孔子是中国传统文化的代表——儒家学派的创始人，是我国古代著名的教育家。在中国璀璨的历史文化宝库中，他的思想教育是最为丰富的，特别是积累的重德思想和经验最为宝贵。因此，弘扬中华民族优秀的传统文化，在全国人民尤其是青少年中进行传统美德教育，很有必要研究和了解孔子的重德思想。
　　重视德育是孔子教育的一大特点，也是孔子主张个人修养的必备条件。孔子的最高道德理想就是“仁”，“仁”是孔子学说的思想核心。孔子认为“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是”。即君子没有吃饭的时间离开仁，顷刻匆忙之际一定不忘记仁，即使流离失所必须与仁同在。“仁”表明了孔子的政治理想。孔子对“君子”的品格非常重视。在《论语》中论到君子就有九十余次。他的教育目的，主要的就是培养士成为君子。君子修己的功夫，应注意德、智、体各方面的发展。不过，孔子所最注重的是君子道德方面的修养，尤其是“仁”的修养。由此可知，“仁”在此表明了孔子的政治理想。这种政治理想就是要当政者“修己”“正己”，加强自身的文化素质和内在情操，修积圣德，实行仁政，广施恩惠，使国家富足，天下太平，以达到“老者安之，朋友信之，少者怀之”那种和谐融洽的礼乐社会。
　　“仁”是孔子道德的最高境界。在孔子看来，要达到道德的最高境界，必须要经过长期的道德修养过程。他一生为了实现仁政理想，虽年逾花甲，仍然周游列国饱经风霜严寒，雨淋日晒，饥渴劳累，还不时地受到羞辱嘲讽，遭到围困迫害，以致绝粮危及生活，但仍乐观而昂扬，不改变自己的主张。他不仅身体力行，而且以自身的言行、举止、道德情操感化学生。
　　孔子仁的精髓是“爱人”，含有浓厚的人道主义思想，孔子曾提出“己所不欲，勿施于人”“己欲立而立人，己欲达而达人”的普遍的仁的主张，为了仁行，宁可牺牲个人的利益。
　　孔子仁的根本是“孝悌”。“孝悌也者，其为仁之本欤！”可见孔子的仁、爱、孝是连在一起的，爱父母为孝，爱兄弟姐妹为悌，夫妻之爱为和，爱朋友为信，爱邻里为睦，推而广之，爱国家爱人民为忠。孝、悌、忠、信，广布人间，即是“天下归人”了。但是，这种高远目标的追求，必须抓住根本，“君子务本，本立而道生”。志当高远，“人无远虑，必有近忧。”又必须从细微浅近处入手，从身边琐事，日常行为做起。
　　孔子对个人的主观道德情操是非常重视的。他虽然提倡“文质彬彬”，但是主张“绘事后素”——文饰后于素质。他非常重视“直”，即发自内心真诚的情感；他主张“举直”“反直”“以直抱怨”“直道事人”。他的从事政治和社会活动，乃是“行其义”，其结果的成败是在所不计的。他是“知其不可而为之”的。他的道德观是偏重于行为的动机、道德的情操，反对追求功利，不重视行为的结果。他说：“君子喻于义，小人喻于利。”他基本上是动机论的拥护者。
　　值得注意的是，孔子对于我国民族传统的优良品德，如仁爱、礼貌、勤、俭、诚、信、谦等都非常重视。他个人也是这种优良传统的继承者和发扬者。
　　他一生最恨的就是为人不诚实。他最恨当时为一般人所尊敬的“乡愿”，称他们为“德之贼也”，并且说：“过我门而不入我室，我不憾焉者，其惟乡愿乎”。为什么孔子恨他们呢？孟子在这方面作了很多解释。主要的原因就是他们不诚实，言行不一和假冒伪善。孔子所反对的是“巧言”“令色”“利口”“无信”，他所赞成的是“主忠信”“讷于言而敏于行”。他自己是心口如一，言行一致的，如果做不出来的事，就宁可不说。
　　孔子对自己有着严格的要求，以身作则，为人师表。他说：“君子求诸己，小人求诸人。”意思是说，一个人要严格要求自己，不要动辄责备别人。他主张“躬身厚而博责于人。”当他自己说错了话时，便诚恳地、坦率地承认，毫不隐瞒。
　　所有这些，使孔子在弟子中有着很高的威信和声望，师生关系十分融洽；弟子们对他心悦诚服，视之如日月，敬之如父母。他的这些德重思想在今天仍有值得借鉴的方面。
　　我们的德育目标是培养高尚的社会主义道德品质，这是迄今为止，人类追求的最高远的道德境界。从根本上说，就是用社会主义的思想道德组装人民，提高他们的思想政治觉悟和道德水平，能够自觉抵制非无产阶级思想道德的影响，立志为社会主义现代化建设服务。实现这个目标，也应抓住根本。孔子提倡的“仁爱”，虽然有特定的历史含义和阶级内容，许多观点已不合时宜，但其中也不乏德育思想的精华。如个人品质中的崇尚志向、诚实守信、刚正不阿、重到贵义、自强不息、节俭不奢等；家庭邻里关系中的尊老敬幼、夫妻相敬、兄弟相亲、朋友有信、邻里互助等；职业生活中的尊师重教、讲求信用、救死扶伤等；社会功德中的友善爱人、礼貌谦让、扶弱济困等，所有这些同我们曾提倡过的“五爱”（爱祖国、爱人民、爱科学、爱劳动、爱护公共财物）并不相悖。
　　孔子在长期的教育实践中，积累了大量宝贵的德育经验，摸索出了不少有价值的规律，提出了许多行之有效的德育原则和方法。他提出立志乐道、自省自可、身体力行、言行一致、改过迁善，“听其言而观其行”等一系列的德育原则，并提出以身作则、树立榜样、师友观摩、奖惩有责等多种德育方法。认为不论是为政者还是从政者，其行为的表率作用至关重要。
　　以上列举的这些原则和方法，即使在今天仍有可资借鉴之处，为我们的德育工作者和社会工作者带来了许多有益的启示。
　　由于时代的局限性，在孔子的重德思想中既有不少糟粕，也有从丰富的教育实践中总结概括出来的精华，可以说瑕瑜互见，良莠混杂，需要我们“运用脑髓，放出眼光”，加以扬弃和筛选。即不能给孔子的重德思想的全部，冠之以“陈腐、僵化、封建残余”，采取弃之的态度；也不可一味美化，盲目崇拜。如果我们在建立社会主义市场经济体制，建设社会主义现代化的过程中，能批判地继承孔子重德思想的精华，弘扬我们民族的优秀伦理道德，使之与社会主义精神文明建设相接轨，乃是当前我国德育工作的必不可少的内容。