悟道者的境界。画中有禅，禅中有画，诗与画大结合。
　　慧能“得法偈”中提到“本来无一物”，一切都是空的，世界的一切万象都是心的幻影，“一切万法”的“本体”就是“本心”，“若是本心，即是解脱。”正是如此，禅宗认为此岸和彼岸的距离只在一念之差，因而禅宗以一种神秘的直觉打破了一切时空观念，把“彼岸天国”安放到人们的心中，揭示了“瞬间即永恒”的相对真理。禅宗以一种非理性、非逻辑的思维方式，引导人们去体验一种“空的智慧”。“顿悟”就是通过瞬间的体验，来领悟时间的消失与永恒，空间的有限与无限的神秘感受，从而悟出“瞬间即永恒”。
　　禅画运用禅宗的思维方式，把具体的、实在的客观存在加以幻化，从而以一种超越现实的幻化形象来概括客观存在的本质，就是通过艺术形象表现抽象概念提供了可能。如牧溪的《六柿图》，六只普通的不能在普通的柿子，在禅家眼里，既是柿子，又不是柿子。禅家通常讲的，劈柴担水，无非悟道，一旦得道之后，山还是山，水还是水。所不同的是，悟道之前，山水是自然的山水，得道之后，山水是心中的山水。因此画家画的柿子还是柿子，但在禅家心目中，柿子已经是心中的柿子了，从柿子有意的排列以浓淡的变化中，柿子变成了一种观念：清晰与模糊，这个宇宙普遍的法则，凭一种直觉体验，他悟到了宇宙的整体。但表面在画面上，柿子还是柿子，没有任何变化。真正体现禅是动中的极静，也是静中的极动，寂而常照，照而常寂，动静不二，直探生命本源。
　　禅画“直指人心，见性成佛”，不用说教，重在启示，唤起人的思想。不求表现多么宏伟多么重大的题材，而把日常平凡普遍的事物或景物转化为带有神秘色彩的人生体验。表现玄奥的哲理，而用简单熟悉的形象让人直接体会。不刻意追求巧夺天工，而在妙趣天成，意笔草草，真正表现“顿悟”之法。
　　禅画也以一种“平常心”走在其“禅”的道路上。