山东临沂商品城里，主营文体用品的老板宋连胜刚刚发走一车货。他对前来采访的新华社记者说：“今年情况还不错，比去年有一成多增幅。”
　　这与统计数据反映的中国经济形势形成了一些反差。上半年中国经济增速降至7.8%；制造业经理人采购指数9月份继续低于50%：受国际环境影响，作为经济增长重要动力之一的出口疲弱，8月增幅仅为2.7%；中国股市更是连创新低，成为全球最“熊”的股市。
　　“中国神话破灭。”中共十八大召开前夕，海外媒体再度提起这个一段时期以来的时髦话题。的确，国际经济低迷，中国也遇到困难，这是事实。
　　但临沂商品城的商户们看上去却并不那么悲观。一些经营外贸产品的老板说，确实受到了国际市场的明显冲击，但还是可以咬牙坚持。做内贸的商户则普遍表示乐观。除了与房地产有关的商品因调控政策而受到影响外，普通商品的销售还是呈较大增长趋势。
　　“经济再困难，牙膏牙刷洗脸盆总得买吧？中国有那么多人呢！”一位经营日用品的老板说。
　　这位老板的话点出了下一届中共领导人将会十分关注的一个重要话题：中国庞大的消费市场。
　　7月23日，胡锦涛总书记在省部级主要领导干部专题研讨班开班式上发表重要讲话时说：“我国发展仍处于可以大有作为的重要战略机遇期。”这是中国领导人又一次强调抓住“前所未有”的机遇。这个机遇期的内涵对中国来讲并不模糊。
　　温家宝总理在9月的夏季达沃斯论坛上明确点出了其内涵：工业化、城镇化、信息化和农业现代化将为中国经济发展释放出巨大潜力。
　　这些表述为即将召开的中共十八大提供了一个明晰背景。十八大将坚持中国1978年确立的以经济建设为中心的基本政策，深化改革开放、加快转变经济发展方式，为在2020年如期实现全面建成小康社会的目标打下决定性基础。
　　对中国持悲观态度者注意到了中国的困难，却低估了中国经济发展的潜力及其抵御各种风险冲击的战略纵深，其中就包括国内庞大的消费市场。这个市场的相当大部分曾长期处于休眠期，而现在它将随着中国改革的深入而加速启动。
　　消费需要收入支撑。中国城镇居民家庭人均可支配收入从1992年的2027元增长到2011年的19，109元，农村居民人均纯收入从784元提高到5，919元。据世界银行预测，到2020年中国人均收入将达到中等发达国家水平，购买力增幅将相当惊人。这方面还会得到中国即将出台的收入分配改革措施的有力支持。
　　把眼光再放远些。就可以看到中国广阔的中西部地区蕴藏的增长活力。近几年，西部发展明显提速，沿海向内陆的产业转移，为欠发达地区带来了蓬勃生机。
　　正在如火如茶进行中的城镇化无疑将为中国经济增长注入源源不断的动力。2011年，中国城镇人口比例首次超过50%，而1980年这一比例还不到20%。据经合组织预测，到2030年，中国城镇人口增长将超过3亿，平均每年约有1500万到2000万人口从农村向城市迁移。由此带动的基础设施等投资所产生的拉动力同样不可小觑。
　　十八大将使中央加快转变经济发展方式的“主线”更加可操作化，这是对中国经济实现科学发展的有力推动。近来，一系列旨在提高经济增长质量和效益的举措密集出台，无疑将加速中国产品的升级换代，从而增强它们在国际市场上的竞争力。
　　如果说中国前30多年的改革开放实现了让一部分人先富起来、让一部分地区先发展起来的目标的话，那么现在中国已经进入了缩小贫富差距、缩小地区差距、缩小城乡差距的实现全面小康阶段。经济发展的新亮点也正蕴藏于此。
　　十八大无疑将把施政着重点更加放在增进人民福祉上。全国范围内推行的民生工程成为了另一个有力的支撑。全国各省市都提出了把财政支出的六成用于民生的目标。教育、文化、医疗卫生、就业、社会保障、保障性安居工程等领域的投资，都将取得一举多得之效：既拉动经济增长，又提高国民素质，促进社会进步，增加民众的幸福感。
　　当前中国经济减速的外因是受全球经济危机的影响，而内因则是中国主动调控的结果。相比深陷危机的其他一些国家，中国无论是债务水平、国内消费、就业状况还是财政货币政策空间都要好得多，这就为中国牢牢抓住战略机遇期提供了宝贵的政策和实践回旋余地。
　　过去三十多年来，外界有过许多次唱衰中国的论调，每回都被证明错了。中国人从来认为，“危机”是由“危险”和“机遇”组成的，因此在困难中是可以创造奇迹的。十八大后的中国将再次作出证明。